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Un juez de Massachusetts ha desestimado un caso contra un ex funcionario de inteligencia saudí después de que el Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos interviniera y sugiriera que el caso revelaría información sensible de inteligencia de Estados Unidos y dañaría la seguridad nacional.

El caso -presentado por una empresa propiedad del Fondo de Inversión Pública Saudí, que pertenece a Arabia Saudí y al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS)- se centra en una disputa entre la empresa, Sakab, y un antiguo funcionario antiterrorista saudí, Saad Aljabri.

Aljabri fue un aliado clave de Estados Unidos en su lucha por erradicar a los terroristas y frustrar los ataques de Al Qaeda. En un caso, Aljabri ayudó a frustrar un complot de Al Qaeda en 2010 en el que los terroristas escondían bombas en impresoras de sobremesa guardadas en la carga de los aviones con destino a Estados Unidos, dijo Michael Morell, ex director en funciones de la CIA. 60 Minutos en octubre.

Aljabri, que ha apoyado anteriormente a un rival de MBS, ha acusado previamente al príncipe saudí de conspirar para asesinarle.

La directora de la inteligencia nacional, Avril Haines, intervino el año pasado, sugiriendo que si el caso procedía sin restricciones podrían salir a la luz secretos de Estado. El gobierno estadounidense dijo que el caso podría dar lugar a “la divulgación de información que razonablemente podría dañar la seguridad nacional de los Estados Unidos.”

La naturaleza de los secretos de Estado que Haines quiere mantener clasificados no está clara, ya que los archivos adicionales que detallan las preocupaciones del gobierno no son públicos.

Pero el caso “no puede seguir adelante a la luz de la reclamación de privilegio del gobierno”, dijo el juez de distrito de EE.UU. Nathaniel M. Gorton, de acuerdo con los archivos judiciales en el Tribunal de Distrito de Massachusetts.

“Un obstáculo fundamental para resolver la disputa entre Sakab y los Aljabri es el hecho de que, durante el período relevante, ambos estaban inmersos en la labor antiterrorista del Reino de Arabia Saudí en colaboración con los Estados Unidos (“el gobierno”). Aljabri sostiene que una exposición completa de su papel en esa labor antiterrorista reivindicaría la propiedad de las supuestas transacciones fraudulentas”, escribió el juez en la decisión. “Sin embargo, lo que frustra su capacidad de hacer cualquier demostración de este tipo es la afirmación de nuestro gobierno de secretos de Estado y del privilegio legal con respecto a una prodigiosa cantidad de pruebas relevantes”.

Se trata de un caso que pone al descubierto los delicados entresijos de la relación de Estados Unidos con Arabia Saudí. Si bien los países tienen una profunda historia de colaboración como aliados en algunos esfuerzos antiterroristas, el príncipe heredero saudí ha sido acusado en todo el mundo de dirigir a sicarios en todo el mundo, para matar a personas como Washington Post periodista Jamal Khashoggi-, orquestar golpes de palacio y, en este caso, conspirar para matar a Aljabri.

Aljabri huyó de Arabia Saudí en 2017 después de que MBS orquestara un golpe de palacio contra el entonces jefe de Aljabri, el príncipe Mohammed bin Nayef (MBN), que era el siguiente en la línea de sucesión al trono. Desde entonces, el Reino Saudí ha encarcelado a los dos hijos de Aljabri, una medida que los legisladores estadounidenses han dicho que el gobierno saudí hizo en un intento de chantajear a Aljabri para que abandonara Canadá y volviera a Arabia Saudí, país que abandonó por miedo a las represalias.

Intervenir en casos como éste para proteger información clasificada es una medida extremadamente rara que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos utiliza sólo en casos bastante graves, dicen los expertos. Aunque no está claro qué información podría quedar expuesta si el caso siguiera adelante, un ex funcionario de inteligencia que no estaba autorizado a hablar con la prensa dijo a The Daily Beast que podría ir desde la exposición de las fuentes de la comunidad de inteligencia estadounidense hasta el trabajo específico de los espías.

“Va a implicar algo que exponga información, lo que dañaría la seguridad nacional. Así que podría ser que… hubiera una relación contractual entre una agencia de inteligencia y una empresa privada que está implicada por una demanda, podría ser que revelara la identidad de las fuentes, podría ser que revelara cómo opera una agencia de inteligencia”, dijo el ex funcionario de la comunidad de inteligencia. “En este caso, yo esperaría que sea una posible combinación de no querer revelar una relación que una entidad tiene con una agencia de inteligencia de Estados Unidos, y o no querer revelar los tipos específicos de actividades que las agencias de inteligencia de Estados Unidos llevaron a cabo como parte de su trabajo antiterrorista.”

La decisión de que el caso sea desestimado podría ser influyente en la relación de Estados Unidos con el Reino Saudí, dado que podría evitar ventilar las tensiones en los tribunales entre MBS y Aljabri, según DougLondres, un antiguo jefe de estación de la CIA que sirvió en todo Oriente Medio.

“La invocación por parte del DNI del privilegio gubernamental para bloquear la exposición de la información clasificada que la defensa de Jabri requería para exonerarse fue una jugada astuta. No llegó a denunciar a MBS por unas acusaciones inventadas e inspiradas políticamente, pero cumplió con nuestra obligación de proteger a Jabri, un socio de inteligencia que actuó de buena fe y salvó vidas estadounidenses y saudíes”, dijo London, que recientemente publicó sus memorias, The Recruiter: El espionaje y el arte perdido de la inteligencia estadounidense. “La delicada coreografía logró su objetivo sin provocar al príncipe heredero saudí ni socavar la cooperación en materia de seguridad, vital para los intereses de Estados Unidos y Arabia.”

Aunque los expertos afirman que la medida de Haines fue prudente, no significa que la administración Biden haya hecho lo suficiente para exigir a Arabia Saudí que cumpla con sus obligaciones. La rendición de cuentas sólo llegará de verdad si la administración ayuda a poner fin a la guerra en Yemen, que el gobierno de Biden ha estado alimentando con acuerdos de armas con Arabia Saudí en los últimos días, y si aborda el asesinato de Khashoggi y la detención de los dos hijos de Aljabri con el reino, dijo Londres.

“Manteniéndose fiel a su promesa de campaña de tratar con Arabia Saudí de una manera que tenga en cuenta los derechos humanos, el presidente Biden debe seguir firme en la búsqueda de la rendición de cuentas por el asesinato de Jamal Khashoggi, liberando al ex príncipe heredero MbN, asegurando la liberación de los dos hijos de Jabri detenidos y poniendo fin a la catastrófica guerra en Yemen”, dijo London.