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El Frenchie se convierte en un favorito, y en un competidor de exposición canina.

NUEVA YORK (AP) — La nueva raza canina favorita de Estados Unidos – el bulldog francés cómico y controvertido – nunca ha ganado la exposición canina más importante de la nación.

Sin embargo, aquí, a un trote deambulante, viene Winston. El francés con conexiones en la NFL es un fuerte contendiente en la exposición canina del Westminster Kennel Club de esta semana, menos de dos meses después de la publicación de las clasificaciones que muestran que su especie se ha convertido en la raza canina más prevalente del país.

El ascenso de los Frenchies ha sido sorprendente: del puesto 83 más popular al número 1 en tres décadas. También se ha visto acosado por preocupaciones sobre su salud, el debate sobre la ética de la reproducción, las denuncias de un mercado similar a la fiebre del oro con variaciones cada vez más “exóticas” y una reciente ola de alto perfil. y a veces fatal robos

Si todo eso dice algo sobre estos pequeños bulldogs de hocico rechoncho, orejas puntiagudas, pecho profundo e inquisitivos, ¿qué dice sobre la cultura que los ama?

SU IMAGEN MEDIÁTICA IMPACTA SU POPULARIDAD

“Al igual que los humanos, los perros se caracterizan por lo que pueden hacer, pero lo que es más importante, por lo que pueden simbolizar”, dice Cameron Whitley, profesor de sociología de la Universidad de Western Washington y presidente electo de la sección de Animales y Sociedad de la Asociación Estadounidense de Sociología. Whitley argumenta que la popularidad de las razas depende menos de sus rasgos que de su representación en los medios y la cultura pop.

De hecho, un estudio de 2013 no encontró indicios de que una vida más larga, un mejor comportamiento u otras características deseables hagan que una raza de perro sea más buscada. Uno de los autores, el profesor de psicología de la Universidad de Western Carolina, Hal Herzog, también observó que los picos parabólicos en las razas de perros se parecen a los de los nombres de los bebés., canciones de éxito y otras mercancías de auge y caída de la cultura pop. En resumen, son memes caninos.

“Los perros se han convertido en una forma de moda”, dice Herzog, quien escribió un libro sobre las actitudes y conductas humanas hacia los animales.

Los bulldogs franceses tienen una colorida historia de siglos que involucra a los encajeros ingleses, el bajo mundo parisino y los turistas estadounidenses de la Edad Dorada que trajeron los perros a casa. (Uno incluso murió en el hundimiento del Titanic en 1912. ) Pero el apogeo de la raza en los Estados Unidos pronto terminó.

Luego, los estadounidenses vieron de nuevo a los franceses en el siglo actual. Aparecieron en el programa de televisión de la experta en domesticidad Martha Stewart, luego en series y películas narrativas (como “Modern Family” y “Due Date”), anuncios (incluidos los anuncios del Super Bowl para Skechers en 2012 y Bud Light este año) y las redes sociales. cuentas en los medios de propietarios de celebridades (Lady Gaga, Dwayne “The Rock” Johnson y muchos más).

Los fanáticos del bulldog francés apuntan a atributos más allá de la preparación para la cámara para explicar el atractivo de los perros. Cuentan con abrigos fáciles de cuidar, necesidades de ejercicio modestas, un tamaño apto para apartamentos y un comportamiento memorablemente descrito como “un payaso con la capa de un filósofo”.

Sin embargo, eso no se ha traducido en victorias en Westminster, donde cada perro es juzgado según un ideal para su propia raza, no para los demás.

Aún así, Patty Sosa, criadora desde hace mucho tiempo y portavoz del French Bull Dog Club of America, postula que los Frenchies “podrían haber sido superados” por razas de aspecto más llamativo, como los caniches. (Los partidarios del labrador retriever albergaban teorías similares durante los 31 años su raza encabezó las listas de popularidad; sigue sin ganar en Westminster.)

Winston, sin embargo, estuvo a un paso del trofeo el año pasado, quedando en segundo lugar. al primer sabueso en ganar. El francés luego ganó otra competencia destacada, la Exposición Canina Nacional en Filadelfia en noviembre. Se dirige a Westminster el lunes como uno de los perros más ganadores del mundo del espectáculo (el premio mayor se otorgará el martes por la noche).

Si un perro puede obtener una ventaja competitiva a través de la ósmosis, el niño de 4 años de color crema probablemente la tenga. Vive con el copropietario Morgan Fox, un ala defensiva de Los Angeles Chargers, cuando no está en el circuito de espectáculos con el manejador y copropietario Perry Payson.

Además, Winston “tiene la estructura, tiene el contorno, tiene la cabeza y tiene el movimiento” de un ganador, dice Sosa. “Y por Dios, tiene la actitud”.

LA GENTE SE PREOCUPA POR SU SALUD

Mientras aplaude el éxito de Winston, dice que los franceses tienen sentimientos encontrados, en parte alegría, en parte recelos, acerca de ver a los perros obtener más reconocimiento.

Los criadores de larga data que se adhieren a las pruebas de salud y otras pautas sienten que la fiebre del Frenchie ya ha atraído a personas oportunistas y descuidadas que producen cachorros que todo vale, posiblemente no saludables. Existe la preocupación de que “estamos perdiendo la batalla con la educación y solo promoviendo un perro bien educado”, dijo Sosa.

Algunos veterinarios también están preocupados por los Frenchies, todos ellos.

En parte debido a sus rostros hundidos y arrugados, los animales son susceptibles a problemas respiratorios, oculares y de otro tipo. Mientras que otras razas también tienen predisposiciones y los perros mestizos pueden ser un signo de interrogación, una investigación reciente en Gran Bretaña sugirió que la salud de los Frenchies es “en gran medida mucho más pobre” que la de otros caninos.

La Asociación Veterinaria Británica ha recomendado “fuertemente” contra comprar perros de cara chata, y el gobierno holandés ha prohibido criar canes de hocico muy corto. En los EE. UU., la Asociación Médica Veterinaria de la Sociedad Protectora de Animales, un grupo profesional que se enfoca en la defensa del bienestar animal, quiere “contrarrestar el aumento dramático en la demanda” de perros con cara de empuje, en parte desalentando su uso en la publicidad.

“Los dueños que realmente aman a estos perros no entienden cuánto sufren los perros”, dice la directora de educación del grupo, la Dra. Lorna Grande. (Mientras tanto, la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense en general ha dicho que está explorando formas de mejorar el bienestar de los perros de cara chata).

La Dra. Carrie Stefaniak ha visto bulldogs franceses con dificultades respiratorias en su práctica en Glendale, Wisconsin. Ella insta a los posibles propietarios a comprender los riesgos para la salud de la raza y el costo potencial del tratamiento. Ella enfatiza investigar cuidadosamente a los criadores.

Pero se apresura a agregar que los Frenchies pueden prosperar.

“El público en general habla de los que no son saludables”, dice Stefaniak, “pero no solemos escuchar acerca de los niños de 13 años que todavía andan bien, o los que están haciendo agilidad o haciendo caminatas largas. ”

Sus dos bulldogs franceses hacen ambas cosas.

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La periodista de Associated Press con sede en Nueva York, Jennifer Peltz, ha cubierto la exposición canina de Westminster desde 2013.