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WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden se reunió el viernes con el presidente de Finlandia, Sauli Niinisto, con los finlandeses en una encrucijada: Si acercarse al resto de Europa y a Occidente intentando entrar en la OTAN mientras la vecina Rusia golpea a Ucrania..

La Casa Blanca dijo en un comunicado que los líderes discutieron la política de “puertas abiertas” de la OTAN, que permite a cualquier nación euroatlántica que esté dispuesta a comprometerse con los valores y obligaciones de la alianza a solicitar su ingreso. Biden y Niinisto también “se comprometieron a iniciar un proceso que fortalezca la cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y Finlandia”, que se llevará a cabo en consulta con otros países nórdicos.

Biden dijo en un tuit que los dos líderes llamaron a la primera ministra de Suecia, Magdalena Andersson, durante su reunión.

Biden dijo al comienzo de su reunión: “Estamos de acuerdo en que no es sólo un ataque a Ucrania, es un ataque a la seguridad de Europa…”..”

El líder finlandés agradeció a Estados Unidos por “liderar en tiempos muy difíciles”. Y añadió en unas breves declaraciones públicas antes de que los líderes comenzaran su reunión privada en la Casa Blanca: “Haremos todo lo posible” para ayudar a Ucrania.

Finlandia, al igual que su vecina Suecia, se ha resistido durante años a entrar en la OTAN, ya que los miembros nórdicos de la Unión Europea pretenden mantenerse neutrales entre Rusia y Occidente. Pero la invasión rusa de Ucrania está cambiando la dinámica.

Una encuesta encargada por la emisora finlandesa YLE esta semana mostró que, por primera vez, más del 50% de los finlandeses apoyan la adhesión a la alianza militar occidental. En Suecia, una encuesta similar mostró que los que están a favor de la adhesión a la OTAN superan a los que están en contra.

El ataque a Ucrania también ha llevado a Finlandia y Suecia a romper con su política de no proporcionar armas a los países en guerra. Han enviado rifles de asalto y armas antitanque a Kiev.

Biden agradeció al presidente finlandés la ayuda del país a Ucrania. Dijo: “Finlandia es un socio crítico para Estados Unidos, un fuerte socio de defensa, un socio de la OTAN”. Los líderes también hablaron del cambio climático y de la seguridad energética.

Biden bromeó diciendo que cuando su antiguo jefe, el presidente Barack Obama, estaba en el cargo, éste a veces decía “dejar todo” a los países nórdicos para que lo resolvieran.

Niinisto respondió secamente: “Bueno, normalmente no empezamos guerras”.

Finlandia tiene una historia llena de conflictos con Rusia, con la que comparte una frontera de 1.340 kilómetros. Los finlandeses han participado en docenas de guerras contra su vecino del este, durante siglos como parte del Reino Sueco y como nación independiente, incluyendo dos libradas con la Unión Soviética en 1939-40 y 1941-44.