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KIEV, Ucrania (AP) — El jefe del contratista militar privado ruso Wagner afirmó el jueves que sus fuerzas comenzaron a retirarse de Bajmut en el este de Ucrania y a entregar el control al ejército ruso, días después de que dijo que las tropas de Wagner habían capturado la ciudad en ruinas..

Yevgeny Prigozhinun criminal convicto y propietario millonario de Wagner con vínculos de larga data con el presidente ruso Vladimir Putin, dijo en un video publicado en Telegram que la entrega se completaría el 1 de junio. El Ministerio de Defensa de Rusia no confirmó esto y no fue posible independientemente verificar si la retirada de Wagner de la ciudad bombardeada ha comenzado después de una batalla de nueve meses que mató a decenas de miles de personas. Prigozhin dijo que sus tropas ahora descansarán en campamentos, repararán equipos y esperarán nuevas órdenes.

La viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo el jueves que las tropas regulares rusas habían reemplazado a las unidades de Wagner en los suburbios, pero que los combatientes de Wagner permanecían dentro de la ciudad. Las fuerzas ucranianas mantienen un punto de apoyo en las afueras del suroeste, dijo.

El triunfo de Prigozhin en Bakhmut entregó una victoria muy necesaria para Putin, cuya invasión de Ucrania en febrero de 2022 ha perdido impulso y ahora enfrenta una contraofensiva ucraniana que utiliza armas avanzadas que los aliados occidentales de Kiev han proporcionado.

Según el principal asesor presidencial de Ucrania, Mykhailo Podolyak, esa contraofensiva ya está en marcha. Dijo el jueves que no debe anticiparse como un “evento único” que comienza “a una hora específica de un día específico”. Escribiendo en Twitter, Podolyak dijo que “docenas de acciones diferentes para destruir las fuerzas de ocupación rusas” “ya se habían llevado a cabo ayer, se están llevando a cabo hoy y continuarán mañana”.

Prigozhin se ha peleado durante mucho tiempo con el liderazgo militar ruso, desde la creación de Wagner en 2014. También se ha ganado una reputación por sus declaraciones incendiarias, y a menudo no verificables, que acaparan los titulares de las que luego se retracta. Durante la guerra de 15 meses en Ucraniaha acusado repetida y públicamente a los líderes militares rusos de incompetencia, de no haber aprovisionado adecuadamente a sus tropas mientras encabezaban la batalla por Bajmut y de no reconocer a sus tropas por sus éxitos y sacrificios.

La participación de Wagner en la captura de Bakhmut se ha sumado a la posición de Prigozhin, que ha utilizado para exponer sus puntos de vista personales sobre la conducción de la guerra.

“Prigozhin está… usando la percepción de que Wagner es responsable de la captura de Bakhmut para abogar por un nivel absurdo de influencia sobre el esfuerzo bélico ruso en Ucrania”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos de Washington.

Sus frecuentes comentarios críticos sobre el desempeño militar de Rusia son poco comunes en el sistema político estrictamente controlado de Rusia, en el que solo Putin suele expresar tales críticas.

Seth Jones, director de seguridad internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que Prigozhin parece estar presionando al Ministerio de Defensa ruso para que asuma un papel y una responsabilidad más activos en Bakhmut, pero cuestionó si las tropas regulares son capaces de reemplazar a Wagner.

“Si sacas esas fuerzas de Bakhmut, pierdes todo tu tipo de primera línea de operaciones ofensivas y luego defensivas, porque los rusos no van a usar, no han usado, sus fuerzas militares experimentadas” para avances importantes. él dijo. “No querrás desperdiciar fuerzas capaces bien entrenadas en áreas donde es probable que mueran. Por lo tanto, es casi seguro que eliminarlos permitiría a los ucranianos recuperar el territorio”.

Con las fuerzas rusas sufriendo un gran número de bajas y su incapacidad para integrar sus fuerzas, agregó, “simplemente se ven miserables”.

Nikolai Petrov, investigador principal de Rusia y Eurasia en Chatham House, se mostró escéptico sobre la afirmación de Prigozhin de que el ejército ruso se hará cargo.

