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SEÚL, Corea del Sur (AP) — El lanzamiento de un satélite espía por parte de Corea del Norte el miércoles terminó en un vergonzoso fracaso.pero aún provocó confusión pública y nerviosismo de seguridad en los vecinos Corea del Sur y Japón, que desconfían del creciente arsenal de armas del Norte.

Aproximadamente 14 minutos después del lanzamiento a las 6:27 am, las autoridades de Seúl, la capital de Corea del Sur, enviaron mensajes de texto a todos los teléfonos móviles de la ciudad instando a la gente a prepararse para trasladarse a lugares más seguros, sin explicar el motivo. En algunas áreas, la advertencia se transmitió por altavoces.

Luego, unos 22 minutos después, el Ministerio del Interior y Seguridad envió mensajes a los residentes de Seúl diciendo que la advertencia anterior se envió por error. Los funcionarios del ministerio dijeron que solo estaba destinado a las personas que viven en una isla frente a la costa oeste que está más cerca de la ruta de vuelo del cohete, y que se les envió una advertencia a las 6:29 a.m.

Seúl, una ciudad de 10 millones de habitantes, está a solo una hora en automóvil de la frontera fuertemente fortificada con su rival Corea del Norte. Solo tomaría unos minutos para que los misiles norcoreanos desplegados hacia adelante lleguen a Seúl.

Pero es extremadamente raro que Corea del Sur emita tales alertas de misiles, a pesar de que Corea del Norte ha realizado más de 100 pruebas de misiles en los últimos 17 meses. Los mensajes de texto del miércoles fueron solo los terceros de su tipo desde 2016.

El ejército de Corea del Sur dijo que le pide al Ministerio de Seguridad que envíe tales alertas telefónicas solo cuando los cohetes norcoreanos vuelen en dirección al territorio de Corea del Sur o se espere que caigan escombros. La mayoría de los lanzamientos de Corea del Norte han terminado con armas que caen inofensivamente al océano, excepto en algunos casos en los que se enviaron misiles sobre Japón.

Las redes sociales en Corea del Sur estaban llenas de críticas al mensaje de alerta.

“¿Está bien que recibamos una alerta a las 6:41 am? Si se lanzó un misil real, podría haber aterrizado en Seúl antes del mensaje de alerta”, dijo un usuario de Twitter.

Otros se quejaron de que la alerta no proporcionaba ningún detalle útil, como por qué necesitaban ir a lugares más seguros y adónde ir.

“La gente recibió una ráfaga de mensajes de texto hoy, pero en realidad no pasó nada. Cuando reciban alertas de evacuación la próxima vez, pensarán: ‘Va a estar bien, esperemos un poco’, dijo Betty Lee, profesora de inglés en Seúl.

Otra residente de Seúl dijo que tuvo problemas para calmar a su hija de 10 años que lloraba y le rogó que no fuera a trabajar después de la alerta de la mañana.

“Ella siguió llorando mientras encendíamos las noticias de la televisión para ver qué estaba pasando. Ella pensó que las cosas iban a caer del cielo”, dijo la residente, quien pidió ser identificada solo por su apellido, Byeon, citando preocupaciones de privacidad.

Más tarde el miércoles, el alcalde de la ciudad de Seúl, Oh Se-hoon, se disculpó por causar confusión a muchos residentes. Describió el incidente como una posible reacción exagerada de un funcionario, no como una alerta equivocada, y dijo que los problemas relacionados con la seguridad deben abordarse de manera agresiva.

En Japón, las autoridades activaron un sistema de alerta de misiles a las 6:30 am para la prefectura de Okinawa en el suroeste, que se creía que estaba en el camino del cohete. El aviso se levantó más de 30 minutos después de que el gobierno determinara que el cohete no se dirigía a Japón.

Los residentes de Okinawa dijeron que regresaron a su vida cotidiana cuando las escuelas y los negocios abrieron como de costumbre, aunque todavía les preocupaba un posible segundo intento de lanzamiento por parte de Corea del Norte. El ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, dijo que Japón continuará desplegando sistemas de defensa antimisiles en varias islas remotas del sur, al menos hasta que la ventana de lanzamiento anunciada por Corea del Norte finalice el 11 de junio.

Eri Nakajima, empleada de un hotel en Naha, la capital de Okinawa, dijo que su familia se despertó cuando sonó la alerta en todos sus teléfonos móviles. Dijo que había oído hablar con frecuencia de los lanzamientos de misiles de Corea del Norte en el pasado, pero que todavía estaba preocupada cuando vio un mapa de Okinawa en amarillo en la televisión.

“Alrededor del 80% al 90% de mi sensación era que estaría bien, pero también me preocupaba que algo pudiera salir mal y que los escombros pudieran caer”, dijo Nakajima.

Yui Nose, propietario de un café en Naha, dijo que se pidió a los residentes que apagaran los ventiladores de sus cocinas y sellaran las ventanas.

“Fue aterrador porque no había nada que pudiéramos hacer al respecto. Aquí no hay refugios subterráneos”. ella dijo.

Shigeyuki Azuma, propietario de una joyería en Naha, dijo que le preocupa un impacto negativo en el turismo local.

“Pero no podemos hacer nada al respecto y solo tenemos que dejar que el gobierno tome medidas”, dijo Azuma.

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Lai informó desde Okinawa. Los periodistas de Associated Press Hiro Komae en Okinawa y Mari Yamaguchi en Tokio contribuyeron a este despacho.