“Indemnity” es una intensa e impresionante película de acción sudafricana escrita y dirigida por Travis Taute (su debut) que aborda el trastorno de estrés postraumático, el trauma y las conspiraciones. En la película, el fornido bombero Theo Abrams (Jarrid Geduld en una actuación estelar) se recupera de la muerte de sus colegas durante un rescate. Incapaz de trabajar sin la autorización de la Dra. Tunbridge (Susan Danford), una psiquiatra, y pasando por una mala racha en su matrimonio con Angela (Nicole Fortuin), Theo se encuentra en una encrucijada. Sin embargo, su vida realmente da un vuelco cuando Angela es encontrada muerta y Theo es sospechoso de su asesinato.
Con la detective Rene Williamson (Gail Mabalane) y su jefe, el general Alan Shard (Andre Jacobs) persiguiéndolo, las cosas se complican rápidamente para Theo. Mientras huye, los cuerpos se amontonan, al igual que las pruebas incriminatorias. También encuentra información altamente clasificada sobre un programa experimental que puede conducir al futuro de la guerra.
“Indemnización” transcurre junto con numerosas persecuciones, escenas de lucha y explosiones mientras Theo intenta descubrir la verdad y limpiar su nombre. Sorprendentemente, Geduld realizó todas sus propias acrobacias, incluida una parte espeluznante fuera de la ventana de un hotel en el piso 21.
Taute habló con Salon sobre la elaboración de su nueva y emocionante película, que representa el trauma y el estado del cine sudafricano.
Quería hacer una película de acción y fui muy afortunado de que mis productores aceptaran esa visión y esa ambición. Queríamos mover la aguja en términos de la percepción de qué tipo de películas pueden salir de Sudáfrica. Me encanta la acción como género, y es notoriamente cara de producir. No hemos tenido la oportunidad de hacer esto en el pasado. Pero tenemos toda la capacidad para lograrlo. Entonces, para nosotros, se trataba de lograr un equilibrio con nuestras ambiciones. Tiene que haber una secuencia de acción cada 10 minutos. Tuvimos que ser muy inteligentes sobre lo que se podía lograr de manera realista en nuestro presupuesto. Hicimos una elección consciente para mantener las cosas lo más contenidas posible: una pelea en un ascensor o en la parte trasera de una camioneta de la policía. Sabíamos que las escenas de incendios serían un desafío para lograr, así que usamos nuestros recursos para eso. Realmente comenzó con la escritura. Es la historia de un hombre que huye, por lo que nos estamos mudando constantemente a diferentes lugares. Quería hacer una película que tuviera escenas de acción pero que estuviera basada en el personaje. A veces era demasiado ambicioso, así que lo contuve y, a veces, era orgánico.
Hubo múltiples razones que llevaron a que este fuera el tema abordado en la película. Quería que fuera una carta de amor a las películas de los años 90 y 2000, que tenían comentarios sociales incrustados en un éxito de taquilla. Quería resaltar cosas que son importantes y de las que no se habla tan a menudo. El ímpetu de “Indemnización” surgió hace un par de años cuando leí sobre soldados estadounidenses que regresaban de la guerra de Afganistán y que tenían problemas para reintegrarse a la sociedad. Me topé con esta historia de un veterano que estuvo en casa menos de 24 horas. Se reunió con su familia y, mientras estaba en una tienda local, le disparó al cajero, se sentó en la acera y esperó a la policía. No recordaba los hechos y se volvió a traumatizar al descubrir lo que había hecho. Pensé que era una historia tan desgarradora. Me envió a la madriguera del conejo para investigar el PTSD. Lo traje a casa. En nuestro país, lamentablemente, tenemos un índice de criminalidad muy alto. Mucha gente está sufriendo traumas aquí. El PTSD específicamente no se diagnostica.
