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COLUMBUS, Ohio (AP) – La Universidad Estatal de Ohio está pidiendo a la Corte Suprema de EE.UU. que considere cuestiones sobre la ley conocida como Título IX en un caso que afecta a si más de 230 hombres pueden proceder con las demandas contra la escuela por abuso sexual durante décadas por un médico del equipo, el fallecido Richard Strauss.

La petición presentada el martes insta al alto tribunal a que conozca del caso y revise dos aspectos: ¿Cuándo empieza a correr el reloj del plazo legal para presentar demandas en virtud del Título IX, que en este caso se refieren a la supuesta “indiferencia deliberada” de la universidad hacia el acoso sexual? ¿Y se aplica el derecho a presentar tales demandas a las personas que no son estudiantes ni empleados de la universidad, como los aficionados que asisten a los partidos de fútbol o los visitantes que recorren el campus?

La escuela argumenta que el tribunal de apelaciones dividido que revivió las demandas no resueltas contra la OSU llegó a conclusiones erróneas sobre ambos elementos.

“Juntos, estos fallos armar prácticamente cualquier persona que ha visitado Ohio State en los últimos 40 años con un potencial Título IX reclamación de hoy”, y ese resultado no era lo que el Congreso pretendía establecer la ley en 1972, el equipo legal de la universidad escribió en la petición al tribunal superior.

La universidad ha ofrecido disculpas en repetidas ocasiones a las personas a las que Strauss perjudicó y ha llegado a acuerdos por valor de más de 60 millones de dólares con al menos 296 supervivientes, pero finalmente solicitó que se desestimaran los casos pendientes. Argumentó que el plazo de prescripción de las demandas -el estatuto de prescripción de dos años aplicable en Ohio- se inició durante el mandato del doctor y había transcurrido hacía tiempo.

Pero los demandantes restantes han argumentado que el reloj no comenzó hasta que las acusaciones se hicieron públicas en 2018, porque no tenían razón antes de entonces para creer que la universidad había permitido o encubierto el comportamiento del médico.

El acuerdo del tribunal de apelaciones con eso, combinado con su hallazgo de que varios demandantes podrían presentar tales reclamos de Título IX a pesar de que no eran estudiantes o empleados de OSU cuando ocurrió el supuesto abuso, expandió erróneamente el alcance del Título IX de maneras que son problemáticas y potencialmente muy costosas para todo tipo de escuelas bajo esa ley, sostiene Ohio State. Su petición también dice que una amenaza de demandas del Título IX basadas en acusaciones de décadas de antigüedad podría disuadir a las escuelas de investigar tales reclamaciones.

Señaló que la decisión de la Sexta Corte de Apelaciones del Circuito de EE.UU. con sede en Cincinnati sobre cuándo comenzó el reloj entra en conflicto con las conclusiones de los tribunales federales de apelación en otros lugares, y dijo que apunta a la necesidad de que el alto tribunal de la nación para intervenir.

“Todos estamos de acuerdo en que el abuso subyacente fue censurable, pero el Tribunal Supremo tiene que resolver estas cuestiones jurídicas fundamentales para todo el mundo en el futuro, sin tener en cuenta las alegaciones o los hechos subyacentes”, dijo Gregory Garre, un abogado que representa a la OSU.

OSU dijo en su presentación que “las cuestiones presentadas son puramente legales y por lo tanto trascienden las circunstancias particulares alegadas aquí.”

En una declaración separada, dijo que su solicitud a la corte no cuestiona las cuentas de los demandantes de abuso o disminuir su compromiso de apoyar a los sobrevivientes.

Pero la solicitud al tribunal seguramente frustrará a los demandantes que sostienen que Ohio State no los ha tratado con justicia. Mientras tanto, las demandas pendientes seguirán en pausa durante meses más a la espera de saber si el caso estará en el número limitado que el Tribunal Supremo decida conocer.

Los hombres se encuentran entre los cientos de antiguos estudiantes-atletas y otros ex alumnos que dicen haber sufrido abusos Strauss abusó de ellos durante sus dos décadas en la universidad, y que las autoridades universitarias no le detuvieron a pesar de que conocían las quejas desde finales de los años setenta, muy al principio de las dos décadas que el médico pasó allí. Muchas de ellas alegan que Strauss abusó de ellas durante los exámenes médicos en las instalaciones deportivas del campus, en un centro de salud estudiantil, en su casa y en una clínica fuera del campus.

Murió en 2005. Nadie le ha defendido públicamente.