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El documental de Matthew Heineman “Retrograde”: una visión íntima y escalofriante del final de la guerra de Afganistán

En el primer episodio de “El problema con Jon Stewart” en Apple TV+, cubrió las horribles realidades del uso de pozos para quemar por parte del ejército estadounidense. Los pozos de quema son enormes cráteres que se llenan con todo tipo de basura y escombros, luego se prenden fuego, dejando un rastro de desechos tóxicos y, a menudo, exponen al personal militar a humo cargado de carcinógenos. Para Stewart, el problema con los pozos de quema es que muestran un profundo desprecio no solo por el territorio en el que opera el ejército estadounidense, sino también por nuestras tropas.

Sin embargo, imagine lo que sucede cuando el pozo de combustión no se llena solo con basura; también está lleno de paquetes de ayuda, impresoras y mapas como parte de una operación militar retrógrada. Imagínese lo que sucede cuando los militares están destruyendo materiales valiosos que no quieren que caigan en manos de su enemigo porque no confían lo suficiente en sus aliados para protegerlos. Imagínese quemar todas esas cosas, porque se lo ordenaron, incluso cuando piense que es una muy mala idea.

Este es el contexto de la nueva película de Mathew Heineman, nominada al Oscar y ganadora del premio Emmy, “Retrograde”, que captura los últimos nueve meses de la guerra de Estados Unidos en Afganistán cuando el presidente Biden anunció que todas las tropas estadounidenses se retirarían rápidamente de Afganistán. Cubriendo la historia desde la perspectiva de un equipo de boinas verdes que apoyan al Ejército Nacional Afgano, un joven general afgano que lucha desesperadamente para defender a su país, intérpretes afganos que trabajan con el ejército de EE. retrato íntimo y escalofriante de los fracasos colosales, los costos humanos y las consecuencias destructivas del final abrupto de la guerra más larga de Estados Unidos.

La película no cuestiona si la guerra debería haber terminado. En cambio, se enfoca en cómo acabó; es la retirada apresurada de los militares, la operación retrógrada, lo que ofrece la tensión central de la película. El plan original de Heineman era ofrecer a los espectadores una vista de cerca del funcionamiento de una unidad de los Boinas Verdes después de casi dos décadas de guerra. Al llegar a Afganistán en 2020, cuando Joe Biden fue elegido, él y su tripulación pronto se enteraron de que todas las tropas estadounidenses debían abandonar Afganistán. Lo que había sido planeado como una película sobre una operación en curso ahora tenía que convertirse en una película sobre el final de la guerra más larga tanto para Estados Unidos como para Afganistán.

El Ejército describe retrógrado como “una tarea defensiva que implica un movimiento organizado para alejarse del enemigo”. El problema, sin embargo, en esta película es que mientras el ejército de los EE. UU. participa en un movimiento organizado para alejarse de un enemigo, también intenta dejar a sus aliados en el Ejército Nacional Afgano preparados para defenderse contra los talibanes, y eso se bifurca. La estrategia es imposible de llevar a cabo. Como uno de los Boinas Verdes en la película le explica a un soldado más joven mientras mira el equipo informático a punto de incendiarse, llevar a cabo una operación retrógrada como esta es como “estar en una trinchera”.

En el centro de la película está el general Sami Sadat, el héroe poco común de un documental que originalmente trataba sobre los Boinas Verdes. Mientras los Boinas Verdes organizaban su retirada, Heineman y su equipo decidieron seguir sus instintos narrativos y quedarse atrás para cubrir a Sadat, responsable de un ejército de unos 15.000 combatientes afganos, mientras enfrenta la creciente invasión de los talibanes mientras EE. prende fuego a todo su equipo y se va.

Si está buscando una película que explique los antecedentes de la guerra, una crítica histórica del imperialismo estadounidense o una inmersión profunda en las complejas realidades de la cultura afgana, no lo es.

A diferencia de la mayoría de las coberturas de la guerra, el enfoque de la película no está en las dinámicas geopolíticas más amplias, sino en las personas afectadas por ellas.

Heineman rueda la mayor parte de la película en la provincia de Helmand, por ejemplo. Helmand, un bastión de los talibanes, ha sido notoriamente una de las regiones más complejas y volátiles de Afganistán, una región que ha frustrado repetidamente los esfuerzos de Estados Unidos. Sin embargo, los espectadores solo aprenden cuando Sadat mueve sus tropas para defender la ciudad de Lashkargah que la ciudad se considera estratégicamente esencial para resistir una toma de control de la nación por parte de los talibanes.

Lashkargah cayó ante los talibanes el 13 de agosto de 2001. Dos días después, Kabul también cayó. La película cubre estas pérdidas estratégicas, pero se aleja de ubicarlas en un contexto más amplio.

