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Antes de las elecciones del 1 de noviembre en Israel, había una cosa en la que muchos de los críticos y partidarios de Itamar Ben-Gvir, e incluso el propio hombre, estaban de acuerdo: lograría un cambio.

Para sus críticos, incluido este autor, este cambio sería desastroso. Sin embargo, pregúntele a Ben-Gvir y sus seguidores y escuchará proclamas de que él brindará a los israelíes una sensación de seguridad muy necesaria.

Y, sin embargo, cinco meses después de su cargo como ministro de seguridad nacional, el político de extrema derecha que anteriormente adoraba al terrorista judío Baruch Goldstein no ha validado los peores temores de sus oponentes ni ha satisfecho las necesidades de sus votantes. De hecho, ha logrado asombrosamente poco.

Al llegar al poder gracias a los aterradores picos de terrorismo y delincuencia que muchos israelíes sintieron que los gobiernos anteriores no abordaron, las promesas de Ben-Gvir de mejorar la seguridad de los israelíes se han desvanecido. El primer ministro ha demostrado hasta ahora ser lamentablemente incapaz de cumplir con las tareas ordinarias bajo su competencia y las grandiosas promesas que continúa haciendo.

En cambio, ha impulsado cambios que, aunque tal vez sean emocionalmente gratificantes, hacen poco, si es que hacen algo, para que los israelíes estén más seguros. En enero, visitó la prisión de alta seguridad de Nafha para asegurarse de que los palestinos encarcelados por delitos contra la seguridad no se hubieran beneficiado de las renovaciones recientes. En febrero, en una medida que se espera que cueste 1,5 millones de shekels (404.000 dólares), ordenó a las prisiones de Katziot y Nafha que retiraran los hornos que los terroristas encarcelados usan para hornear pita. Dos semanas después, ordenó al Servicio de Prisiones de Israel que acortara el tiempo de ducha asignado para los convictos terroristas.

“Desde que llegó Ben-Gvir, todo se ha descuidado y han pasado a hablar con eslóganes”, dijo recientemente un alto funcionario encargado de hacer cumplir la ley. Haaretz. Los tiempos de IsraelHaviv Rettig Gur de Haviv Rettig Gur observó la misma preferencia por hablar sobre acción, destacando la aparición de Ben-Gvir en febrero en la televisión nacional “para declarar el lanzamiento de una operación masiva de aplicación de la ley en Jerusalén Este, sin consultar o incluso notificar al gobierno en general”. El ministro incendiario, Rettig Gur recordó, “luego pareció sorprendido de que su declaración descuidada no se llevara a cabo”.

Pero si bien hasta ahora no ha logrado tomar medidas drásticas contra el terrorismo palestino, un tema que le preocupa profundamente, su aparente indiferencia hacia la violencia en el sector árabe de Israel es particularmente sorprendente. En marzo, surgieron informes de que Ben-Gvir rechazó una iniciativa de 3 millones de shekel ($ 808,000) del Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense para combatir el crimen en las comunidades árabes israelíes. The Joint, una organización de socorro de 109 años que opera en 70 países, es “una organización de izquierda”, dijo. Semanas después, una fuente policial de alto rango afirmó que combatir la ola de homicidios “no es la máxima prioridad para Ben-Gvir”.

Su retórica vacía continuó. Hablando en mayo sobre la respuesta de la policía a los interminables asesinatos que sacuden a las comunidades árabes de Israel, Ben-Gvir dijo a los oficiales de la comisaría de policía de la ciudad beduina de Rahat que “subieran el nivel”.

Para algunos, su ineficacia era predecible. “Toda la vida adulta de Ben-Gvir ha estado dedicada a la agitación racista”, HaaretzAnshel Pfeffer me dijo, “así que no debería sorprender que, como ministro en uno de los departamentos gubernamentales más difíciles, no haya logrado nada más que trucos de relaciones públicas vacíos”.

