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MADISON, Wisconsin (AP) – El líder de una tribu del noreste de Wisconsin imploró el martes a los legisladores que hagan más para hacer frente a las amenazas a la salud pública y la seguridad que afectan desproporcionadamente a los nativos americanos.

Robert VanZile, presidente de la Comunidad Sokaogon Chippewa, pidió acciones para aumentar el acceso a la atención sanitaria en tierras tribales, luchar contra la contaminación y poner fin a la violencia contra las mujeres nativas americanas al pronunciar el discurso anual sobre el Estado de las Tribus ante una sesión conjunta de la Legislatura de Wisconsin.

VanZile pidió a los legisladores que ampliaran la elegibilidad de Medicaid para los nativos americanos y permitieran a las enfermeras profesionales tratar a los pacientes tribales sin la supervisión de un médico.

“Las tribus se enfrentan a una enorme barrera a la hora de contratar y retener personal médico desde la pandemia”, dijo. “Es muy difícil para una tribu competir con los salarios de los profesionales sanitarios”.

También pidió a la Asamblea Legislativa, controlada por los republicanos, que apoye una partida del presupuesto del gobernador demócrata Tony Evers que dedica casi 3,7 millones de dólares anuales a crear una Oficina de Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas dentro del Departamento de Justicia del estado.

“La crisis de las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, o MMIW, afecta a todos en nuestro estado, independientemente de la edad, la raza o el partido político”, dijo VanZile.

Wisconsin no realiza un seguimiento formal de las cifras estatales de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas. Un estudio realizado en 2016 por el Instituto Nacional de Justicia reveló que el 84,3% de las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska han sufrido violencia a lo largo de su vida, incluido el 56,1% que ha sufrido violencia sexual. La oficina propuesta por Evers administraría subvenciones y ofrecería recursos a víctimas y testigos para abordar lo que la Oficina Federal de Asuntos Indígenas ha calificado de crisis nacional.

Los líderes republicanos han prometido empezar de cero y redactar su versión del presupuesto, que Evers puede revisar con vetos parciales.

El representante Mark Born, que copreside el poderoso comité de redacción del presupuesto de la Legislatura, dijo antes del discurso que planea trabajar con los líderes tribales durante el proceso presupuestario, pero no hizo comentarios sobre los detalles del plan de Evers.

VanZile elogió a Evers por defender los derechos de los nativos americanos a cazar, pescar y recolectar en todo el estado. Pero suplicó a los legisladores que se ocuparan de los llamados “productos químicos para siempre”.también conocidos como PFAS, que han contaminado el agua en todo Wisconsin.

“¿Qué valor tiene una casa sin suministro de agua, con un pozo envenenado?”. dijo VanZile. “Animaría al Estado a trabajar con las tribus que durante cientos de años han vivido cerca de la tierra”.

También pidió que la Legislatura autorizara un estudio de impacto ambiental de la Línea 5 de Enbridge, un polémico oleoducto y gasoducto en el norte de Wisconsin que VanZile calificó de “envenenamiento lento y sistemático de nuestros recursos.”

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Harm Venhuizen es miembro de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales para informar sobre temas poco conocidos. Siga a Harm en Twitter.