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DENVER (AP) — La organización sin fines de lucro que distribuyó la mayor parte de los $350 millones en donaciones del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, a las oficinas electorales en 2020 dijo el lunes que no entregará donaciones similares este año luego de la reacción violenta de los conservadores que sospechan que las contribuciones inclinaron el resultado de la carrera presidencial hacia Joe Biden.

En cambio, el Centro de Tecnología y Vida Cívica está lanzando un programa diferente. Denominada Alianza para la Excelencia Electoral de los EE. UU., el esfuerzo de cinco años y $80 millones tiene como objetivo crear una red para los miles de funcionarios electorales locales de la nación, que pueden solicitar ayuda para mejorar su tecnología y procesos.

“Desafortunadamente, años de inversión insuficiente significan que muchos departamentos electorales locales a menudo tienen capacidad y capacitación limitadas. La Alianza para la Excelencia Electoral de EE. UU. está reuniendo a socios de clase mundial para que los funcionarios electorales locales ya no tengan que hacerlo solos”, dijo Tiana Epps-Johnson, directora ejecutiva de CTCL, quien anunció el nuevo programa en la conferencia TED2022.

El esfuerzo de 2020 de Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, en medio de la pandemia de COVID-19 alimentó la ira conservadora y la desconfianza en el resultado de las elecciones presidenciales. Al menos ocho estados controlados por el Partido Republicano aprobaron leyes el año pasado que prohíben las donaciones privadas a las oficinas electorales. en reacción a las donaciones de Zuckerberg. La sospecha de que las contribuciones, a las que los conservadores se refieren habitualmente como “Zuckerbucks”, ayudaron a Biden, un demócrata, se ha convertido en un elemento básico entre quienes creen en las mentiras electorales del expresidente Donald Trump.

Varios funcionarios electorales republicanos han dicho que el programa era vital y no partidista y descartaron las críticas como teorías de conspiración.

Un portavoz de Zuckerberg y Chan confirmó que la pareja no financiará oficinas electorales este año.

“Como Mark y Priscilla dejaron en claro anteriormente, su donación de infraestructura electoral para ayudar a garantizar que los estadounidenses pudieran votar durante el punto álgido de la pandemia fue una donación única dada la naturaleza sin precedentes de la crisis”, dijo Ben LaBolt. “No tienen planes de repetir esa donación”.

Epps-Johnson dijo que el grupo vio en 2020 cuán lamentablemente insuficientes están muchas oficinas electorales locales. Las elecciones en los EE. UU. se llevan a cabo a nivel local, a veces por un pequeño grupo de trabajadores y voluntarios de la ciudad o del condado. Una oficina de Nueva Inglaterra, dijo Epps-Johnson, usó su subvención de 2020 para reemplazar el equipo de tabulación electoral de un siglo de antigüedad, y muchas lucharon por mantener sitios web utilizables que pudieran brindar información a los votantes en dispositivos móviles.

La red trabajará con expertos en tecnología de la Universidad de Stanford y otros lugares, dijo Epps-Johnson. Las oficinas electorales locales podrán solicitar asistencia, pero las cosas funcionarán de manera diferente que hace dos años.

En 2020, las oficinas electorales luchaban por cambiar a la votación por correo ya que la pandemia hizo que los lugares de votación tradicionales fueran más difíciles de mantener. Las negociaciones sobre dinero adicional para los cargos electorales colapsaron en medio de la acritud partidista en Washington. A fines de agosto de ese año, Zuckerberg anunció sus donaciones y CTCL distribuyó rápidamente los fondos a 2500 oficinas electorales para una amplia gama de gastos, incluidos nuevos equipos de conteo de votos, camionetas para transportar máquinas de votación y campañas de relaciones públicas que anuncian nuevas formas de emitir votos. papeletas

Los conservadores se mostraron inmediatamente escépticos. Muchos han desconfiado durante mucho tiempo de Zuckerberg, creyendo que usa su plataforma de redes sociales para ayudar a los demócratas. CTCL es un grupo no partidista respetado por los administradores electorales de ambos partidos, pero sus fundadores tienen raíces en la política liberal. Y aunque las subvenciones se destinaron a áreas conservadoras y liberales, los condados de tendencia demócrata recibieron una parte desproporcionada del dinero en estados disputados como Florida y Pensilvania.

CTCL ha pasado gran parte del tiempo desde las contiendas de 2020 presionando por una mayor financiación gubernamental de las oficinas electorales, diciendo que sería mejor que otra ronda de donaciones privadas. La organización sin fines de lucro se sintió alentada por la solicitud de Biden de $ 10 mil millones en fondos electorales en el presupuesto federal que publicó el mes pasado.

Aún así, el movimiento alimentado por las falsas afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral generalizado se ha aferrado a las donaciones de 2020 como una de sus muchas quejas sobre cómo se llevaron a cabo las elecciones. Por ejemplo, en la Asamblea del Partido Republicano de Colorado el sábado, candidato tras candidato se refirieron a Zuckerberg y “Zuckerbucks” cuando afirmaron que los republicanos les habían robado las elecciones.

“Mark Zuckerberg y sus fuerzas en la sombra nunca deberían estar a cargo de nuestras elecciones”, dijo Tina Peters, secretaria del condado acusada por su papel en la descarga ilegal de software de votación el año pasado que se proporcionó a los partidarios de Trump. Ella hizo los comentarios a la multitud en Colorado Springs mientras avanzaba a la boleta primaria del partido para la oficina electoral más importante del estado, la secretaria de estado.