Pero si los espectadores están buscando un retrato único e íntimo de la resiliencia, la tenacidad, la camaradería y la resolución afganas, esta película lo es. A diferencia de la mayoría de las coberturas de la guerra, el enfoque de la película no está en las dinámicas geopolíticas más amplias, sino en las personas afectadas por ellas.

Sin lugar a dudas, “Retrograde” es la única película que acabará con la miríada de estereotipos afganos que han inundado la imaginación estadounidense desde los ataques del 11 de septiembre de 2011. Se niega a retratar a los afganos como terroristas aterradores, víctimas patéticas, líderes corruptos o desventurados. adictos a los opiáceos.

Al documentar las tremendas pérdidas de la guerra y el riesgo de que cualquier ganancia se pierda pronto, uno de los Boinas Verdes afirma sin rodeos mientras empaca: “Esto no es una victoria”. Si bien la película no ofrece muchas acusaciones, deja en claro que la guerra en Afganistán fue una tragedia colosal para el pueblo afgano. Y aún más importante, la película expone la hipocresía y la arrogancia del liderazgo estadounidense. En una serie de voces en off que abren la película, escuchamos a George W. Bush desplegar el nombre “Operación Libertad Duradera”, Barack Obama habla sobre cómo los afganos “verán la luz” y Joe Biden explica cómo no quiere “repetir errores”. “

Esta película también reescribe por completo el guión tradicional sobre el apoyo militar estadounidense en Afganistán. Si bien algunos pueden criticar con razón el hecho de que elude las realidades del desdén de Estados Unidos por los afganos, tanto sistémica como individualmente, la película ofrece una visión poco común de una colaboración entre el ejército estadounidense y los afganos que se basa en el respeto mutuo.

La película documenta, por ejemplo, el profundo cariño entre Sadat, su equipo de liderazgo y los Boinas Verdes. Los lazos aquí no son los de maestro y aprendiz o víctima y salvador, aunque está claro que Sadat valora su guía y liderazgo. En cambio, la película hace todo lo posible para mostrar que se construyeron alianzas reales entre las fuerzas estadounidenses y los afganos. La profundidad de estos lazos se subraya cuando termina la película y nos enteramos de que los Boinas Verdes actuales y retirados están trabajando junto con Sadat para sacar del país a los afganos con los que alguna vez trabajaron de manera segura, ya que el gobierno de EE. UU. no está acudiendo adecuadamente al rescate.

Tiene una extraña habilidad para capturar a sus sujetos precisamente en el momento en que creemos que se romperán.

Heineman se ha hecho famoso por un enfoque de cinéma vérité que evita tanto las entrevistas como las voces en off, pero esta película lleva ese estilo característico a un nivel de arte completamente nuevo. Al enmarcar tomas con primeros planos extremos de sus sujetos de perfil, Heineman se las arregla para dejar que los personajes hablen por sí mismos: frustrados, agotados, preocupados pero resueltos. Tiene una extraña habilidad para capturar a sus sujetos precisamente en el momento en que pensamos que se romperán, exactamente en su punto de inflexión, y filmar su decisión silenciosa de continuar.

El hecho de que veamos estos mismos momentos entre los afganos que luchan para defender su país de una toma del poder por parte de los talibanes y los Boinas Verdes, que sabían que su partida abrupta terminaría mal, muestra las formas complejas en que estas comunidades se entrelazaron.

En las escenas finales, Heineman captura las devastadoras imágenes de los afganos en el aeropuerto de Kabul tratando desesperadamente de huir de un país que cayó casi de inmediato ante los talibanes. Sin embargo, el interés de Heineman no es cuestionar si el fracaso fue culpa del ejército afgano, del gobierno de Ghani o del ejército estadounidense. Una de las últimas escenas muestra una reunión entre altos funcionarios talibanes y señala que hay mucho más en la historia de lo que impulsa la historia y la identidad afganas de lo que esta película pretende cubrir.

En esencia, la película pregunta si las grandes narraciones de la historia realmente alguna vez cuentan la historia, ya que la conmovedora historia del General Sadat y la relación que construyó con sus aliados de los Boinas Verdes no encaja en ningún molde predecible. Siguiendo un tema similar a muchas de las películas de Heineman, “Retrograde” muestra que si miras muy de cerca a las personas involucradas en un conflicto, no se ajustarán a los estereotipos o nociones estrictas de bueno o malo, ganador o perdedor, héroe o villano. . Si los titulares tradicionales, las narraciones y los fragmentos de sonido que se han utilizado para comprender el conflicto en Afganistán no entienden el punto, entonces la película sugiere que tal vez sean lo que es verdaderamente retrógrado.

“Retrograde” se estrena en cines selectos el 11 de noviembre de 2022 y se transmitirá en National Geographic Channel el 8 de diciembre, en Disney+ el 9 de diciembre y en Hulu el 11 de diciembre.