inoticia

KUPIANSK, Ucrania (AP) — Un tanque que transportaba infantería ucraniana acelera hacia una posición de destino marcada con una hoja de metal. Los soldados bajan, lanzan granadas y sueltan un crujido de ametralladoras. Luego repiten los movimientos, haciéndose más rápidos con cada iteración.

Es solo un simulacro. Pero con los sonidos de la guerra real A solo siete kilómetros (cuatro millas) de distancia, este entrenamiento diario subraya lo mucho que está en juego en el frente nororiental de Ucrania, donde los oficiales militares dicen que ya ha comenzado una ofensiva rusa muy esperada, con combates que podrían determinar la siguiente fase del conflicto.

El tiempo es esencial aquí, por lo que la velocidad y la cohesión son el objetivo de los ejercicios que combinan el tanque de reserva y las unidades de asalto de infantería.

“La sincronización será importante para detener las ofensivas rusas hacia las líneas defensivas ucranianas”, dijo el coronel Petro Skyba, comandante de batallón de la 3.ª Brigada Separada de Hierro de Tanques.

Las duras batallas de artillería se han intensificado en las últimas semanas en las cercanías de Kupiansk, una ciudad estratégica en el extremo este de la provincia de Kharkiv, a orillas del río Oskil. Los ataques rusos son parte de un impulso cada vez más intenso para capturar todo el corazón industrial conocido como Donbas, que incluye las provincias de Donetsk y Lugansk. Sería una victoria muy necesaria para el Kremlin ahora que la guerra entra en su segundo año..

El triunfo en Kupiansk podría decidir futuras líneas de ataque para ambos lados: si Rusia logra empujar a las fuerzas ucranianas al oeste del río, despejaría el camino para una ofensiva significativa más al sur, donde se encuentran las fronteras administrativas de Luhansk y Donestk. Si la defensa ucraniana resiste, podría revelar las vulnerabilidades rusas y permitir una contraofensiva.

The Associated Press habló sobre los combates con generales, comandantes y soldados de tres brigadas en el área de Kupiansk, así como con civiles en la ciudad afectada por las duras batallas.

“El enemigo está aumentando constantemente sus esfuerzos, pero nuestras tropas también están aumentando sus esfuerzos allí, haciendo reemplazos oportunos y manteniendo la defensa”, dijo Brig. Gen. Dmytro Krasylnykov, comandante del grupo conjunto de tropas en la región de Kharkiv.

En los pueblos y aldeas en el camino de los combates, los constantes bombardeos rusos han arrasado casas, y algunas residencias han sido atacadas repetidamente. Los civiles esperan en el frío por comida y hacen fila para recibir raciones de leche y materiales para cubrir las ventanas rotas.

“No tenemos nada que ver con esta guerra, entonces, ¿por qué pagamos el precio?” preguntó Oleksandr Luzhan, cuya casa materna fue atacada dos veces.

En el campo de batalla, los soldados ucranianos colocaron un lanzacohetes en posición de combate, apuntando las armas en línea con las coordenadas enviadas por sus comandantes. Esperan la orden final.

Los segundos se convierten en minutos. La nieve cae silenciosamente en grumos gruesos y húmedos junto a un campo de girasoles marchito.

“¡Fuego!” — una salva de cohetes se eleva hacia el cielo hacia objetivos rusos, a menudo tanques o vehículos blindados de transporte de tropas. Para escapar de cualquier contraataque, los militares de la 14.ª Brigada del ejército de Ucrania hacen las maletas y se marchan en el BM-21 “Grad” de la era soviética.

A lo largo del frente noreste, no hay victorias rápidas, dijo Vitaly, el artillero de la operación, quien solo dio su nombre de pila de acuerdo con los protocolos militares ucranianos. “Es la guerra: alguien retrocede, alguien avanza. Todos los días hay un cambio de posición”.

Rusia intensificó los ataques a principios de febrero después de desplegar tres divisiones importantes en el área. La lucha se centra en el noreste de Kupiansk, donde las tropas del Kremlin han pasado a la ofensiva con ganancias territoriales marginales. Las fortificaciones ucranianas han impedido hasta ahora grandes avances, dijeron altos funcionarios militares ucranianos.

