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A la sombra de los debates presidenciales republicanos bulliciosos y casi nocivos de 2016, el Comité Nacional Republicano está considerando no solo modificar el formato, sino también adoptar cambios potencialmente drásticos en previsión de un campo abarrotado.

Las discusiones internas incluyen un impulso para deshacerse por completo de los moderadores del debate, una medida que podría irritar a los ejecutivos de la red en una era en la que poco más de uno de cada 10 votantes republicanos dice que confía en los medios de comunicación. Si los campos superpoblados son ahora la norma en la política estadounidense, las discusiones del debate de la RNC lo han tenido en cuenta, pero ahí es donde se detiene el acuerdo.

Como informó The Daily Beast en noviembre, los miembros del RNC durante una reunión a puertas cerradas después de las elecciones intermedias arrojaron una cifra de más de 20 candidatos que se espera que se postulen en 2024. En lugar de hacer los llamados debates universitarios y JV de 2016, donde los principales los candidatos de nivel debatieron en una noche, mientras que la posibilidad de que no haya posibilidades también se detuvo en una segunda noche: el RNC está considerando realizar debates separados con sorteos aleatorios (un formato que los demócratas adoptaron en 2020), según una fuente republicana con conocimiento directo de las discusiones del comité sobre el calendario de debates de 2024.

“Habría parámetros para que las personas participen en un debate, por ejemplo, cómo votan o cuánto dinero han recaudado, cuántos donantes tienen. Ese es el tipo de cosas que veremos”, dijo el operativo republicano.

Uno de los lanzamientos más notables es del dos veces candidato presidencial y ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, quien quiere que el RNC termine con los moderadores de una vez por todas.

“Los moderadores son, en el mejor de los casos, inútiles y, en la mayoría de los casos, dañinos para el proceso”, dijo Huckabee a The Daily Beast en un extenso correo electrónico. “Un debate REAL se trata de los candidatos, no de las ‘personas bonitas’ pavoneándose de la mesa de presentadores que lo hacen sobre sí mismos”.

En lugar de un moderador o un equipo de presentadores detrás de un escritorio con la capacidad de intervenir y hacer preguntas de seguimiento, Huckabee propuso algo muy diferente.

“El reloj debe dividirse equitativamente entre los candidatos en el escenario”, continuó. “A cada candidato se le dio exactamente la misma cantidad de tiempo. El candidato controla su propio reloj. Una vez que el candidato usa su tiempo, ese candidato termina y el micrófono se apaga por el resto de la noche hasta el comentario de cierre. [sic].”

La propuesta de Huckabee recibió reacciones positivas del comité, según la fuente con conocimiento directo, pero también moderó las expectativas.

“Tenía muchas ideas geniales, pero no estoy seguro de que podamos usarlas todas, debido a la forma en que estamos organizados”, dijo el operativo.

Aquí es donde entra en juego el antiguo baile con las cadenas de televisión, así como lo que un estudioso de los debates presidenciales describió como la “industria artesanal” de modificar los formatos de los debates.

“En general, es una industria casera, en curso: juguemos con el formato… si pudiéramos hacer los ajustes correctos, construiremos la máquina correcta”, Mitchell S. McKinney, un destacado académico de debate y decano de la Buchtel College of Arts and Sciences de la Universidad de Akron, dijo a The Daily Beast. “Nunca funciona. Todo se reduce a los debatientes responsables”.

“Hemos tenido cronometradores, hemos tenido todo tipo de sistemas de campanas, luces y silbatos, ya sabes, tu tiempo se acabó, tu tiempo se acabó, y, ¿adivina qué? No funciona.

Hay, de hecho, algún precedente histórico, según McKinney, para la idea de Huckabee.

El estudioso del debate señaló el debate vicepresidencial de 1992 entre Al Gore, Dan Quayle y el difunto vicealmirante James Stockdale. Al principio, el trío recibió declaraciones de apertura de dos minutos, pero luego las cosas se volvieron poco convencionales cuando se les sugirió a los candidatos temas para discutir primero durante un minuto cada uno, luego durante cinco minutos entre ellos.

Quayle tipificó las fallas del formato cuando pretendía hacerle una pregunta a Gore, solo para luego interrumpir a Gore cuando respondía e insistir en que en realidad estaba haciendo una declaración.

“Entonces, en esencia, harían una especie de obstruccionismo en el tiempo”, dijo McKinney.

Para un candidato como Trump, sería una oportunidad de convertir su tiempo asignado en un mini mitin, independientemente del tema en cuestión.

La variable Trump también plantea un dilema central para la RNC y las redes.

Con la fuente de ingresos de las calificaciones de decenas de millones y la red de distribución en su lugar, incluso en la era de corte de cable, las redes aún tienen influencia sobre los principales partidos, dijo McKinney, pero Trump explotó la “relación simbiótica” entre los dos por desplegando su conjunto de habilidades de telerrealidad.

“Adelantaba los debates, animaba a la audiencia atacando a uno de sus oponentes o diciendo algo malo o desagradable, y luego todos lo sintonizamos para ver cómo los iba a enfrentar, y a las cadenas les encanta esto. , ¿Correcto?” McKinney dijo.

El RNC, junto con representantes de Fox News, CNN, MSNBC, ABC y CBS no respondieron solicitudes de comentarios.

Huckabee, un showman por derecho propio que presentó un programa en Fox News durante siete años antes de pasar a su trabajo actual como presentador en Trinity Broadcasting Network, dijo que ambas partes deben revisar sus formatos de debate principales, incluso si su idea no es la indicada. van con.

“Si no lo hacen, merecen ser utilizados por las cadenas de televisión como peones en su patético programa”, dijo Huckabee. “idolo Americano es un proceso mejor que los debates políticos primarios”.

El operativo republicano involucrado en las discusiones dijo que también se están considerando variaciones en el formato del ayuntamiento y foros de temas específicos, pero los grandes desafíos seguirán siendo el tamaño del campo y el factor Trump.

Para McKinney, después de todos estos años de estudiar debates, dijo que el RNC podría ahorrar algo de tiempo copiando lo que hicieron los demócratas con sorteos aleatorios en 2020 y dejarlo así.

“Todo tipo de cosas funcionarían, si los candidatos fueran responsables y permitieran que funcionara”.