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FRANKLIN, Tennessee, EE.UU. (AP) — Uno por uno, los presentadores dentro del abarrotado salón de baile del hotel compartieron las pantallas de sus computadoras y prometieron mostrar lo fácil que es piratear los sistemas de votación en todo Estados Unidos.

Dibujando boquiabiertos de la multitud, destacaron las vulnerabilidades teóricas y los problemas de elecciones pasadas. Pero en lugar de adaptar sus esfuerzos para mejorar la seguridad electoral, argumentaron que todas las máquinas de votación deberían eliminarse, un mensaje que estaba envuelto en conspiraciones sobre elecciones manipuladas para favorecer a ciertos candidatos.

“Estamos en guerra. Lo único que no está volando en este momento son las balas”, dijo Mark Finchem.un candidato republicano a secretario de Estado en Arizona el año pasado que continúa impugnando su derrota y fue el último orador de la conferencia de un día.

Finchem estaba entre un grupo de candidatos republicanos postulándose para gobernador, secretario de estado o fiscal del estado que cuestionó el resultado de las elecciones de 2020 y perdió por barrida el pasado mes de noviembre en importantes estados en disputa política, incluidos Michigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin.

Sin embargo, persiste una profunda desconfianza entre los republicanos sobre las elecciones estadounidenses.escepticismo alimentado por las afirmaciones falsas del expresidente Donald Trump y por aliados que han estado viajando por el país reuniéndose con grupos comunitarios y realizando foros como la reciente en las afueras de Nashville, a la que asistieron unas 250 personas.

A medida que la nación avanza hacia las próximas elecciones presidenciales, el movimiento de conspiración electoral que proliferó después de la última no muestra signos de desaceleración. Millones han estado convencidos de que cualquier elección en la que pierda su candidato preferido ha sido manipulada de alguna manera en su contra, una creencia que ha alimentado los esfuerzos de los conservadores para deshacerse de las máquinas de votación. y detener o retrasar la certificación de resultados electorales.

“Los votantes que conocen la verdad sobre nuestras elecciones tienen fe en ellas”, dijo Liz Iacobucci, gerente del programa de seguridad electoral del grupo de defensa de los votantes Common Cause. “Pero las personas que han sido inducidas a la incredulidad, esas personas pueden ser inducidas a otras cosas, como el 6 de enero”.

Trump, candidato a la Casa Blanca por tercera vez, ha señalado que las elecciones de 2020 seguirán siendo una parte integral de su candidatura presidencial de 2024. En una llamada reciente con reporteros sobre un nuevo libro, Trump señaló las encuestas que muestran que un número considerable de personas creen que las elecciones de 2020 fueron robadas, aunque no existe tal evidencia..

“Soy un negador de las elecciones”, dijo Trump. “Hay muchos negadores de las elecciones en este país y no están contentos con lo que sucedió”.

No ha habido evidencia de fraude generalizado. o manipulación de máquinas de votación en los EE.UUy múltiples reseñas en los estados del campo de batalla donde Trump disputó su derrota confirmó que los resultados de las elecciones eran precisos. Los funcionarios electorales estatales y locales han pasado más de dos años explicando las muchas capas de protección que rodean los sistemas de votación, y la elección de mitad de período del año pasado transcurrió en gran medida sin incidentes.

Aliados de Trump como el CEO de MyPillow, Mike Lindell y el exasesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn, siguen siendo voces destacadas que piden la prohibición de las máquinas de votación. Quieren que las boletas de papel marcadas a mano se cuenten individualmente sin la ayuda de máquinas por parte de los trabajadores electorales en los casi 180.000 recintos electorales de todo el país.

“Todos tenemos la misma agenda, para que nuestras elecciones sean justas y transparentes y donde no puedan ser pirateadas”, dijo Lindell, quien recientemente anunció planes para formar lo que él llama una “oficina de delitos electorales” para traer su miríada legal, seguridad cibernética y esfuerzos legislativos bajo una sola organización.

En una entrevista, Lindell dijo que ha gastado $40 millones desde las elecciones de 2020 investigando reclamos de fraude y apoyando los esfuerzos para prohibir las máquinas de votación. Dijo que está tomando préstamos para continuar financiando el trabajo.

Durante un “Foro de Estados Unidos primero” realizado el mes pasado en Carolina del Sur, Flynn les dijo a los reunidos en un hotel de Charleston que estaban luchando no solo contra los demócratas sino contra sus compañeros republicanos que desdeñan sus preocupaciones sobre las elecciones de 2020.

“Nuestro Partido Republicano quiere seguir adelante”, dijo Flynn a través de una videoconferencia. “Y, francamente, el pueblo estadounidense no va a seguir adelante”.

