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LONDRES (AP) — El gobierno británico rechazó el lunes las acusaciones de lentitud en la evacuación de los solicitantes de asilo de una barcaza amarrada frente a la costa sur de Inglaterra, una vez que se encontraron rastros de la bacteria que causa la enfermedad del legionario en el sistema de agua del barco.

En la última crítica a los publicitados esfuerzos del gobierno por controlar la inmigración y reducir el coste de alojar al creciente número de solicitantes de asilo, las autoridades sanitarias locales declararon el fin de semana que el operador de la barcaza fue informado de la presencia de la bacteria el pasado lunes, un día antes de que los solicitantes de asilo fueran trasladados al Bibby Stockholm.

Pero el Secretario de Sanidad, Steve Barclay, dijo que los ministros no fueron informados de la bacteria hasta el jueves y que tomaron “medidas muy rápidas”. El Ministerio del Interior, el departamento del gobierno central que supervisa la inmigración, trasladó a los 39 hombres que estaban alojados en el barco a otro alojamiento el viernes.

Las preguntas sobre la respuesta del gobierno al problema de las bacterias se produjeron después de que la inmigración dominara las noticias del fin de semana, con una oleada de inmigrantes que cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones durante un periodo de buen tiempo y al menos seis personas que murieron cuando una embarcación se hundió frente a la costa de Francia. Más de 1.600 personas llegaron a Inglaterra en 30 embarcaciones procedentes deNo se transmite de persona a persona, sino que se encuentra en los sistemas de refrigeración de grandes edificios y en las tuberías de agua que no se utilizan con regularidad. Aunque los síntomas son similares a los de la gripe, la legionelosis puede tratarse con antibióticos.

El señalamiento de la bacteria es el último contratiempo del plan de traslado de solicitantes de asilo al Bibby Stockholm. Los bomberos ya habían expresado su preocupación por las precauciones de seguridad de la barcaza y los defensores de los derechos de los inmigrantes se preguntaban si era apropiado alojar a personas que huyen de la guerra y la persecución en condiciones de hacinamiento.

En un reflejo de las tensiones latentes incluso entre los conservadores, la ex ministra del Interior Priti Patel acusó el lunes al Gobierno de ser “reservado” y “evasivo” en sus planes de alojar a solicitantes de asilo en una antigua base de la Real Fuerza Aérea en Wethersfield, cerca de su circunscripción en el este de Inglaterra.

En una carta marcada ‘Urgente’y dirigida a la actual ministra del Interior, Suella Braverman, y al ministro de Inmigración, Robert Jenrick, Patel dejó al descubierto su frustración por el hecho de que el Gobierno ’no haya facilitado detalles sobre el plan, después de que el Daily Telegraph informara de que las antiguas bases militares podrían utilizarse entre tres y cinco años, o incluso más. Patel dijo que había formulado una serie de preguntas parlamentarias pero que no había recibido “ninguna respuesta definitiva&rdquo.