El gerente general de los Suns, James Jones, está forjando un papel valioso en el equipo de liderazgo del nuevo propietario Mat Ishbia
PHOENIX (AP) — James Jones fue un sobreviviente durante su carrera de 14 años en la NBA, una selección número 49 global de Miami que se labró una reputación como un jugador de rol valioso, contribuyendo a tres equipos campeones.
Su segunda carrera como ejecutivo de la NBA muestra una fortaleza similar a largo plazo.
Jones, de 42 años, es uno de los arquitectos poco probables de la reciente reconstrucción de los Phoenix Suns. bajo el agresivo nuevo propietario Mat Ishbia. Jones ayudó a conseguir al 13 veces All-Star Kevin Durant en un acuerdo de fecha límite de intercambio la temporada pasada y también fue fundamental en trayendo al tres veces All-Star Bradley Beal al desierto en un éxito de taquilla de temporada baja más reciente.
Los Phoenix Suns cambiaron al guardia Cameron Payne a los San Antonio Spurs y firmaron al grandote Bol Bol con un contrato de un año, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con los movimientos.
Aprovechando el éxito de los juegos del año pasado que involucraron a Victor Wembanyama y Scoot Henderson, la G League traerá más talento internacional a Las Vegas este otoño.
Bradley Beal fue reclutado en su cumpleaños número 19 y pasó toda su veintena con los Washington Wizards, donde anotó muchos puntos, disfrutó de un poco de éxito en el equipo, pero también sufrió muchas derrotas dolorosas.
El nuevo entrenador de los Phoenix Suns, Frank Vogel, anunció su cuerpo técnico para la próxima temporada, que incluye al entrenador en jefe asociado Kevin Young y al ex entrenador en jefe de la NBA, David Fizdale.
“Soy un tipo que está singularmente enfocado en ganar, ser el mejor compañero de equipo que puedo ser y ser parte de la solución al problema que cada equipo está tratando de resolver: ¿Cómo ganamos un campeonato?” dijo Jones.
Los movimientos recientes de los Suns ciertamente le dan una oportunidad al equipo. Durant y Beal formarán equipo con un puñado de remanentes como Devin Booker y Deandre Ayton la próxima temporada mientras los Suns intentan capturar el título de la NBA que ha eludido a la franquicia desde que se formó en 1968.
El hecho de que Jones todavía esté presente para ayudar a tomar decisiones es un poco sorprendente.
la llegada de Ishbia a Phoenix — él compró el equipo por aproximadamente $ 4 mil millones el invierno pasado del asediado Robert Sarver, fue seguido rápidamente por cambios masivos, particularmente después de que los Suns fueran aplastado por los Denver Nuggets en su cancha local en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Oeste.
El muy respetado entrenador Monty Williams fue despedido y muchos pensaron que Jones sería el siguiente. En cambio, se ha convertido en parte del grupo de expertos del círculo interno del equipo, combinándose con Ishiba y el director ejecutivo recientemente contratado, Josh Bartelstein.
Ishbia y Jones tienen aproximadamente la misma edad y se unieron rápidamente a través de sus experiencias de baloncesto universitario y la visión compartida de lo que construye a un ganador. Ishbia fue un sustituto de Tom Izzo de Michigan State, mientras que Jones jugó para otro ícono del aro en Miami en Leonard Hamilton.
Quizás lo más importante es que Ishbia tiene mucho dinero y el deseo de ganar.
“Cuando tienes ese tipo de claridad, es fácil”, dijo Jones. “Simplemente sales y dices ‘¿Qué podemos hacer y qué tan rápido podemos hacerlo?'”
¿La respuesta a esa última pregunta? Muy rápido.
La lista de Phoenix es casi irreconocible desde este punto hace un año. Los incondicionales de la franquicia Mikal Bridges y Cam Johnson fueron enviados a Brooklyn en el acuerdo de Durant. Chris Paul, 12 veces All-Star, y Landry Shamet fueron enviados a los Wizards como parte del paquete que consiguió a Beal. El popular armador suplente Cameron Payne fue cambiado a los Spurs.
Jones admitió que desmantelar una lista que casi ganó un campeonato en 2021 (los Suns perdieron ante los Bucks en las finales de esa temporada) fue difícil. Pero también era necesario.
“Si no te adaptas a este negocio, no estarás aquí por mucho tiempo”, dijo Jones.
Los críticos se preguntaron cómo los Suns podrían construir una lista alrededor de su talentoso y costoso cuarteto de estrellas de Booker, Ayton, Beal y Durant. Teniendo en cuenta que el cuarteto ganará alrededor de $ 160 millones la próxima temporada, no parecía haber mucha flexibilidad bajo el tope salarial para agregar jugadores talentosos.
Pero sorprendentemente, los Suns fueron uno de los primeros ganadores de la agencia libre, llegando a un acuerdo con seis jugadores en el primer día de negociaciones. Damion Lee y Josh Okogie acordaron quedarse en el desierto, mientras que Keita Bates-Diop, Yuta Watanabe, Drew Eubanks y Chimezie Metu agregaron la profundidad que tanto necesitaban.
En los días siguientes, los Suns también agregaron al veterano tirador de triples Eric Gordon y al grandote de 7 pies 2 pulgadas Bol Bol.
No es un mal botín, especialmente considerando las circunstancias. Una vez más, las huellas dactilares de Jones estaban por todas partes en las nuevas adquisiciones.
“Estábamos extremadamente concentrados, sabíamos exactamente lo que queríamos”, dijo Jones. “Entonces también teníamos convicción: si los jugadores tuvieran la oportunidad de entender cuál es nuestra visión, tuvieran la oportunidad de ser parte de algo especial, ser parte de un equipo que está realmente enfocado en tratar de ganar el título, sabíamos que los competidores y su naturaleza competitiva nos darían una ventaja.
“Le habla a los jugadores a los que apuntamos. Quieren ganar”.