Mirando más allá, en los socorristas, hemos visto el ángulo de la policía, pero la gente no sabe cuánto pasan los bomberos a diario. Si hay un choque de autos en la autopista, sabes lo que están haciendo los paramédicos y los policías, pero si hay muertos, los bomberos tienen que limpiar eso. Charlé con los bomberos sobre sus historias. Realmente entendí que la plataforma para hablar de salud mental realmente no está allí para que puedan hacer frente y sobrevivir y hacer el trabajo que hacen. Acercándolo más a casa, sentí que con los hombres en particular, y los hombres de color de cierta generación, existe esta idea de lo que es un hombre y lo que debería ser. Cuando se trata de cualquier problema relacionado con la salud mental, existe un estigma tan terrible que se esconde debajo de la alfombra. Se considera débil. Esta incapacidad de los hombres para conversar de manera constructiva sobre no estar bien emocional y psicológicamente y ser apoyados en esa conversación. Eso fue importante para mí y poderoso, y por eso llegué a eso como el tema del que quería hablar en su película.
La raza es un problema tan importante en todo el mundo, especialmente en Sudáfrica con nuestra historia. Ha sido un tema omnipresente en las películas que salen de Sudáfrica. El apartheid flota en el aire en muchas de nuestras películas. Específicamente quería que el personaje principal de “Indemnity” fuera una persona de color. Quería ser lo más auténtico posible y hablar de una historia que entiendo personalmente. Pero también, nunca antes habíamos visto un héroe de acción, o alguien representado de esta manera, en una película sudafricana. La carrera se trataba de subvertir las expectativas. ¿Cómo podemos hacer que la raza esté en el fondo y sentirla, pero que no sea un problema o que se hable de ella? ¿Cómo no lo convertimos en lo prominente y penetrante que la gente quita de la trama? Fue diseñado a propósito para eliminar ese problema y hacer que las personas se involucraran en lo que estábamos tratando de hacer con la historia.
Existía el temor de que pudiera haber demasiado. Para mí, crecí amando las películas de acción y las historias de hombres en fuga. Puede sentir la influencia de “Enemy of the State”, “The Bourne Ultimatum” y los thrillers de conspiración política. Estas son mis películas favoritas para ver. Entonces, estuvo en el desarrollo de la película y la escalada de las apuestas: lidiar con el trauma y la lucha psicológica de un hombre. Le pregunté: ¿Y si fuera algo más grande? ¿Qué pasa si el trauma puede convertirse en un arma? Eso me hizo investigar. Hay tantas técnicas elaboradas y variadas que se utilizan para tratar a pacientes con problemas psicológicos y llevar las cosas más allá. Eso me impulsó a la arena política. Traté de convertirlo en algo que pudiera ser una realidad. Quería que la película se sintiera sólida y lo más real posible, incluso si se tambalea al borde de la ciencia ficción.
Todo estaba en la escritura, podría convertirse fácilmente en acción con fragmentos de exposición explicando a la audiencia lo que está sucediendo. Era una historia complicada, y queríamos diseñar giros y vueltas, pero sin que sintiera que podía perder la noción de lo que estaba sucediendo y por qué. Pasé la mayor parte del tiempo en esas partes de la película en las que tienes que unir las cosas y explicar qué está pasando y por qué. Encuentro eso en las películas que veo. Te eliminan si te dan de comer todo, por lo que debes tener cuidado con la cantidad de información que revelas, en qué momento y en qué momento. Tiene que ser lo suficientemente intrigante al principio para animar a alguien a emprender un viaje sin darte todas las respuestas, de modo que los puntos puedan conectarse al final. Al hacerlo, también estamos limitados por la cantidad de días y ubicaciones que podemos filmar. Tu ambición como cineasta es hacer las cosas visualmente, porque el cine es un lenguaje visual y no siempre tienes esa oportunidad, así que tienes que encontrar el equilibrio entre lo que puedes mostrarle a la gente y lo que necesitas decirle.
Quería mantener cada secuencia fresca, por lo que se sintió como un desafío diferente para el personaje de Theo, pero también lo puso a prueba físicamente. Es un personaje muy resistente. Ha pasado por tanto trauma. Para mí, era extremadamente fuerte en términos de sus capacidades físicas, y quería mostrar a alguien que estaba pasando por mucho pero que no se detenía ni se rendía. Eso es lo fascinante del espíritu humano: tenemos esta increíble capacidad de resistir. Tiene fallas psicológicas y contratiempos, pero físicamente, pudo mantenerse en movimiento a pesar de sufrir lesión tras lesión.