“Nadie sabe si eso sucederá”, dijo Petrov, y agregó que Prigozhin es un “populista y está jugando las cartas del odio” contra los comandantes militares rusos ineficaces.

A principios de esta semana, Prigozhin volvió a romper con la línea del Kremlin sobre Ucrania, diciendo que su objetivo de desmilitarizar el país había fracasado, reconociendo que las tropas rusas habían matado a civiles y coincidiendo con las estimaciones occidentales de que perdió más de 20.000 hombres en la batalla por Bakhmut.

Mientras tanto, Rusia desató una andanada de drones Shahed 36 de fabricación iraní contra Kiev en su 12º ataque aéreo nocturno sobre la capital ucraniana este mes, pero las defensas aéreas de la ciudad los derribaron a todos, dijeron el jueves las autoridades ucranianas.

Las fuerzas del Kremlin también lanzaron 30 ataques aéreos y 39 ataques con múltiples lanzacohetes, así como ataques con artillería y morteros en toda Ucrania, dijo el ejército ucraniano.

Al menos un civil murió y otros 13 resultaron heridos en Ucrania el miércoles y durante la noche, dijo el jueves la oficina presidencial de Ucrania.

En otras novedades del jueves:

—Rusia atacó una represa en el río Vovcha en Karlivka, 40 kilómetros (24 millas) al oeste de Donetsk, destruyéndola y aumentando el riesgo de inundaciones para tres aldeas, dijo el gobernador Pavlo Kyrylenko. Las aldeas podrían ser evacuadas, dijo en Telegram.

— Rusia y Bielorrusia firmaron un acuerdo formalización del despliegue de armas nucleares rusas en territorio bielorruso. El control de las armas permanecerá en Moscú. Putin había anunciado en marzo que su país planeaba desplegar armas nucleares tácticas, comparativamente de corto alcance y de bajo rendimiento en Bielorrusia.

Una empresa de tecnología con sede en el Reino Unido dice que los piratas informáticos prorrusos falsificaron los datos de ubicación para formar una letra gigante “Z”, un símbolo de la guerra de Rusia en Ucrania, en el Mar Negro. Geollect dice que los datos de ubicación de los barcos comerciales se han falsificado de forma remota, por lo que los barcos cerca de Crimea parecen formar una “Z” de 65 millas (105 kilómetros) de largo en los sitios de seguimiento marítimo de código abierto. Rusia arrebató la península de Crimea a Ucrania en 2014. Los datos de ubicación falsos aumentaron el riesgo de colisiones, advirtió la firma.

—Un total de 106 prisioneros de guerra ucranianos han sido liberados en otro importante intercambio con Rusia, dijo el principal asesor presidencial ucraniano, Andriy Yermak. Los ocho oficiales y 98 soldados liberados lucharon en la batalla de Bakhmut. Los cuerpos de dos extranjeros y un ucraniano también fueron devueltos a Ucrania. Prigozhin publicó un video de sí mismo parado junto a dos ataúdes de madera, uno cubierto con una bandera estadounidense y otro con una bandera turca. Prigozhin dijo que los cuerpos estaban siendo entregados a las fuerzas ucranianas y proporcionó el nombre del estadounidense, pero el Departamento de Estado no pudo confirmarlo, a la espera de una investigación y debido a problemas de privacidad. Funcionarios rusos confirmaron el canje, sin proporcionar detalles sobre cuántos rusos fueron devueltos.

— El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia anunció que cinco diplomáticos suecos serán expulsados ​​del país. Un comunicado dijo que la decisión es una respuesta al “paso abiertamente hostil” de Estocolmo para declarar a cinco empleados de las misiones extranjeras rusas en Suecia “personae non grata” en abril. Moscú anunció además su decisión de cerrar su consulado en Goteborg en septiembre, así como su “retirada del consentimiento” a las actividades del consulado sueco en San Petersburgo. Rusia y los países occidentales a menudo han expulsado a los diplomáticos de los demás desde que comenzó la guerra.

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Morton informó desde Londres.

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