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El juez declara al famoso chef Mario Batali no culpable de conducta sexual inapropiada

El célebre chef Mario Batali fue declarado inocente el martes de los cargos de asalto indecente y agresión. Como informó Associated Press (AP), los cargos se derivaron de las acusaciones de que Batali había “besado y manoseado agresivamente a una mujer de Boston mientras se tomaba una selfie en un bar en 2017.”

Batali -la antigua estrella de programas de Food Network como “Iron Chef”, “Mario Eats Italy” y “Molto Mario”- fue uno de los mayores nombres del mundo de la comida en ser acusado de conducta sexual inapropiada durante la ola inicial del movimiento #MeToo. Además de enfrentarse a dos años y medio de cárcel, Batali habría tenido que registrarse como delincuente sexual si era condenado.

Los fiscales argumentaron que Batali estaba claramente borracho en las fotos tomadas en el bar, según la AP. El tribunal municipal de Boston, James Stanton, concluyó que Batali “no se cubrió de gloria la noche en cuestión”.

“Su conducta, su aspecto y su comportamiento no eran propios de una persona pública de su talla en ese momento”, dijo Stanton.

Sin embargo, Stanton supuestamente “estuvo de acuerdo con los abogados de Batali en que la acusadora tenía problemas de credibilidad y que las fotos sugerían que el encuentro fue amistoso.” Antony Fuller, el abogado de Batali, afirmó que la acusadora era una “mentirosa confesa”, y dijo que “en su mundo, la verdad es un concepto flexible.”

“Las imágenes valen más que mil palabras”, dijo el juez al dar su veredicto.

En 2017, otras cuatro mujeres acusaron a Batali de tocamientos inapropiados. En esa instancia, Batali reconoció que “gran parte del comportamiento descrito coincide, de hecho, con formas en que he actuado.”

En ese momento, Batali se retiró de las operaciones diarias de sus restaurantes, se le compró su participación en el mercado italiano Eataly y dejó de presentar “The Chew” (que la ABC ha eliminado desde entonces de su horario diurno).

“He cometido muchos errores”, dijo en un boletín electrónico posterior. “Mi comportamiento estuvo mal y no hay excusas. Asumo toda la responsabilidad”.

El año pasado, Batali y Joe Bastianich, su antiguo socio comercial, acordaron pagar 600.000 dólares a al menos 20 ex empleados que eran “supervivientes de acoso sexual y discriminación” en los restaurantes de los que eran propietarios, según la oficina del fiscal general de Nueva York.El acuerdo fue la culminación de una investigación de cuatro años.

“La celebridad y la fama no eximen a nadie de cumplir la ley. El acoso sexual es inaceptable para cualquier persona, en cualquier lugar – no importa lo poderoso que sea el autor”, dijo entonces la fiscal general Letitia James. “Batali y Bastianich permitieron un ambiente de trabajo intolerable y permitieron un comportamiento vergonzoso que es inapropiado en cualquier entorno. Toda persona merece trabajar en un entorno seguro, y el acuerdo de hoy supone un paso más para remediar el acoso laboral. Agradezco a los hombres y mujeres que denunciaron este comportamiento abominable por su valentía, desinterés y compromiso con la responsabilidad.”