Una investigación de la serie AP y PBS El año pasado, “Frontline” examinó cómo Flynnun teniente general retirado del Ejército, viajaba por el país difundir teorías de conspiración sobre las elecciones de 2020 y las vacunas mientras construye un movimiento basado en ideas nacionalistas cristianas. Confía en parte en grupos como The America Project y America’s Future.

El Proyecto América fue lanzado en 2021 por Patrick Byrne, fundador de Overstock.com. Byrne dijo que las elecciones siguen siendo una prioridad para el grupo, aunque también se centrará en cuestiones fronterizas. Cuando se le preguntó cuánto planea gastar antes de las elecciones de 2024, Byrne dijo a la AP: “No hay presupuesto”.

“No tengo hijos, ni esposa”, dijo. “No tiene sentido que lo guarde para nada”.

Los formularios de impuestos presentados recientemente no detallan de dónde provinieron los $ 7.7 millones en ingresos del grupo ese año, pero el hermano de Byrne y Michael Flynn, Joseph Flynn, dijo a AP que la mayor parte provino del propio Byrne. El grupo informó haber dado 2,75 millones de dólares a Cyber ​​Ninjas por una campaña partidista y muy criticada. revisión de las elecciones de 2020 en el condado de Maricopa, Arizona, que incluye a Phoenix.

Michael Flynn ahora se concentra en el grupo sin fines de lucro que dirige, America’s Future, y otros proyectos, según su hermano. Ese grupo informó que recaudó $ 2,3 millones en 2021 y pagó $ 1,2 millones en subvenciones, incluido un poco menos de $ 1 millón para Cyber ​​Ninjas.

Otros que han sido centrales en el esfuerzo por generar dudas sobre la precisión de las elecciones también han estado activos este año. Entre ellos está Douglas Frank, un educador de matemáticas y ciencias de Ohio, quien dijo en su cuenta de redes sociales que se reunió con varios grupos en seis estados en enero, siete estados en febrero y planeó estar en ocho estados en marzo.

En el foro de Tennessee, Kathy Harms, una de las organizadoras del evento, subió al escenario para hablar sobre por qué está luchando para deshacerse de las máquinas de votación.

“No hago esto por mí. Preferiría ser abuela en casa”, dijo Harms, que vive en el condado donde se llevó a cabo la conferencia. “Tengo nietas por las que hago esto porque quiero que tengan lo que yo tengo. No quiero una república bananera”.

Las presentaciones de personas que trabajan en tecnología de la información afirmaron que los funcionarios electorales tienen poco conocimiento o experiencia en seguridad.

Uno de ellos, Mark Cook, guió a los asistentes a través del proceso de votación, señaló posibles amenazas y reprodujo un video que, según dijo, era de un “informante iraní” que accedía a los datos de registro de votantes de EE. UU. para solicitar y enviar boletas militares de manera fraudulenta.

Cook dijo que el video tenía algunos “componentes reales” y “podría ser legítimo”. No mencionó que una afluencia de boletas militares duplicadas sería evidente porque los trabajadores electorales registran a cada persona que emite una boleta, lo que significa que se atraparía una segunda boleta que parece haber sido emitida por la misma persona.

“Hay miles de formas de explotar estos sistemas”, dijo Cook, desestimando las medidas de seguridad tomadas por los funcionarios electorales como un “juego de trileros” y “humo y espejos para distraernos”.

Los funcionarios electorales reconocen que existen vulnerabilidades, pero dicen que existen múltiples defensas para frustrar los intentos de manipulación o detectar actividades maliciosas.

“Los funcionarios electorales y sus socios entienden que el objetivo no es crear un sistema electoral perfecto, sino uno que asegure que cualquier ataque al sistema electoral no exceda la capacidad de detectarlo y recuperarse de él”. dijo David Levine, un exfuncionario electoral local que ahora es miembro de la Alianza para Asegurar la Democracia.

Entre los que escucharon las presentaciones en la conferencia de Tennessee se encontraba Luann Adler, una educadora jubilada y administradora escolar que dijo que perdió la confianza en las elecciones después de leer artículos y ver videos en línea sobre las máquinas de votación. Ella ha estado abogando en su comunidad para prohibir las máquinas de votación y limitar la votación a un solo día.

Al trabajar como trabajadora electoral el año pasado, dijo Adler, no observó ningún problema. Aun así, la experiencia no la hizo cambiar de opinión.

“Como hemos visto hoy, una máquina puede manipularse”, dijo Adler. “No estoy señalando con el dedo a ningún individuo o comunidad por ser infame, pero no confío en la máquina”.

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Los periodistas de Associated Press Michelle R. Smith en Providence, Rhode Island; Nicolás Riccardi en Denver; y Jill Colvin en Nueva York contribuyeron a este despacho.

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