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WASHINGTON (AP) – El principal regulador bancario de Estados Unidos en la Reserva Federal está instando al Congreso a aprobar una legislación que imponga la regulación de las criptomonedas a raíz del rápido colapso de la semana pasada de FTX, una de las principales bolsas de criptomonedas.

Michael Barr, vicepresidente de supervisión de la Fed, dijo en un testimonio preparado publicado el lunes que “los recientes acontecimientos en cripto … han puesto de manifiesto los riesgos para los inversores y los consumidores asociados con las nuevas y novedosas clases de activos y actividades cuando no se acompañan de fuertes barreras de protección.”

Barr, que asumió el cargo en julio, tiene previsto testificar ante el Congreso el martes por primera vez como vicepresidente. No se refirió específicamente al FTX en sus comentarios escritos.

Sin embargo, su comparecencia se produce después de que FTX, la tercera mayor bolsa de criptomonedas, anteriormente dirigida por Sam Bankman-Fried, se declarara en quiebra el viernes. La caída de FTX ha repercutido en todo el mundo de las criptomonedas, con el prestamista BlockFi pausando los retiros de los clientes.

Barr dijo que “algunas innovaciones financieras ofrecen oportunidades, pero como hemos visto recientemente, muchas innovaciones también conllevan riesgos.” Esos incluyen corridas de depósitos, colapso de los valores de los activos, mal uso de los fondos de los clientes, fraude, robo, manipulación y lavado de dinero, dijo.

“Estos riesgos, si no se controlan bien, pueden perjudicar a los inversores minoristas y atentar contra los objetivos de un sistema financiero seguro y justo”, dijo Barr.

El colapso de FTX se produjo fuera del sistema bancario, señaló Barr, un punto de atención de su supervisión.

“Pero los acontecimientos recientes nos recuerdan el potencial de riesgo sistémico si se desarrollan interconexiones entre el sistema de criptomonedas que existe actualmente y el sistema financiero tradicional”, dijo.

En cuanto al sistema bancario en general, la mayoría de los grandes bancos tienen niveles saludables de reservas de efectivo, dijo Barr, más allá incluso de lo que exige la regulación.

Pero con la desaceleración de la economía a medida que la Fed eleva rápidamente los tipos de interés, los bancos pueden sufrir más tensiones, dijo.

Las “perspectivas económicas se han debilitado”, aumentando la incertidumbre, dijo Barr. “Una economía más débil podría poner en tensión a los hogares y las empresas y, por tanto, al sistema bancario en su conjunto”.