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El Omicron, que ha batido el récord, es ahora tan malo en el Reino Unido que hasta la Reina ha cancelado la Navidad

El primer ministro británico, Boris Johnson, puede pensar que está bien celebrar una fiesta de Navidad en medio de un aumento sin precedentes de los casos de coronavirus, pero la reina Isabel II no está dispuesta a correr el mismo riesgo.

El jueves, un día después de que Gran Bretaña registrara el mayor número de nuevos casos de COVID-19 de toda la pandemia, impulsado por la variante megainfecciosa Omicron, la reina anunció que cancelaba su tradicional almuerzo prenavideño para la familia real ampliada que debía celebrarse la semana próxima.

La decisión de la reina se produjo la mañana después de que Johnson y sus principales asesores médicos se dirigieran a los británicos en una conferencia de prensa el miércoles. La nación, advirtieron, va a batir récords de pandemia todos los días durante semanas, y no hay razón para creer en este momento que la variante Omicron sea menos grave que cualquiera de las mutaciones que la precedieron.

Las cifras, que casi con toda seguridad se repetirán en Estados Unidos y en todo el mundo en las próximas semanas, son extremadamente sombrías.

Los expertos médicos advirtieron el jueves a los legisladores que, en el caso de Omicron, el valor R en Gran Bretaña es de entre 3 y 5, lo que significa que la propagación de la variante está duplicando su tamaño cada dos días. Si esto sigue así, para el día de Navidad se habrán registrado 640.000 infecciones de Omicron. A principios del nuevo año, toda la población habría sido infectada.

Este es el peor de los casos, pero no va a suceder. El ritmo de crecimiento se ralentizará inevitablemente a medida que el virus luche por encontrar personas susceptibles de infectarse, y Gran Bretaña está mejor situada que Estados Unidos en cuanto a personas con dosis de refuerzo de la vacuna. Estas parecen ofrecer una fuerte protección contra la infección, e incluso una mejor protección contra la hospitalización, y la muerte.

Pero los expertos tienen claro que se avecinan semanas extremadamente difíciles.

El máximo responsable médico de Inglaterra, Chris Whitty, habló después de que los casos de COVID en el Reino Unido alcanzaran el miércoles la cifra récord de 78.610: “Me temo que tenemos que ser realistas y que se van a batir muchos récords en las próximas semanas”.

Anteriormente, la directora de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, Jenny Harries, advirtió: “Es probablemente la amenaza más importante que hemos tenido desde el inicio de la pandemia y estoy segura de que, por ejemplo, las cifras que veamos en los datos durante los próximos días serán bastante asombrosas en comparación con el ritmo de crecimiento que hemos visto en los casos de las variantes anteriores.”

Todavía no está claro hasta qué punto serán asombrosas las cifras, pero, como dejó claro la reina el jueves, Gran Bretaña se enfrenta a una segunda Navidad consecutiva puesta patas arriba por el virus. Aun así, por el momento, el gobierno británico no está introduciendo medidas más estrictas sobre la mezcla de los hogares o el cierre de los locales de hostelería.

En lugar de las restricciones, los asesores del gobierno han intervenido para instar a la gente a reducir sus planes navideños en la medida de lo posible. Las calles de Londres fueron fotografiadas casi desiertas el jueves por la mañana.

Mientras tanto, Francia anunció el jueves por la mañana que se prohibiría la entrada a la mayoría de los viajeros procedentes de Gran Bretaña, en un intento de frenar la propagación de la variante Omicron. Sin embargo, como se ha demostrado repetidamente a lo largo de la pandemia, cuando una nación sufre un pico récord en los casos, el resto del mundo no se queda atrás.

A nivel mundial, más de 75 países han notificado casos de Omicron.