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Mientras el presidente ruso, Vladimir Putin, sienta las bases para una invasión de Ucrania, los republicanos en el Congreso han estado sentando las bases para culpar al presidente Joe Biden por no poder prevenir un ataque.

Pero es el expresidente Donald Trump, dijeron oficiales militares y diplomáticos recientemente retirados a The Daily Beast, quien puede tener más responsabilidad por la crisis que se avecina con Rusia que Biden.

Trump, cuya relación con Rusia ha sido complicada, se negó a brindar ayuda a Ucrania en 2017. Según los informes, Trump se mostró reacio a brindar ayuda de seguridad, en parte, porque quería que Ucrania le devolviera el dinero a Estados Unidos. Ese año, Putin le presentó su caso a Trump durante una reunión de 2017 de que Rusia tenía reclamos de soberanía sobre Ucrania.

Trump también ha repetido y jugado con los argumentos retóricos de Putin sobre la expansión territorial. Trump les dijo a los líderes mundiales durante una cena privada en 2018 que Crimea, la península de tierra en el Mar Negro entre Rusia y Ucrania que Rusia anexó por la fuerza en 2014, en realidad pertenecía a Rusia porque todos allí hablan ruso.

En un sentido de poder más duro, Trump también retuvo la ayuda militar a Ucrania en 2019, condicionando la ayuda a un “favor” político. Al retener los fondos, que habían sido asignados por el Congreso para asistencia de seguridad a Ucrania, la administración Trump violó la ley, según determinó más tarde la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.

Durante la infame llamada telefónica de julio de 2019 entre el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y Trump, Zelensky todavía estaba pidiendo armas antitanque Javelin. Y mientras Trump retuvo la ayuda de seguridad, Ucrania se volvió más susceptible. Ucrania fue privada de armas, artillería, entrenamiento y asesores, dejándola débil y en la estacada. Los soldados ucranianos finalmente comenzaron a recurrir a rellenar con paja los uniformes vacíos y a llevar troncos para que pareciera que tenían misiles antitanque sobre sus hombros. Los New York Times reportado en 2019.

Incluso cuando Trump finalmente cedió y brindó ayuda, puso como condición que el equipo no se usara para la guerra.

El retraso en el suministro a Ucrania de equipo militar de primera, así como el desdén general de Trump de las realidades de seguridad sobre el terreno en Ucrania, ha tenido consecuencias duraderas, fortaleciendo la determinación del Kremlin de tomar más medidas en Ucrania hoy, según el general Ben Hodges, el ex comandante de las fuerzas del ejército de EE. UU. en Europa.

“Él absolutamente no apreció ni entendió el significado de lo que estaba sucediendo”, dijo Hodges sobre Trump. “Y eso es lo que creo que fue más valioso para el Kremlin es que ven que el gobierno estadounidense no apreció ni entendió o, francamente, ni siquiera le importó mucho en esa administración lo que estaba sucediendo”.

Hodges le dijo a The Daily Beast que la indiferencia de Trump envalentonó a Putin y causó daños que ahora aumentan las tensiones.

Si bien el retroceso político de cualquier derramamiento de sangre o catástrofe en Ucrania en las próximas semanas sin duda recaerá sobre Biden, hundiendo aún más sus índices de aprobación tal como lo hizo la retirada fallida de Afganistán, es la podredumbre persistente de la administración Trump la que creó gran parte de las condiciones propicias para un ataque.

“No hay comparación con el presidente Trump y el presidente Biden cuando se trata de Putin: uno lo colma de elogios y otro lo llama por lo que es: un asesino”, dijo la senadora Jeanne Shaheen (D-NH), quien encabezó un viaje de senadores. a Ucrania en los últimos días, dijo a The Daily Beast.

Hodges estuvo de acuerdo en que Biden había adoptado un enfoque considerablemente diferente, y considerablemente mejor, con respecto a Putin y Zelensky.

“Es ridículo que alguien diga que, de alguna manera, la administración Trump fue mejor con Ucrania o mejor con Rusia que la administración actual”, dijo Hodges, quien también se desempeñó anteriormente como jefe del Comando Terrestre Aliado de la OTAN.

