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DURHAM, N.C. (AP) – El último partido en casa de Mike Krzyzewski en Duke acababa de terminar con una inesperada derrota ante el rival más feroz de los Blue Devils. Había llegado el momento de que la escuela celebrara su ceremonia en la cancha después del partido en honor a Krzyzewski.

Sólo que el retirado miembro del Salón de la Fama todavía estaba pensando en la derrota del sábado por 94-81 ante North Carolina.

“Lamento lo de esta tarde”, comenzó, y luego despidió los vítores de los aficionados. “Fue inaceptable. Hoy ha sido inaceptable, pero la temporada ha sido muy aceptable. Y os diré: esta temporada no ha terminado, ¿de acuerdo?”.

Fue un momento un poco incómodo para empezar la ceremonia, pero una señal de que el entrenador de 75 años ya estaba pensando y conduciendo sobre lo que está por venir: un máximo de nueve partidos que le quedan a los Blue Devils, número 4, con posibilidades de ganar el Torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica y un sexto campeonato de la NCAA.

“No es mi último partido – es mi último partido en Cameron”, dijo a los periodistas después. “Pero parecía que era su último partido. … Tanta gente está diciendo grandes cosas sobre ti y lo que sea, y tú dices: ‘Todavía no ha terminado’.”

El foco de atención había estado en Krzyzewski durante toda la semana previa al partido de rivalidad que fue un espectáculo aún mayor que el habitual.

Atrajo a más de 90 ex jugadores que participaron en una foto previa al partido con su entrenador, tomada desde las vigas de Cameron. Y hubo otras celebridades en el edificio.

Según la escuela, la lista de invitados a la fiesta de despedida de Krzyzewski incluyó al comediante Jerry Seinfeld, al actor y comediante Ken Jeong, al comisionado de la NBA Adam Silver, al director ejecutivo de Apple Tim Cook, al mariscal de campo Kyler Murray de los Cardenales de Arizona de la NFL, a los ex jugadores de la NFL Terrell Owens y Todd Gurley, al productor discográfico 9th Wonder y al entrenador Nick Nurse de los Raptors de Toronto de la NBA.

También se vio al gran Dirk Nowitzki, ya retirado de la NBA, que se paseó por las instalaciones de entrenamiento de Duke el sábado temprano y se encontró con el actual jugador Wendell Moore Jr. Moore rápidamente le pidió una foto con el ex campeón del mundo.

El murmullo se convirtió en decepción al final del partido cuando Krzyzewski abandonó la cancha para hablar con su equipo en el vestuario. Pero los asientos de Cameron siguieron llenos mientras los aficionados esperaban su regreso para la ceremonia posterior al partido, que incluyó a Krzyzewski sosteniendo la mano izquierda de su esposa Mickie mientras todos veían una presentación en la pizarra de vídeo sobre la larga racha de éxitos de Krzyzewski en Cameron.

La ceremonia terminó con la familia de Krzyzewski, hijos y nietos incluidos, en el centro de la cancha mientras él se dirigía a la multitud por segunda vez.

“Para toda mi familia, todos estos munchkins aquí, gracias”, dijo Krzyzewski. “Esto ha sido tan…”

Krzyzewski se interrumpió, ofreciendo un saludo cuando los vítores comenzaron a estallar. Luego, él y su familia comenzaron a caminar fuera de la cancha por última vez, con el entrenador dando algunas palmadas y un pulgar hacia arriba en el camino.

Su tiempo en Cameron puede haber terminado, pero todavía hay trabajo por delante.

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