El primer ministro Benjamin Netanyahu también ha contribuido a las fallas de Ben-Gvir. A pesar de confiar en el partido Otzma Yehudit de Ben-Gvir para formar gobierno, lo que generó preocupaciones de que sería rehén de sus demandas extremistas, hasta ahora Netanyahu ha impedido con éxito que Ben-Gvir fantasías peligrosas de materializarse. “Se las arregló para que Netanyahu mejorara su título a ‘Ministro de Seguridad Nacional’”, dijo Pfeffer, “pero el mismo Netanyahu se niega a permitirle unirse a las sesiones informativas de seguridad nacional debido a su notoria tendencia a filtrar todo”.

En ocasiones, la marginación de Bibi de su ministro de seguridad nacional ha sido claramente humillante. En mayo, ya furioso por la exclusión de Ben-Gvir de las discusiones sobre seguridad, Otzma Yehudit anunció que boicotearía las votaciones en la Knesset por lo que consideraba una respuesta “débil” del gobierno al lanzamiento de cohetes de Gaza contra ciudades israelíes.

El Partido Likud de Netanyahu no se contuvo. “El primer ministro es quien decide quién es un participante relevante en las discusiones”, dijo en un comunicado. “Si esto es inaceptable para el ministro Ben-Gvir, no tiene que permanecer en el gobierno”. Solo unos días después, Israel lanzó una operación contra el grupo terrorista de Gaza Jihad Islámica Palestina. Luego surgieron informes de que Netanyahu y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, optaron por no informar a Ben-Gvir sobre los ataques planeados, por temor a que filtrara información.

Desafortunadamente, la incompetencia de Ben-Gvir tiene consecuencias tangibles y trágicas. Al momento de escribir este artículo, los ataques terroristas palestinos contra israelíes se han cobrado 20 víctimas en 2023, y la violencia no muestra signos de disminuir. Entre la población árabe de Israel, la tasa de asesinatos se ha más que duplicado desde el mismo punto el año pasado: 90 ciudadanos árabes han sido asesinados solo este año. En cuanto a las estafas de protección, que se cree que le cuestan a la industria agrícola de Israel hasta 1.500 millones de shekels (404 millones de dólares) al año, Otzma Yehudit presentó un proyecto de ley para abordar el problema, a pesar de que el fiscal general advirtió que sus propuestas serán ineficaces.

Si bien esta ineptitud permite que continúe tal violencia, su ascenso a tal posición de poder, hasta hace poco inimaginable para un extremista de su calaña, simultáneamente empodera a los radicales de la extrema derecha de Israel. Sintiéndose finalmente representados en un puesto gubernamental clave, aquellos confinados durante mucho tiempo en los márgenes políticos de Israel pueden mostrar cada vez más sus músculos, sabiendo que el ministro de seguridad nacional está de su lado.

Y lo demostró después de que extremistas judíos aterrorizaran la ciudad palestina de Huwara en febrero, incendiando automóviles y casas en escenas nunca antes vistas en el estado judío. Ben-Gvir, quien construyó su carrera como abogado defendiendo a presuntos terroristas judíos, criticó la decisión de las autoridades israelíes de mantener a dos de los sospechosos en detención administrativa. Cuando otros tres sospechosos fueron puestos en detención administrativa, se reunió con sus padres y, según los informes, les dijo que estaba trabajando para su liberación.

Todavía relativamente nuevo en su papel, la incapacidad de Ben-Gvir para implementar políticas efectivas no garantiza que continúe. Haaretz informó en mayo que formó un comité para ayudar a lanzar la “Guardia Nacional” que Netanyahu le prometió. Queda por ver si esa guardia causará los estragos que temen sus críticos más acérrimos, mejorará la seguridad de los israelíes, se convertirá en otro símbolo de impotencia o nunca verá la luz del día.

Pero con la aprobación del presupuesto de la semana pasada que debilitó drásticamente la influencia de Ben-Gvir sobre Netanyahu, el ministro debutante pronto podría volverse aún más irrelevante en el parlamento.

Cualquiera puede adivinar si Israel está mejor con un ministro de seguridad nacional extremista que no aporta soluciones concretas a los problemas de seguridad del país, o uno que implementa con éxito sus ideas radicales. De cualquier manera, es poco probable que Ben-Gvir desaparezca de la escena política en el corto plazo. Mientras esté cerca, las personas a las que prometió proteger están peor.