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Uno de los oficiales de policía del metro de Louisville que irrumpió en el apartamento de Breonna Taylor en 2020 y abrió fuego rompió el miércoles en el estrado de los testigos cuando recordó haber visto a su colega recibir un golpe en la pierna.

El ex oficial Brett Hankison es el único policía que fue juzgado después de la redada fallida, pero no por cargos relacionados con la muerte de Taylor; está acusado de poner en peligro sin sentido por disparar 10 tiros que impactaron en un edificio de apartamentos vecino, supuestamente poniendo en peligro a una mujer embarazada, su pareja y su hijo de 5 años.

Hankison se atragantó varias veces el miércoles cuando describió haber visto a su amigo, el sargento. Jonathan Mattingly, tírate al suelo junto a él y di “Estoy golpeado” o “Estoy caído”.

Momentos antes, los agentes habían irrumpido en el apartamento de Taylor con una orden de arresto “sin llamar” relacionada con una investigación de narcóticos sobre el exnovio de Taylor. Mientras disparaban fogonazos en el apartamento a oscuras, Hankison dijo que podía ver una figura oscura en el pasillo en “una posición de tiro” sosteniendo lo que pensó que era un rifle.

Cuando golpearon a Mattingly, Hankison dijo que inmediatamente salió del apartamento hacia un corredor y comenzó a disparar a través de una puerta de vidrio que estaba cubierta por una cortina. Pensó que los disparos que podía escuchar estaban siendo intercambiados por los otros policías y la persona armada dentro de la casa, dijo.

“Sabía que el sargento Mattingly estaba caído y sabía [the other officers] estaban tratando de llegar a él y me pareció que estaban siendo ejecutados con este rifle”, dijo mientras luchaba por contener las lágrimas, y luego agregó: “Me sentí impotente al saber que tenía una pistola frente al fuego del rifle”.

Describió pedir ayuda por radio para Mattingly. Mientras tanto, Taylor yacía agonizante en un pasillo interior.

El novio de Taylor, Kenny Walker, propietario legal de armas, dijo más tarde que disparó un solo tiro de advertencia cuando los agentes vestidos de civil irrumpieron, asumiendo que eran intrusos. Tres oficiales devolvieron el fuego con 32 disparos.

Hankison le dijo al jurado que, una vez que EMS se llevó a Mattingly, ordenó a la persona que estaba dentro de la casa que saliera con las manos en alto. Después de esposar a Walker, Hankison dijo que Walker le preguntó qué estaba pasando.

“Dije, ‘¿Le disparaste a la policía?’”, testificó Hankison.

Walker respondió que no, por lo que Hankison dijo que preguntó quién lo hizo.

“Él dijo, ‘Mi novia. Ella te disparó con su 9’”, dijo Hankison. Cuando preguntó dónde estaba la novia, Walker respondió: “Está muerta por dentro”.

Hankison dijo que “me sacudió un poco” porque los oficiales habían sido informados antes de la redada de que Taylor estaría solo en casa. “Y ahora supuestamente hay una niña muerta adentro y no era por eso que estábamos allí”, dijo, nuevamente luchando por contener las lágrimas. “Estábamos allí para obtener documentos o artículos relacionados con un novio que traficaba drogas y que visitó ese lugar”. Dijo que inicialmente pensó que Walker podría haber matado a Taylor.

Hankison describió todo el incidente como una “tragedia” y “algo que no tenía por qué suceder”. Se disculpó con los vecinos y luego se dirigió a la familia de Taylor. “Ella no necesitaba morir esa noche”, dijo antes de ser interrumpido por una objeción de los fiscales.

Pero cuando se le preguntó si había hecho algo malo esa noche, respondió: “Absolutamente no”.

Cuando comenzó a dirigirse a la familia de Taylor, su madre, Tamika Palmer, salió furiosa de la sala del tribunal. de acuerdo con el Louisville Diario de mensajería reportero.

Durante el contrainterrogatorio, la fiscal Barbara Maines Whaley trató de pintar las acciones de Hankison como imprudentes y cuestionó por qué disparó a través de una puerta de vidrio cubierta por una cortina cuando aparentemente todo lo que podía ver adentro eran destellos de luz. Ella le preguntó si le preocupaba que pudiera golpear a los oficiales que todavía estaban adentro tratando de sacar a Mattingly.

“Absolutamente no”, respondió.

Hankison fue despedido un mes después de la redada por mostrar “extrema indiferencia hacia el valor de la vida humana” al disparar a ciegas a través de la puerta y la ventana del apartamento de Taylor. Pero la indignación nacional por la muerte de Taylor solo se intensificó cuando un gran jurado se negó a acusar formalmente a Hankison, Mattingly y Myles Cosgrove por matar a Taylor.

La semana pasada, Cody Etherton relató el aterrador momento en que las balas atravesaron el apartamento vecino de su familia. Primero pensó que alguien estaba irrumpiendo en su casa, así que corrió hacia la puerta para “proteger a su familia”, dijo. Pero cuando llegó a la puerta, fue golpeado en la cara con un panel de yeso cuando una bala pasó volando por su cabeza. Al menos tres balas entraron en el apartamento y rompieron una puerta de vidrio, dijeron los fiscales.

“Una o dos pulgadas más, me habrían disparado. Mi hijo nunca habría llegado a conocerme y yo nunca habría conocido a mi hijo”, testificó Etherton, y agregó que tuvo que arrastrarse hacia su compañero en el dormitorio mientras seguían sonando los disparos. “Fue tan caótico”.