inoticia

Noticias De Actualidad
El principal funcionario de educación de Oklahoma abraza las guerras culturales

OKLAHOMA CITY (AP) — Cuando el recién electo director republicano de escuelas públicas de Oklahoma hizo campaña para el puesto el otoño pasado, se postuló con una plataforma de lucha contra la “ideología del despertar” en las escuelas públicas, prohibiendo ciertos libros en las bibliotecas escolares, empoderando a los padres con opciones escolares y deshacerse de los “izquierdistas radicales” que, según él, estaban adoctrinando a los niños en las aulas de todo el estado.

Si bien la estrategia política fue exitosa y Ryan Walters ganó la carrera para superintendente de instrucción pública en casi 15 puntos porcentuales, muchos esperaban que girase hacia una política educativa más sustantiva: trabajando con los legisladores para mejorar los resultados educativos y supervisando la agencia más grande y mejor financiada del estado.

En cambio, Walters, un exmaestro de escuela pública de McAlester, ha redoblado su retórica política, enfocando su energía en temas de guerra cultural como apuntar a atletas transgénero en las escuelas, prohibir libros y luchar contra lo que él llama “la agenda radical de Joe Biden”.

Al hacerlo, el recién llegado a la política de 37 años ha frustrado incluso a sus compañeros republicanos en la Legislatura, quienes han expresado públicamente su preocupación sobre si Walters puede mejorar de manera efectiva la educación pública en Oklahoma, que constantemente obtiene puntajes por debajo del promedio nacional. en la mayoría de las pruebas estandarizadas y donde los puntajes promedio han disminuido en los últimos años.

El representante estatal Mark McBride, un legislador republicano veterano que encabeza un comité de presupuesto educativo clave en la Cámara, dijo que está decepcionado de que Walters haya seguido participando en comentarios incendiarios y siguiendo el consejo de su consultor de campaña en lugar de trabajar con los legisladores en la política.

“Si él viniera aquí y hablara con nosotros en lugar de un truco político, creo que haría avanzar al estado y haría avanzar la educación”, dijo McBride, quien dijo que la reciente negativa de Walters a una invitación para dirigirse a una audiencia del comité fue el primera vez en sus 11 años en la Cámara que un jefe de agencia lo había hecho.

Incluso el presidente pro tempore del Senado, Greg Treat, quien dijo que considera a Walters un amigo, dijo que la retórica “fuerte” de Walters lo desanima.

“Ojalá pudiéramos profundizar en los detalles para tratar de cumplir con la elección de escuela y un aumento salarial real para los maestros”, dijo Treat.

En un editorial, el periódico más grande del estado, The Oklahoman, instó a Walters a poner fin a la retórica divisiva. o renunciar a su cargo.

Walters es un firme partidario de un plan estilo vale que permitiría a los padres usar el dinero de los contribuyentes para educar a sus hijos en el hogar o enviarlos a escuelas privadas, incluso religiosas. El tema es uno de los principales que la Legislatura controlada por los republicanos está considerando este año en medio de la oposición bipartidista. Pero varios legisladores que trabajan en la propuesta dicen que Walters ha tenido poca o ninguna aportación.

Por su parte, Walters dijo que tiene un “gran apoyo” en la Cámara y el Senado y que continúa trabajando con los legisladores para presentar algún tipo de propuesta de bono, que él llama elección de escuela, al escritorio del gobernador.

“Voy a seguir luchando por eso tanto en el Senado como en la Cámara, y estamos trabajando de cerca para lograrlo”, dijo.

También propuso un nuevo programa piloto de contratación de docentes. eso incluye un bono de inicio de sesión de $50,000 para nuevos maestros en ciertas áreas de instrucción que pasan al menos cinco años en el salón de clases.

Si bien muchos maestros y administradores de escuelas públicas se oponen ferozmente a la idea de enviar dinero público a escuelas privadas, varios de los que hablaron con The Associated Press dicen que están más preocupados por los temas de conversación de Walters y sus amenazas de castigar a los maestros.

“Diría que el miedo es la emoción más conmovedora que se siente”, dijo Jaime Lee, profesor de historia y gobierno de EE. UU. de noveno grado en Bixby, un suburbio de Tulsa.

Ella dijo que muchos maestros tienen miedo de violar una ley estatal aprobada hace dos años que prohíbe la enseñanza de ciertos conceptos de raza y racismo, comúnmente conocida como una “ley de teoría racial anticrítica”. que Walters se comprometió a hacer cumplir enérgicamente. Teoría crítica de la razauna forma de pensar sobre la historia de Estados Unidos a través de la lente del racismo que generalmente se enseña a nivel universitario, se transformó recientemente en todo el país de un oscuro punto de discusión académica de la izquierda a un grito de guerra político de la derecha.

“Es frustrante como maestro”, dijo Lee.

Esos temores aumentaron a principios de este año cuando Walters amenazó con revocar el certificado de enseñanza de una maestra de Norman porque les proporcionó un código QR a sus estudiantes de secundaria. que enlazaba con la sección de libros prohibidos de la Biblioteca Pública de Brooklyn.

Walters tampoco ha rehuido su apoyo a las escuelas cristianas privadas. Incluso animó a una junta estatal a aprobar lo que sería la primera escuela autónoma religiosa del país.a pesar de una prohibición explícita en la constitución estatal y las advertencias del fiscal general republicano del estado.

Después de que un padre y algunos ministros expresaron sus preocupaciones a la junta, Walters los descartó como “izquierdistas radicales” que odian a la iglesia católica.

“(Walters) simplemente no pudo evitar interponerse con un lenguaje partidista muy incendiario”, dijo Erika Wright, madre de dos niños en una escuela pública y líder de la Coalición de Escuelas Rurales de Oklahoma que habló ante la junta. “Soy republicano. No soy un izquierdista radical”.

Walters también ha enfrentado críticas por su trabajo anterior como secretario de educación del gobernador republicano Kevin Stitt, cuando supervisó un programa para distribuir fondos federales de alivio del coronavirus destinados a la educación. Una mordaz auditoría federal del programa recomendó que el estado devolviera casi $653,000 que, según dijo, las familias habían gastado en artículos como sistemas de juegos Xbox, parrillas y televisores.

Algunas de las otras acciones de Walters se han visto como pequeñas excavaciones hacia los educadores, como cuando apenas un mes después de haber asumido el cargo, eliminó los retratos de los miembros del Salón de la Fama de los Educadores. que había estado colgado durante décadas en el edificio del Departamento de Educación. Los reemplazó con obras de arte de los estudiantes.

También enfrentó críticas por un twittear en diciembre que mostraba a su familia posando con un Santa Claus blanco y decía: “No despertaron a Santa este año :)”. Muchos interpretaron el mensaje como una respuesta racista apenas disimulada a las noticias en ese momento sobre un negro de Oklahoma que se vistió como Santa.aunque Walters rechazó cualquier sugerencia de que el tuit fuera racista.

A pesar de la controversia, Stitt, quien cumple su segundo mandato como gobernador, dijo que sigue teniendo confianza en Walters.

“Creo que es fácil atacarlo, tal vez, y creo que tiene algunas cosas en las redes sociales”, dijo Stitt. “Conozco su corazón, y su corazón es mejorar la educación en Oklahoma y empoderar a los padres”.

___

Siga a Sean Murphy en Twitter: @apseanmurphy