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WASHINGTON (AP) — Un comité especial de la Cámara de Representantes dedicado a contrarrestar a China comenzó su trabajo el martes con una audiencia en horario estelar en la que el presidente del panel pidió a los legisladores que actúen con urgencia y enmarcó la competencia entre Estados Unidos y China como “una lucha existencial por cómo será la vida en el siglo XXI”.

Si bien algunos críticos han expresado su preocupación de que las audiencias puedan intensificar las tensiones entre Estados Unidos y China, los legisladores buscaron demostrar unidad y el principal demócrata del panel dejó en claro que no quiere un “choque de civilizaciones” sino una paz duradera.

Las tensiones entre EE. UU. y China han aumentado durante años, y ambos países promulgaron aranceles de represalia sobre una serie de importaciones durante el mandato del presidente Donald Trump. La respuesta opaca de China a la pandemia de COVID-19, su agresión hacia Taiwán y el vuelo reciente de un posible globo espía sobre los EE. UU. han alimentado el deseo de los legisladores de hacer más para contrarrestar al gobierno chino. Se espera que el nuevo Comité Selecto del Partido Comunista Chino esté en el centro de muchos de sus esfuerzos durante los próximos dos años.

El presidente del comité, el representante Mike Gallagher, republicano por Wisconsin, abrió la audiencia con un llamado a la acción. Al abordar la dificultad de encontrar un terreno común en la legislación centrada en China, dijo que el gobierno chino ha encontrado amigos en Wall Street y en cabilderos en K Street de Washington que están listos para oponerse a los esfuerzos del comité.

“El tiempo no está de nuestro lado. Solo porque este Congreso está dividido, no podemos darnos el lujo de desperdiciar los próximos dos años permaneciendo en el limbo legislativo o complaciendo a la prensa”, dijo Gallagher. “Debemos actuar con un sentido de urgencia”.

Gallagher está buscando que el comité lleve varios proyectos de ley a la línea de meta durante los próximos dos años y emita un conjunto de recomendaciones sobre políticas a largo plazo. Hasta ahora, Gallagher parece tener la aceptación y el apoyo de los demócratas. El voto para crear el comité era bipartidista, 365-65.

Los opositores del lado demócrata expresaron en gran medida la preocupación de que el comité podría provocar un aumento aún mayor de los delitos de odio contra los asiáticos.. Gallagher dijo que está comprometido a garantizar que la atención se centre en el Partido Comunista Chino, no en el pueblo de China.

El representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois, el demócrata de mayor rango en el comité, dijo que tanto los republicanos como los demócratas han subestimado al Partido Comunista Chino. Dijo que su objetivo es seguir políticas económicas y comerciales que socaven la economía estadounidense.

“No queremos una guerra con (la República Popular China), ni una guerra fría, ni una guerra caliente”, dijo Krishnamoorthi. “No queremos un choque de civilizaciones. Pero buscamos una paz duradera y por eso tenemos que disuadir la agresión”.

La audiencia fue interrumpida por dos manifestantes, uno de los cuales dijo: “este comité se trata de hacer ruido de sables, no se trata de la paz”. Ambos fueron sacados por la policía.

Los testigos de la audiencia del martes incluyeron a dos exasesores de Trump: Matthew Pottinger, el asesor adjunto de seguridad nacional que renunció inmediatamente después de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los Estados Unidos; y HR McMaster, quien fue asesor de seguridad nacional desde febrero de 2017 hasta abril de 2018.

McMaster y Pottinger entregaron evaluaciones radicales de lo que dijeron que era el desafío que enfrentaba Estados Unidos desde China. Eso abarcó desde combatir la influencia de TikTok en el discurso en línea de los estadounidenses y reducir el dominio de China sobre las cadenas de suministro hasta fortalecer a Taiwán para que sea imposible que el ejército de China lo tome.

