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El jefe de la BBC renuncia en medio del furor por el papel en el préstamo de Boris Johnson

LONDRES (AP) — El presidente de la BBC renunció el viernes después de que un informe descubriera que no reveló un posible conflicto de intereses sobre su papel en la tramitación de un préstamo hace más de dos años para Boris Johnson, ya que los escándalos del turbulento mandato del ex primer ministro continúan sacudiendo la vida pública del Reino Unido.

La emisora ​​​​nacional financiada con fondos públicos ha estado bajo presión política después de que se reveló que Richard Sharp ayudó a tramitar la línea de crédito semanas antes de que fuera designado para el puesto de la BBC por recomendación del gobierno.

El garante de la línea de crédito de 800.000 libras (un millón de dólares) era el empresario Sam Blyth, un primo lejano de Johnson que fundó una cadena de escuelas privadas en Canadá. El trato fue facilitado por Sharp, un ex banquero de Goldman Sachs y donante del Partido Conservador, quien organizó una reunión entre Blyth y el principal funcionario del Reino Unido para discutir la oferta de ayuda financiera de Blyth. No está claro quién realmente prestó el dinero.

Johnson era entonces líder del Partido Conservador y primer ministro británico.

Un informe sobre el episodio del abogado principal Adam Heppinstall publicado el viernes encontró que Sharp “no reveló posibles conflictos de intereses percibidos”.

El informe encontró que Sharp no reveló su papel en la garantía del préstamo al panel de nombramientos de la BBC antes de ser nombrado presidente a principios de 2021.

“Existe el riesgo de que se perciba que se recomendó el nombramiento del Sr. Sharp porque ayudó… al ex primer ministro en un asunto financiero privado”, escribió Heppinstall en su informe.

“Bien puede haber existido el riesgo de una percepción de que el Sr. Sharp no sería independiente del ex primer ministro, si fuera nombrado”, dijo.

Sharp dijo que permanecería en su cargo en la BBC hasta finales de junio mientras se realiza la búsqueda de un sucesor. Dijo que cometió una violación “inadvertida” de las reglas de divulgación y que renunciaba para “priorizar los intereses de la BBC”.

“Siento que este asunto bien podría ser una distracción del buen trabajo de la corporación si permaneciera en el cargo hasta el final de mi mandato”, dijo.

Sharp es el último de una serie de políticos y funcionarios derribados por su asociación con Johnson, un político carismático y caótico. quien se convirtió en primer ministro en 2019 y sacó a Gran Bretaña de la Unión Europea al año siguiente.

El propio Johnson se vio obligado a renunciar el año pasado. después de una serie de escándalos por dinero, la ética y el juicio se volvieron demasiado para sus colegas del Partido Conservador.

El político, que se casó tres veces y tiene al menos siete hijos, tuvo una carrera lucrativa como columnista y autor antes de aceptar una reducción salarial cuando se convirtió en primer ministro.

Mientras estuvo en el cargo, los arreglos financieros de Johnson provocaron investigaciones sobre la financiación de las renovaciones de la residencia oficial del primer ministro, conocido como el escándalo del “dinero por cortinas”, y sobre quién pagó las vacaciones de Johnson en la isla caribeña de Mustique.

Johnson también estuvo entre las docenas de personas multadas por la policía el año pasado por asistir a fiestas ilegales en edificios gubernamentales durante los cierres de COVID-19. El escándalo del ‘partygate’ ayudó a acelerar el final de su mandato.

La renuncia de Sharp evita que el actual primer ministro, Rishi Sunak, tenga que decidir si lo despide. Sunak, un ex banquero que una vez trabajó para Sharp en Goldman Sachs, ha tratado de restaurar la estabilidad del gobierno después de tres años tumultuosos con Johnson y siete semanas de montaña rusa con la sucesora Liz Truss, quien renunció en septiembre después de que sus planes económicos de reducción de impuestos causaron caos financiero.

Los políticos de la oposición acusaron al gobierno conservador de socavar la imparcialidad de la BBC y pidieron que se despojara al gobierno del poder de nombrar a los jefes de la BBC.

“Esta violación ha causado un daño incalculable a la reputación de la BBC y ha socavado gravemente su independencia como resultado de la sordidez y el amiguismo de los conservadores”, dijo Lucy Powell, portavoz de cultura del Partido Laborista.

Sunak se negó a comentar sobre el posible reemplazo de Sharp y dijo que “hay un proceso de nombramiento establecido”.

La investigación del préstamo es el último episodio incómodo. para la BBC de 100 años, que está financiada por una tarifa de licencia anual de 159 libras ($ 200) pagada por todos los hogares con un televisor y supervisada por una junta que incluye tanto a los nominados de la BBC como a los designados por el gobierno,

La emisora ​​pública tiene el deber de ser imparcial en su cobertura de noticias, pero con frecuencia es un fútbol político, ya que algunos miembros del gobierno conservador ven un sesgo izquierdista en su producción de noticias y algunos liberales lo acusan de tener un sesgo conservador.

La BBC se vio envuelta en una tormenta por la libertad de expresión y el sesgo político en marzo cuando su principal presentador de deportes, el ex jugador de fútbol de Inglaterra Gary Linekercriticó la política migratoria del gobierno en las redes sociales.

Lineker fue suspendido – y luego restaurado después de que otros presentadores deportivos, analistas y jugadores de la Premier League boicotearan las ondas de la BBC en solidaridad.

Lineker volvió a compartir sus opiniones políticas el viernes, tuiteando a casi 9 millones de seguidores: “El presidente de la BBC no debería ser seleccionado por el gobierno de turno. Ni ahora, ni nunca.