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Una de las cosas inteligentes que hace “Hocus Pocus 2” de Disney+ es retroceder en el tiempo.

La secuela largamente esperada comienza de una manera que recuerda al original. Alguien está volando alto sobre la histórica Salem, Massachusetts. En la película original de 1993, era la bruja Sarah Sanderson (Sarah Jessica Parker), volando en su escoba, a punto de alejar a una niña pequeña del pueblo adormecido de la niña. En la nueva película, es lo que parece un mirlo gigante de alas rojas.

Que está a punto de convertirse en . . . Hannah Waddingham, la propietaria del club de fútbol favorito de todos (al menos en la televisión). Aunque el papel de Waddingham es pequeño en “Hocus Pocus 2”, es memorable, esencial para la película y arraigado en la tradición. El personaje de Waddingham proporciona la historia del origen de los villanos de Sarah, Mary (Kathy Najimy) y Winnie (Better Midler).

Imagínese el personaje de Bernadette Peters de “Into the Woods” de Stephen Sondheim en una película de Disney. ¿Y si Glinda, la bruja buena, fuera en realidad una bruja mala? ¿Y si no existieran las brujas malas? ¿Qué pasa si la línea entre el bien y el mal es borrosa o inexistente? Allí, en ese medio gris, confuso y glamoroso, se encuentra el personaje de Waddingham, anunciado solo como “Madre bruja”.

En la nueva película, conocemos por primera vez a las hermanas Sanderson cuando eran niñas. La negativa de Winnie a casarse los ha metido en problemas con el reverendo del pueblo, quien la destierra por desobediencia y planea que la gente del pueblo se lleve a Mary y Sarah y las “arregle”. Las tres hermanas escapan al bosque prohibido (poco después de aparentemente inventar la gelatina) donde los furiosos adultos de su aldea no las encontrarán. Los aldeanos son demasiado supersticiosos para aventurarse en los árboles, al estilo de “The Village” de M. Night Shyamalan, y las hermanas se adentran en el bosque como nunca antes. Es en ese momento, cuando se dan cuenta de que están en el frío y oscuro corazón del bosque, cuando Madre Bruja hace su memorable entrada. Ella desciende en picado del cielo y se transforma de un pájaro en una mujer hermosa, con una capa de terciopelo arremolinándose.

La franquicia de “Hocus Pocus” no da muchos sustos. Son más carcajadas que espeluznantes, pero el personaje de Waddingham proporciona brevemente algunos momentos de nerviosismo. Ella es intensa, sus brillantes ojos azules cristalinos, cabello plateado y largas uñas cruzan esa línea en sexy-aterradora. Es decir, hasta que se da cuenta de que Winnie no es una niña normal. Ella huele poder en ella. Ella no puede simplemente comerla. Ni ella ni sus hermanas.

El brillo extraño desaparece de los ojos de la Madre Bruja y su voz cambia a un registro menos empalagoso. Ella pregunta claramente por qué las niñas están en “su” bosque y se da cuenta de que los niños son diferentes, que están siendo perseguidos. Los aldeanos “tenían razón al temerte”, dice, y elogia a Winne por algo por lo que la niña probablemente nunca ha sido elogiada antes: su temperamento.

Mother Witch luego gira (literalmente, la capa se mueve como un actor de teatro comunitario que se come el escenario) directamente al modo maestro. Les va a dar una lección a las chicas sobre el bosque, que es temido por los simples mortales porque las brujas van allí a recargarse. Y Mother Witch jura que Salem es un lugar terrible “solo porque está dirigido por tontos”. Se parece mucho a Jennifer Barkley dándole a Leslie Knope de “Parks and Recreation” una lección sobre que Pawnee está “dirigida por monstruos e imbéciles”. . . y como muchas personas en Estados Unidos viendo cómo sus ciudades natales se hunden bajo el mal uso y la corrupción.

Mother Witch es el hada madrina de este cuento y no dejará que las niñas se vayan con las manos vacías. Además, es el cumpleaños número 16 de Winnie, lo que intuye Mother Witch. Ella le va a dar un regalo a la niña. Inmediatamente y sin mucha deliberación, saca a Book de detrás de su espalda. Sí, ese Libro.

Que la Madre Bruja simplemente entregue el poderoso libro de hechizos a la joven es una muestra de la complejidad de su carácter. ¿Ella come niños? Sí. ¿Está ayudando a estos niños? Además, sí. Mother Witch ciertamente ve algo de sí misma en Winnie. Ella también está marcada por la pérdida. Ella le advierte a la niña que no haga el hechizo más poderoso del libro, e insinúa su terrible costo (o tal vez, los juicios de brujas de Salem que se aproximan) cuando les dice que su aquelarre se ha ido.

Hay una larga y rica historia en los cuentos de hadas de la mujer en el bosque. Esa siempre fue mi figura favorita de las historias porque era muy enigmática. La definición de ambigüedad, la mujer en el bosque te ayudará, pero ¿a qué costo? Ella da regalos, pero tienen precios ocultos y es posible que no seas lo suficientemente inteligente o astuto para darte cuenta de eso durante algún tiempo, hasta que los regalos con trampa hayan obrado su oscuridad en ti durante toda la vida. O, en el caso de las hermanas Sanderson, varias vidas.

Mother Witch parece menos una embaucadora que una figura útil (aunque ciertamente no se queda para explicar todo, tiene niños para comer). Inmediatamente toma un tono familiar con las chicas. Ella se dirige a ellos como “nosotros” y dice “nosotros”. Ella se refiere a ellas como compañeras, probablemente la primera vez que se les habla a las jóvenes de esta manera, dándoles acceso a un linaje de mujeres poderosas para tener agencia. . . y para poder escapar. ¿Los aldeanos habrían alcanzado a las niñas si la Madre Bruja no les hubiera dado el libro? Se metieron en la brujería para recuperar su poder. Además, para salvar sus propias vidas.

Las hermanas Sanderson no tienen madre que sepamos. Su padre se menciona varias veces en la nueva película. Es el boticario del pueblo. Pero su única madre es . . . Madre Bruja. “Porque yo lo digo”, razona después de advertirles contra cierto hechizo. La madre de sus poderes. El padre del libro. La fuente que empezó todo, cuya herencia se siente en ecos a lo largo de ambas películas.

Momentos antes de la primera y única entrada de Mother Witch, la joven Sarah ha quedado fascinada con una canción. Sarah, cuyo trabajo posterior es atraer a los niños a sus hermanas brujas, primero aprende su canción aquí en el bosque. Y la mujer de la que lo aprende es Madre Bruja, cantando. Como dice el personaje, “La magia tiene una forma de unir cosas que deberían estar juntas”.

“Hocus Pocus 2” ahora se transmite en Disney+.