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EBAM, Camerún—Fue el acto de violencia “más bárbaro” que Nas Ali dijo haber presenciado desde que la República Centroafricana (RCA) dio la bienvenida a mercenarios rusos del infame Grupo Wagner, que algunos han llamado el “ejército privado” de Vladimir Putin, unos cuatro hace años que.

Mientras conversaba con una amiga debajo de un árbol de mango a unos 50 metros de su casa, y tenía una buena vista de su recinto desde donde ambos estaban parados en el pueblo de Bèzèrè, en el oeste de la República Centroafricana, el hombre de 32 años dijo que vio de lejos como una decena de paramilitares rusos, que aparecieron de la nada, sacaron a rastras del recinto a las esposas de dos de sus vecinos, las apuñalaron en el abdomen y luego destriparon a las dos mujeres.

“Las mujeres gritaban y suplicaban clemencia”, dijo Ali, que ahora vive como refugiado en Camerún, a The Daily Beast. “Los soldados blancos [as many in CAR refer to Wagner mercenaries as] no escuchó Mataron a las mujeres y les quitaron el estómago y los intestinos”.

El incidente, según Ali y otro testigo, ocurrió el 6 de diciembre del año pasado. Dijeron que al menos otras seis mujeres en Bèzèrè fueron asesinadas de la misma manera en todo el pueblo.

“Cuando salía del pueblo, vi el cuerpo de una mujer que estaba embarazada”, dijo a The Daily Beast Malik Tete, un albañil de 29 años que huyó de Bèzèrè a Camerún después del incidente. “La abrieron, le quitaron el bebé y los intestinos y los dejaron encima de su cadáver”.

Tras la violencia en Bèzèrè, miles de personas, según Ali y Tete, huyeron del pueblo a Bocaranga, una ciudad ubicada a unos 27 kilómetros al sureste de Bèzèrè. Muchos otros, incluidos los testigos, buscaron refugio en asentamientos para refugiados en la parte oriental de Camerún.

“Teníamos miedo de que estos soldados blancos regresaran y nos mataran a todos, así que tuvimos que abandonar la aldea”, dijo Ali, quien huyó a la ciudad de Ngaoundere en la región central de Adamawa en Camerún. “Si no nos hubiéramos escapado, probablemente ya estaríamos muertos”.

No fue solo en Bèzèrè donde se dice que las mujeres fueron masacradas por los rusos en diciembre pasado. En la comunidad cercana de Létélé, los lugareños le dijeron a The Daily Beast que encontraron los cuerpos destripados de cuatro mujeres muertas en diferentes lugares el día que mercenarios rusos irrumpieron en la aldea en busca de rebeldes del grupo Retorno, Recuperación, Rehabilitación (3R).

“Vi con mis ojos cuando un soldado blanco apuñaló a una mujer con un cuchillo en el vientre”, dijo Bissafi, un agricultor de 30 años que ahora vive en Bangui, la capital de la República Centroafricana, a The Daily Beast. “Dijeron que estaba siendo castigada por casarse con un hombre que trabaja para un grupo rebelde”.

Dada la forma en que supuestamente mataron a las víctimas, los rusos “claramente querían torturar a las mujeres hasta la muerte”, dijo Sylvestre, quien, al igual que otros testigos que residen en RCA, The Daily Beast elige identificarse por su nombre de pila para protegerlo. de una posible retribución.

Quienes reconocieron a algunas de las presuntas víctimas tanto en Bèzèrè como en Létélé dijeron que se trataba de mujeres que residían en zonas de las dos aldeas donde los rebeldes de la facción 3R, uno de los grupos armados más poderosos de la República Centroafricana que se presenta como una milicia de autodefensa fulani, han estado activo

“Ellos [Russian mercenaries] creo que todos los hombres en las áreas donde están presentes los rebeldes 3R son parte del grupo rebelde”, dijo Souleyman, un vigilante local en Létélé, a The Daily Beast. “Cada vez que se encuentran con personas de estas áreas, los acusan de apoyar a los rebeldes e incluso los atacan físicamente”.

Algunas de las víctimas, según Souleyman, que ha estado en contacto con sus familias y con personas que presenciaron los asesinatos, son esposas de jóvenes acusados ​​de ser “demasiado amistosos” con los militantes de las 3R.

Compuesto en su mayoría por pastores de ganado musulmanes, el grupo 3R se formó originalmente en 2015 para proteger a la población minoritaria Puehl en el noroeste de la República Centroafricana, donde los conflictos con los agricultores son recurrentes. En diciembre de 2020, el grupo se unió a la Coalición de Patriotas por el Cambio (CPC), una alianza de grupos armados de la RCA que inició una ofensiva justo antes de las elecciones presidenciales del país para detener la reelección del presidente Faustin Archange Touadéra y derrocar a su gobierno. Los rebeldes atacan constantemente a las fuerzas de la República Centroafricana y a los paramilitares rusos aliados que, en respuesta, han estado realizando una contraofensiva contra los militantes. Pero, como han alegado varios lugareños, los rusos ahora pueden estar llevando la guerra a los civiles que viven en las comunidades exactas donde operan estos rebeldes.

“Es triste que ellos [Russian mercenaries] ahora están apuntando a nuestras mujeres”, dijo Djibril, un minero artesanal nacido en Bèzèrè con sede en la ciudad suroccidental de Berbérati, a The Daily Beast. “Conozco a dos personas cuyas esposas fueron brutalmente asesinadas en diciembre por estos [Russian] soldados.”

Ni el gobierno de la República Centroafricana ni Yevgeny Prigozhin, un amigo cercano del presidente Vladimir Putin que supuestamente dirige el Grupo Wagner, respondieron a la solicitud de comentarios de The Daily Beast sobre el supuesto destripamiento de mujeres en Bèzèrè y Létélé. Los correos electrónicos enviados al portavoz del Ministerio de Comunicación y Medios de la República Centroafricana ya Concord Management, una empresa de propiedad mayoritaria de Prigozhin, quedaron sin respuesta.

Un funcionario local de la prefectura de Ouham, que cubre Bèzèrè y Létélé, le dijo a The Daily Beast que el gobierno de la prefectura estaba al tanto de los presuntos incidentes en las dos áreas y había informado a las autoridades de Bangui al respecto.

“Nadie [in Bangui] incluso ha condenado lo que se le hizo a las mujeres de las comunidades involucradas”, dijo el funcionario que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar sobre el tema. “Esto es tan desafortunado”.

Ha habido informes de fuerzas vinculadas a Rusia que apuntan a mujeres en la República Centroafricana antes de ahora. En mayo, The Daily Beast informó cómo los mercenarios de Wagner supuestamente asaltaron un hospital en la capital Bangui el mes anterior y atacaron a las madres que se recuperaban del parto, así como al personal médico que las atendía, en múltiples ocasiones. Una de las víctimas, según un medio de comunicación local independiente que habló con un testigo presencial, supuestamente fue agredida sexualmente durante horas por los mercenarios.

Las fuentes que hablaron con The Daily Beast sobre los presuntos incidentes dijeron que estaban consternados de que las víctimas ni siquiera pudieran estar relacionadas con aquellos por cuyos crímenes estaban siendo castigados.

“Ver a mujeres indefensas suplicar por sus vidas y verlas sacrificadas como animales es lo peor que un hombre puede hacerle a otro ser humano”, dijo Ali. “No tengo palabras para describir lo que estos [Russian] lo han hecho los soldados.