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Un día después de que Ucrania anunciara el inicio de su esperada contraofensiva para recuperar la región de Kherson, en el sur del país, han surgido informes no confirmados sobre la liberación de varias aldeas y la huida a Rusia de al menos un líder proxy ruso de la región.

Kirill Stremousov, jefe adjunto de Kherson, fue denunciado el martes por haber filmado aparentemente un mensaje de vídeo en el que proclamaba que Ucrania había sido derrotada desde un hotel Marriott en Voronezh, Rusia.

“Rusia está en Kherson para siempre”, dijo Stremousov, afirmando que la ofensiva ucraniana había sido desbaratada el mismo día en que comenzó.

Pero un activista ucraniano se apresuró a señalar que Stremousov parecía haber filmado el vídeo a más de 800 kilómetros de Kherson, en algún lugar cerca de la Catedral de la Anunciación de Voronezh, que podía verse en el fondo, junto con el embalse de Voronezh. Los usuarios de las redes sociales encontraron entonces fotos que mostraban la vista desde un hotel Marriott que coincidía con el fondo del mismo vídeo en el que Stremousov declaraba que la ofensiva ucraniana era “inútil”.

La aparente salida de Stremousov de Kherson se produjo después de que otro funcionario nombrado por Rusia en la región, Alexei Kovalev, fuera asesinado a tiros frente a su casa durante el fin de semana, según el Comité de Investigación de Rusia. Kovalev, ex subdirector de agricultura de Jerson, había sido anteriormente miembro del partido del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en el parlamento antes de cambiar de bando y unirse a los ocupantes rusos que tomaron la ciudad a principios de marzo.

Otro funcionario designado por Rusia en la ciudad sobrevivió el martes a un intento de asesinato cuando un artefacto explosivo detonó cerca de su vehículo, informó la agencia de noticias rusa TASS, sin nombrar al funcionario.

El intento de asesinato se produjo después de que Zelensky advirtiera a las tropas rusas en los territorios ocupados que es “hora de correr” si quieren sobrevivir a la ofensiva de Ucrania.

Mientras que las autoridades ucranianas se han negado a dar detalles sobre su ofensiva en Kherson, los funcionarios de defensa rusos se han esforzado por restarle importancia, afirmando a última hora del lunes que había “fracasado miserablemente.” El Ministerio de Defensa ruso, en su sesión informativa del martes, también afirmó haber matado a más de 1.200 militares ucranianos durante la ofensiva lanzada un día antes.

Pero las afirmaciones de Rusia sobre las victorias militares se producen mientras los funcionarios occidentales advierten que la situación de Moscú no es ni mucho menos tan halagüeña como la pintan.

“La mayoría de los [Russian] unidades en torno a Kherson están probablemente infradotadas y dependen de frágiles líneas de suministro mediante transbordadores y puentes de pontones que cruzan el Dnipro”, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo en su última evaluación de la guerra el martes.

Los drones iraníes que el ejército ruso tiene ahora en su poder, que han sido ampliamente vistos como un potencial cambio de juego en la guerra del Kremlin, también han mostrado “numerosos fallos” cuando se han probado, según funcionarios estadounidenses citados por CNN el martes.

Y a pesar de las afirmaciones de Rusia de que ya había sofocado la ofensiva ucraniana en Kherson, el martes se informó de una serie de explosiones en la ciudad y sus alrededores, mientras que un legislador ucraniano local, Sergii Khlan, informó de que un club de yates ocupado por las fuerzas rusas había recibido un impacto directo.

Una fuente no identificada del ejército ucraniano también fue citada diciendo a CNN que el ejército ya había recuperado cuatro pueblos en la región, aunque las Fuerzas Armadas de Ucrania no confirmaron esa afirmación.

“A diferencia de la CNN, estoy muy preocupado por la suerte de las personas que viven en estos asentamientos y por las unidades que luchan, por lo que aún no confirmamos nada. Estamos trabajando y anunciaremos [new developments] lo antes posible”, dijo Natalya Gumenyuk, portavoz de las fuerzas armadas ucranianas en el sur, en comentarios televisados el martes.