Cuando piensas en los bomberos, todos tienen expectativas preconcebidas de que sean tipos grandes y musculosos. Jarrid mide 5 ’10 “y trajo esta energía suave y vulnerable [to his audition]. Sentí inmediatamente cuando lo vi: ese es él. Teníamos un equipo para entrenar a cualquiera que eligiéramos para la acción. Pero necesitamos un artista que pueda hacer las emociones. Cuando supimos que elegiríamos a Jarrid, hablé con los productores y los coordinadores de dobles porque quería que todo fuera lo más práctico posible.
Tuvimos la suerte de que Jarrid es súper atlético; solía ser gimnasta. Me encantan las películas cuando conoces a los actores inmersos en el papel haciendo sus propias acrobacias. Agrega un nivel extra de genialidad. Cuando hablé con Jarrid sobre eso, dijo que era genial que quisiera hacer todas sus acrobacias. Se sometió a unos dos meses de entrenamiento intensivo y acondicionamiento para ponerse en forma. El equipo de especialistas entrenó a Jarrid en cada secuencia de pelea. Hablamos sobre la emoción de cada secuencia y dónde está Theo como personaje y cómo reaccionaría ante esos entornos. Jarrid fue al entrenamiento de bombero, para que pudiéramos filmar la escena inicial del incendio y cómo manejar el fuego, y el movimiento correcto, para que se sintiera lo más auténtico posible. Eso fue desafiante. Nunca trabajé con ese tipo de efectos especiales, ni filmé una escena en esa escala antes.
Las dos secuencias más desafiantes fueron la secuencia de pelea en la parte trasera de la camioneta de la policía (estábamos en una autopista con dos personajes saltando alrededor del vehículo, pero no podíamos filmar en la autopista) y la secuencia de la ventana. No había muchos lugares que realmente proporcionaran la estética que quería para eso. Quería ventanas de vidrio para que no hubiera nada a lo que agarrarse. Quería inducir el vértigo. Tuvimos que dividir la secuencia en dos partes. La primera fue él saltando por la ventana, la segunda parte donde se dejó caer y se colgó de la ventana. Solo tuvimos alrededor de medio día para filmar. Una vez que todo estuvo arreglado, Jarrid pudo sentir cómo era y sentirse seguro haciendo estas acrobacias realmente arriesgadas. Esa ansiedad y miedo de estar tan alto es real. Estaba tan impresionado con él y agradecido de que estuviera dispuesto a tomar esto en cuenta.
Siempre he sentido que tenemos mucho que ofrecer como industria cinematográfica. La gente dispara aquí todo el tiempo. Tenemos esta increíble topografía que se duplica para tanto, y tenemos una tripulación y un equipo de primera clase. Pero no tenemos la oportunidad de mostrar nuestro músculo narrativo de lo que nuestros cineastas son muy capaces. Ese ha sido el consenso general durante los últimos 20 años. En los últimos cinco años, ha habido esta nueva ola de cineastas que rompen la norma y producen historias.
Como dije anteriormente, nuestras películas a menudo tratan sobre el apartheid. Pero esas no son las únicas historias que tenemos para contar. Esa es nuestra historia, pero tenemos 11 idiomas diferentes y tantas culturas y tradiciones diversas. Puedo vernos haciendo una película de fantasía épica porque la historia y la mitología que existe aquí es enorme. La gente está empezando a creer que la industria no es factible para hacer películas solo para audiencias locales. Entonces, ¿cómo puedes posicionar ciertos elementos de la película para que tengan un atractivo más amplio? Eso habla de imbuirse de temas universales, como el PTSD, con los que la gente puede interactuar y relacionarse. Si puedes lograr eso, todo lo que necesitas hacer es configurar tu mundo y personajes en una subcultura única.
Con Netflix y otros streamers, la gente ve películas de varias partes del mundo. Ahora tienen apetito por las películas internacionales y las películas ambientadas en lugares exóticos y en subculturas únicas. ¿Cómo se puede capitalizar esa mentalidad? ¿Cómo se puede hacer una película de acción amplia que cuente una historia sudafricana específica con la que la gente pueda identificarse? Con suerte, veremos diferentes tipos de películas de Sudáfrica en el futuro.
“Indemnity” se estrena el viernes 11 de febrero en los cines y está disponible en VOD. Mire un avance a continuación, a través de YouTube.