Para Rusia, la operación Kupiansk tiene dos objetivos: desalojar a las fuerzas ucranianas de los asentamientos a lo largo de las fronteras provinciales permitiría la captura de la provincia de Luhansk. Hacer retroceder a las tropas ucranianas al oeste del río Oskil y encerrarlas allí crearía una nueva línea defensiva y evitaría despliegues en la línea crítica Svatove-Kreminna más al sur, donde se está llevando a cabo una ofensiva rusa separada para capturar la región de Donestk recuperando los puestos abandonados en Lyman. . Svatove, que fue ocupada por Moscú la primavera pasada, está a 60 kilómetros (37 millas) al sureste de Kupianske.

Las fuerzas ucranianas cuentan con mejorar la coordinación entre las unidades de infantería y tanques para privar a Rusia de la oportunidad de romper las líneas ucranianas. Las fuerzas ucranianas aún controlan los asentamientos dentro de Luhansk, cerca de la frontera con Kharkiv.

La escasez de artillería y municiones es una preocupación real en este frente donde el paisaje está muy boscoso, las pequeñas aldeas están separadas por vastas tierras de cultivo y los soldados ucranianos están bajo nueve horas de bombardeos algunos días. Las armas de largo alcance contribuirían a victorias más rápidas en ese entorno, dijo Krasylnkov.

Serhii, un soldado de infantería de la Brigada 92 que también usó solo su nombre de pila, dijo que la escasez de municiones estaba descarrilando la capacidad de su unidad para avanzar y ocupar posiciones enemigas.

“Pueden hacer 40 disparos en nuestra dirección y nosotros podemos disparar dos veces al blanco”, dijo. “Ellos tienen cantidad, pero nosotros somos más eficientes”.

Los próximos meses serán críticos, predijo. Los rusos claramente “quieren aislarnos del río Oskil. Quieren que hagamos retroceder a nuestras tropas… y puedan ocupar todo el territorio a lo largo del río desde Kupiansk hasta Kreminna”.

“Pero no permitiremos esto”, dijo.

Entre los escombros de una casa destruida donde descansaba un grupo de militares se encontraba la mano amputada de un soldado ucraniano. Los drones de reconocimiento rusos vieron a los soldados y el 17 de febrero un misil S-300 partió la casa en dos.

Olena Klymko vive al lado. El golpe destrozó sus ventanas y dañó su techo.

El bombardeo ruso de Kupiansk, una ciudad con una población de 27.000 habitantes antes de la guerra, se ha vuelto tan frecuente que “cada vez que nos vamos a dormir rezamos a Dios para que nos despertemos por la mañana”, dijo. A veces, los ataques parecen tener objetivos claros por donde pasan los soldados. Otras veces, son indiscriminados.

El bombardeo es aún más intenso en los suburbios de Kupiansk, más cerca de las líneas rusas, donde el acceso a los suministros también es limitado.

Los residentes de la aldea fronteriza de Vovchansk conducen tres horas hasta un puente improvisado en el embalse de Pechenizhske que conduce a Kharkiv. Es la única forma en que pueden recuperar suministros, dijeron los residentes. Rara vez salen de sus casas, temerosos de los intensos bombardeos.

Pero al igual que muchos ucranianos que viven en zonas de peligro similares a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros (620 millas), la mayoría no está dispuesta a dejar sus lugares de origen para siempre.

En el pueblo de Zelena, decenas de residentes mayores esperaban debajo de una parada de autobús en medio de fuertes nevadas a que llegara un camión de comida.

“Hoy es un día tranquilo, gracias a Dios”, dijo Victoria Bromska, mientras empujaba su paquete de comida de regreso a casa.

Luzhan recogió tablas de madera y otros artículos proporcionados por un grupo de ayuda suizo llamado Heks/Eper para sellar la casa de su madre. Alrededor de una cuarta parte de los que buscan los kits de refugio del grupo en Kupiansk vienen por segunda vez. Los kits aumentan la temperatura interior en casas maltratadas,

La casa atacada en el ataque del 17 de febrero pertenecía a una mujer mayor cuyos hijos la evacuaron a Kharkiv. Ofrecer a los militares ucranianos un lugar para descansar es común, dijo Klymko, a pesar de los riesgos.

“¿Cómo podemos decir que no? ella preguntó. “Están ahí afuera luchando por nosotros”.

___

___

Esta historia ha sido corregida para mostrar que el Coronel Petro Skyba es un comandante de batallón, no un comandante de brigada; Dmytro Krasylnykov es comandante del grupo conjunto de tropas en la región de Kharkiv, no jefe de la administración militar de Kharkiv; y su apellido es Krasylnykov, no Krasylnkov.