Por supuesto, los republicanos ven la situación de manera muy diferente. El senador Tom Cotton (R-AR) ya culpó a los pies de Biden de un ataque que aún no ha ocurrido.

“Es el resultado de un año de impotencia e incompetencia de Joe Biden hacia Rusia en particular y en la política exterior en general”, dijo Cotton durante una conferencia de prensa esta semana, señalando las decisiones que cree que Biden ha tomado, como cuando supuestamente fue “ mirando hacia otro lado al hackeo del Oleoducto Colonial”.

Incluso esos comentarios improvisados ​​apestan a revisionismo mayor. Los piratas informáticos rusos atacaron Colonial Pipeline con un ataque de ransomware el año pasado, después de lo cual Biden respondió llamando a los actores rusos y advirtiendo que Estados Unidos podría responder con un ataque cibernético propio contra Rusia, una marcada desviación de Trump, quien con frecuencia miraba hacia otro lado. Operaciones cibernéticas y de información rusas. Biden también le dijo al propio Putin que se detuviera.

Pero los republicanos creen que la crisis en desarrollo con Rusia y Ucrania es una prueba de que Biden ha sido blando.

“Muchos de mis colegas demócratas se apresuraron a criticar al presidente Trump, afirmando que inicialmente no hizo lo suficiente para hacer retroceder con más fuerza la agresión rusa”, dijo el senador Jim Inhofe (R-OK), el principal republicano en el Comité de Servicios Armados del Senado. , dijo el miércoles. “Y ahora se dan cuenta de cuánto más hizo”.

Pero Steve Pifer, exembajador de Estados Unidos en Ucrania, dijo que eso no es más que una jerga política inventada.

“Es solo una tontería política si los republicanos dicen: ‘Bueno, la administración Trump fue más dura’”, dijo Pifer a The Daily Beast. “Hubo una desconexión total entre la administración y Trump. No estoy seguro de la forma en que Trump habló sobre Rusia, no estoy seguro de que entendiera completamente cuál era su política”.

Aún así, los republicanos han olvidado o están recreando el papel de Trump en el enfrentamiento actual. Algunos extrañamente culpan a la agenda legislativa de los demócratas de una invasión inminente. El senador Joni Ernst (R-IA) dijo que la “histeria de toma de control electoral” de la izquierda había “eclipsado lo que está sucediendo ahora mismo entre Rusia y Ucrania”.

Pero hay legisladores que intentan evitar este tipo de juego de culpas para mostrar una resolución unificada contra Rusia. Un grupo bipartidista de senadores que fue a Ucrania la semana pasada ha estado tratando deliberadamente de evitar que la situación de Rusia se convierta en las líneas partidistas familiares.

“Ese fue el propósito del viaje, tener republicanos y demócratas allí, mostrarle a Ucrania, mostrando a Rusia más importante, que a pesar del tipo de divisiones que se ven en Washington entre republicanos y demócratas en otros temas, vamos a estar juntos, ”, dijo el martes a CNN el senador Chris Murphy (D-CT), quien acaba de regresar del viaje.

“Todos estamos de acuerdo en la necesidad de forjar un camino a seguir que imponga graves consecuencias a Putin si actúa”, dijo Shaheen también a The Daily Beast, enfatizando que existe un acuerdo bipartidista al respecto.

El senador Rob Portman (R-OH), quien también viajó a Ucrania, enfatizó durante una conferencia de prensa del Partido Republicano el miércoles que los legisladores y la administración de Biden estaban unificados.

Esos mensajes son quizás más importantes de lo que creen muchos republicanos.

Bret Schafer, quien, como jefe del equipo de manipulación de información en Alliance for Security Democracy, rastrea las operaciones de información rusas, dijo que los medios estatales rusos en realidad se dan cuenta de este tipo de luchas internas partidistas en los Estados Unidos.

“Ves esta amplificación directa cuando un senador esencialmente dice que las políticas de Biden para Rusia han fracasado, eso se repite”, dijo Schafer a The Daily Beast. “Incluso si a veces la declaración es: ‘Ha sido demasiado débil con Rusia’, simplemente se recogerá”.

“Lo que están buscando”, continuó Schafer, “es una respuesta fragmentada. La división es la clave”.