Pottinger dijo que el énfasis principal de su testimonio fue abrir los ojos de la gente sobre cómo Estados Unidos se ha vuelto demasiado complaciente. “Antes de que podamos tomar la iniciativa, tenemos que reaccionar ante el hecho de que nuestro interés nacional se ha visto profundamente socavado en el transcurso del último cuarto de siglo”, dijo.

Tong Yi, un defensor chino de los derechos humanos, amplificó las preocupaciones sobre los derechos humanos en la audiencia. Fue arrestada en la década de 1990 después de servir como intérprete de un destacado disidente que había instado a los EE. UU. a condicionar el comercio al desempeño de los derechos humanos de China. Pasó nueve meses detenida antes de recibir una sentencia de dos años y medio por “perturbar el orden social” y ser enviada a un campo de trabajos forzados, donde dijo que las autoridades organizaron a otros reclusos para que la golpearan.

“En Estados Unidos, debemos enfrentar el hecho de que hemos ayudado a alimentar al bebé dragón del PCCh hasta que se convirtió en lo que es ahora”, dijo.

Scott Paul, presidente de una alianza formada por algunas empresas manufactureras y el sindicato United Steelworkers, testificó que “51 años de ilusiones de los líderes estadounidenses” no han logrado alterar la dinámica de que el PCCh representa un “peligro claro y presente para los estadounidenses”. trabajador, nuestra base de innovación y nuestra seguridad nacional”.

Las audiencias se producen en un momento de mayor rivalidad y tensión entre China y Estados Unidos. Ambas partes, Estados Unidos y sus aliados, y China, están consolidando posiciones militares en el Indo-Pacífico en caso de cualquier confrontación por el autogobierno de Taiwán, que China reclama como su territorio.

El verano pasado, buques de guerra y aviones de combate chinos dispararon misiles sobre Taiwán en lo que fueron días de intensos ejercicios militares chinos luego de la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, al aliado de Estados Unidos. El gobierno del presidente Xi Jinping en ese momento rechazó las declaraciones del presidente Joe Biden de que su administración no tenía control sobre las acciones de los legisladores estadounidenses.

Y hace tres semanas, la administración Biden usó un misil Sidewinder disparado por un F-22 para terminar el viaje de lo que EE. UU. dice que era un globo gigante de vigilancia chino que viajaba por territorio estadounidense.

Ambos incidentes, especialmente el globo, captaron la atención pública y política estadounidense y pusieron el debate sobre cómo manejar a China en el centro del debate político estadounidense.

“Es otra indicación de la caída negativa, la espiral descendente, en la relación entre Estados Unidos y China”, dijo Michael Swaine, analista de estudios de seguridad de China en Washington, sobre el comité de Gallagher. Las audiencias aumentarán la presión política sobre Biden, quien ha seguido enfatizando su deseo de un diálogo limitado con China, para adoptar una línea más dura, dijo Swaine.

El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, dijo que trabajó con el líder demócrata, el representante Hakeem Jeffries, demócrata por Nueva York, para formar el comité y que los fracasos de Estados Unidos con China son el resultado de no hablar con “una sola voz”. ”

“Necesitamos hablar con una sola voz, republicanos y demócratas por igual”, dijo McCarthy. “Creo que cuando miras a Gallagher y el trabajo que está haciendo con el miembro de rango, estamos tratando de ir al unísono, y creo que todo Estados Unidos está deseando esto”.

Gallagher dijo que sospecha que hay al menos 10 leyes que el comité puede respaldar de manera bipartidista. Aún así, dijo que los miembros buscarán el apoyo de McCarthy antes de respaldar cualquier legislación. Uno de los mayores desafíos es que la jurisdicción sobre los asuntos que involucran a China se distribuye entre numerosos comités y los miembros de esos comités querrán opinar.

“Creo que podemos desempeñar una función de coordinación constructiva entre los comités para garantizar que las buenas ideas no mueran solo por las fallas de algunos comités o que sean remitidas a varios comités”, dijo Gallagher.

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Los redactores Farnoush Amiri y Lisa Mascaro contribuyeron a este informe.