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WASHINGTON (AP) — Los republicanos de la Cámara de Representantes iniciaron el lunes una investigación sobre los orígenes del COVID-19 al emitir una serie de cartas a funcionarios actuales y anteriores de la administración de Biden para obtener documentos y testimonios.

Los presidentes republicanos del Comité de Supervisión de la Cámara y el subcomité sobre la pandemia de coronavirus solicitaron información a varias personas, incluido el Dr. Anthony Fauci, en torno a la hipótesis de que el coronavirus se filtró accidentalmente de un laboratorio chino.

“Esta investigación debe comenzar con dónde y cómo surgió este virus para que podamos intentar predecirlo, prepararlo o evitar que vuelva a ocurrir”, dijo en un comunicado el representante Brad Wenstrup, R-Ohio, presidente del subcomité de virus.

El representante James Comer, R-Tenn., presidente del comité de supervisión, agregó que los republicanos “seguirán los hechos” y “responsabilizarán a los funcionarios del gobierno de EE. UU. que participaron en cualquier tipo de encubrimiento”.

Las cartas a Fauci, la directora de inteligencia nacional Avril Haines, el secretario de salud Xavier Beccera y otros son el último esfuerzo de la nueva mayoría republicana para cumplir las promesas hechas durante la campaña de mitad de mandato de 2022.

Wenstrup, quien también es miembro desde hace mucho tiempo del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, acusó a la inteligencia estadounidense de ocultar datos clave sobre su investigación sobre el coronavirus. Los republicanos del comité emitieron el año pasado un informe del personal argumentando que hay “indicaciones” de que el virus puede haber sido desarrollado como arma biológica dentro del Instituto de Virología de Wuhan en China.

Eso contradiría una evaluación de la comunidad de inteligencia de EE. UU. publicado en forma no clasificada en agosto de 2021 que decía que los analistas no creen que el virus sea un arma biológica, aunque puede haberse filtrado en un accidente de laboratorio.

Las cartas enviadas el lunes no requieren la cooperación de los destinatarios. Pero al anunciar el informe del personal republicano en diciembre, Wenstrup dijo que los legisladores emitirían citaciones si los posibles testigos no cooperaban.

Es extremadamente difícil para los científicos establecer definitivamente cómo surgen las enfermedades, pero los estudios de expertos de todo el mundo han determinado que lo más probable es que COVID-19 haya surgido de un mercado de animales vivos en Wuhan, China.

Inicialmente descartada por la mayoría de los expertos en salud pública y los funcionarios gubernamentales, la hipótesis de que el COVID-19 se originó a partir de una fuga accidental en un laboratorio comenzó a ser examinada después de que el presidente Joe Biden ordenara una investigación sobre el asunto en mayo de 2021.

La revisión de 90 días estaba destinada a impulsar a las agencias de inteligencia estadounidenses a recopilar más información y revisar lo que ya tenían. Los exfuncionarios del Departamento de Estado del presidente Donald Trump habían presionado públicamente para que se realizaran más investigaciones sobre los orígenes del virus, al igual que los científicos y la Organización Mundial de la Salud. Pero la revisión resultó no ser concluyente.con las agencias de inteligencia diciendo que, salvo un avance imprevisto, no podrían concluir el origen de ninguna manera.

Muchos científicos, incluido Fauci, quien hasta diciembre se desempeñó como principal asesor médico de Biden, dicen que todavía creen que lo más probable es que el virus haya surgido en la naturaleza. y saltó de animales a humanos, un fenómeno bien documentado conocido como evento indirecto. Los investigadores de virus no han identificado públicamente ninguna nueva evidencia científica clave que pueda hacer más probable la hipótesis de la fuga de laboratorio.

Pero los republicanos acusaron a Fauci de mentirle al Congreso cuando negó en mayo que los Institutos Nacionales de Salud financiaran la investigación de “ganancia de función”, la práctica de mejorar un virus en un laboratorio para estudiar su impacto potencial en el mundo real, en un estudio de virología. laboratorio en Wuhan. El senador Ted Cruz, republicano por Texas, incluso instó al fiscal general Merrick Garland a nombrar un fiscal especial para investigar las declaraciones de Fauci.

Fauci, quien se desempeñó como el principal experto en enfermedades infecciosas del país bajo los presidentes republicano y demócrata, calificó las críticas del Partido Republicano como una tontería.

Cruz y el senador Rand Paul, republicano de Kentucky, dijeron anteriormente que una carta de octubre de 2021 de los NIH al Congreso contradice a Fauci. Pero no existe evidencia clara o consenso científico de que la investigación de “ganancia de función” haya sido financiada por los NIH, y no existe un vínculo entre la investigación financiada por los EE. UU. y la aparición de COVID-19. NIH ha sostenido en repetidas ocasiones que su financiación no se destinó a dicha investigación que implica aumentar la infectividad y la letalidad de un patógeno.

No obstante, Fauci indicó en noviembre que “cooperaría plenamente y testificaría” si los republicanos seguían adelante con sus planes para investigar el origen de la COVID.

“No tengo problemas para testificar, podemos defender y explicar todo lo que hemos dicho”, dijo a los periodistas durante una sesión informativa en la Casa Blanca el año pasado.