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LISBOA, Portugal (AP) – Los miembros del Partido Socialista de centro-izquierda de Portugal juraron el miércoles su cargo para el tercer mandato consecutivo del partido en el gobierno, mientras el país se prepara para empezar a gastar unos 45.000 millones de euros (50.000 millones de dólares) en ayuda de la Unión Europea para ayudar a impulsar una de las economías más débiles del bloque.

Los socialistas obtuvieron 120 escaños en el parlamento de 230 plazas en las elecciones de enero, abriendo un camino para reformas de gran alcance largamente pospuestas por las disputas políticas. El principal partido socialdemócrata de centro-derecha de la oposición tiene 77 escaños.

El nuevo gobierno tiene “condiciones excepcionales para poder hacer lo que hay que hacer, sin excusas ni coartadas”, dijo el presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa en la ceremonia de investidura.

El primer ministro António Costa, líder del Partido Socialista que dirige el país desde 2015, prometió una recuperación económica tras la pandemia del COVID-19, pero ahora también se enfrenta a los vientos en contra derivados de la invasión rusa de Ucrania.

Costa dijo que su nuevo gobierno no tendrá un período de luna de miel porque la pandemia aún no ha terminado y la guerra en Ucrania ha traído “un enorme factor de incertidumbre” para la economía y los medios de vida.

Aun así, la lluvia de fondos de la UE supone una “oportunidad única”, dijo.

“Portugal tiene hoy las condiciones que nunca tuvo antes para iniciar un nuevo ciclo de desarrollo sostenible e integrador”, dijo Costa en su discurso.

Portugal, un país de unos 10,3 millones de habitantes, lleva más de dos décadas marcado por el bajo crecimiento, la baja productividad y los bajos salarios.

Entre los nuevos retos se encuentra el fuerte aumento del coste de la vida, que incluye la subida de los precios de la electricidad y el gas para los hogares y las empresas, a raíz de la guerra en Ucrania.

La confianza de los consumidores registró en marzo su segunda mayor caída de la historia, según informó el miércoles la agencia nacional de estadística. También dijo que los precios de los alquileres de viviendas se dispararon más de un 8% a finales del año pasado.

A pesar de la promesa de más gasto público, el ministro de Economía entrante, Fernando Medina, dijo que mantener un firme control de la deuda nacional es una “prioridad fundamental” para el nuevo gobierno, añadiendo que la credibilidad internacional del país depende de ello.

Sin embargo, los retrasos en la celebración de las elecciones generales y en el recuento de votos hacen que el nuevo parlamento que tomó posesión el martes no pueda aprobar los presupuestos del Estado de 2022 antes de finales de junio debido a los trámites burocráticos.

La ayuda de la UE prevista para los próximos años incluye 15.300 millones de euros (17.000 millones de dólares) en fondos inmediatos para la recuperación de la pandemia y casi 30.000 millones de euros (33.400 millones de dólares) como parte de las subvenciones de la UE hasta 2027.