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RÍO DE JANEIRO—El influencer brasileño Pablo Marçal, un autodenominado “entrenador de vida mesiánico” de 34 años con más de 2 millones de seguidores en Instagram, pensó que era una buena idea guiar a decenas de sus devotos en una caminata espiritual por el colosal Pico la montaña dos Marins, una de las más altas del estado de São Paulo y escenario de múltiples casos de personas desaparecidas y muertes a lo largo de los años.

Olvídese de las temperaturas frías, las fuertes lluvias y los avisos de fuertes vientos emitidos ese día; no importa la falta de preparación y equipo de sus seguidores, o la inexperiencia de Marçal como guía de senderismo. La extenuante expedición comenzó en la madrugada del 5 de enero y condujo a una investigación por intento de homicidio.

No pasó mucho tiempo para que algunos en el grupo se dieran cuenta de que su ascenso a la montaña de 8,000 pies de altura podría haber sido imprudente, dadas las condiciones y su falta de experiencia. Las imágenes tomadas por los excursionistas y compartidas ampliamente en Instagram mostraron fuertes lluvias, niebla espesa y ráfagas de viento que casi destruyeron las tiendas de campaña que habían instalado en el camino. De los 67 seguidores que se embarcaron en el viaje, aproximadamente 30 se dieron por vencidos en medio de la caminata y regresaron a la base de la montaña, y al menos una docena más dejaron de escalar dos kilómetros antes del pico, según un bombero involucrado en el rescate que habló con The Daily Beast.

“Cuando encontramos a este grupo que se quedó atrás… pude ver el alivio en sus rostros. Ni siquiera podían bajar solos, porque estaban discapacitados y desorientados”, dijo el sargento Douglas Nogueira. “Estaban asustados y totalmente empapados, con la moral sacudida. En ese grupo no había ancianos, pero muchos claramente no tenían la condición física ideal para hacer el recorrido, especialmente en la noche y cuando llovía”.

Los seguidores restantes finalmente se abrieron paso hasta la cima de la montaña con Marçal, solo para que algunos de ellos se dieran cuenta de que no podrían regresar de una sola pieza debido a las malas condiciones climáticas y la poca visibilidad. El cuerpo de bomberos del estado de São Paulo fue enviado a rescatar al grupo alrededor de las 3:30 am del 6 de enero en una operación que duró nueve horas.

En las semanas siguientes, el entrenador de vida millonario Pablo Marçal, que cobra más de $5,000 por “cursos” de mejora de vida en su sitio web que prometen “abrir” el camino hacia una mejor vida social y profesional, se convirtió en el blanco de la furia de las autoridades brasileñas. , la comunidad local de excursionistas y el público en general. La Fiscalía de São Paulo consideró tan graves sus acciones que le dijeron a The Daily Beast que actualmente Marçal está siendo investigado por el delito de tentativa de homicidio.

“Hay una investigación policial en curso sobre presuntos delitos de intento de homicidio, dado que los participantes del evento podrían haber muerto de hipotermia”, dijo un portavoz de la oficina del Fiscal de Distrito en un comunicado a The Daily Beast. El portavoz ha añadido que, de acuerdo con una nueva orden judicial, a Marçal también se le ha prohibido “realizar cualquier actividad de carácter exterior sin la previa y expresa autorización de la Policía Militar, Ayuntamiento y Defensa Civil de la localidad” bajo el pretexto de ser “un entrenador o en programas de motivación”.

Durante la caminata, se filmó a Marçal animando a sus devotos a seguir adelante, deteniéndose ocasionalmente para orar por mejores condiciones climáticas. “Sé en mi corazón que podemos lograrlo allí. Será la peor experiencia de la historia… pero solo le estamos pidiendo al Señor que desvíe el viento”, lo sorprendieron diciendo. Se puede escuchar a una mujer preguntando a Marçal qué harían sus hijos “si algo me pasa a mí”. La influencer respondió: “¿Confías en Dios?”.

Marçal, quien no respondió a múltiples solicitudes de comentarios de The Daily Beast, le dijo a Brasil globos medio de comunicación: “Todo el mundo está ahí diciendo: Pablo es un irresponsable. Soy irresponsable con mi propia vida. Entonces, cada uno debe cuidar de los suyos”.

En un video de YouTube publicado un día después del incidente, el entrenador de vida ofreció una respuesta similar sin disculpas. “Si eres una persona que no se arriesga, difícilmente gobernarás o llegarás a lo más alto. En nuestro ascenso a la montaña ayer, asumimos muchos riesgos”, dijo. “Entonces alguien me dice: ¿Pero por qué arriesgarse? Si no quieres arriesgarte, quédate en casa y mira las historias”. Agregó que él mismo nunca “envió a nadie” a la montaña.

Marçal no es ajeno a la polémica. En 2010, el influencer fue condenado por robo agravado después de ayudar a una banda criminal a desfalcar dinero de varios bancos usando malware. El año pasado, una cámara captó un intento fallido del entrenador de vida de hacer caminar a una mujer parapléjica (“Maldita sea”, dijo, después de darse cuenta de que su intento de milagro había fracasado públicamente), lo que provocó la ira de los activistas de la discapacidad en todo Brasil.

Aunque todos en la caminata del 5 de enero salieron ilesos, los bomberos involucrados en el rescate describieron el incidente como “totalmente irresponsable” y “la peor acción jamás vista en Pico dos Marins”.

En las redes sociales, montañeros y guías profesionales criticaron a Marçal con publicaciones sobre el incidente que fue tendencia en Instagram en Brasil. En un video publicado por una popular cuenta de senderismo, un grupo de montañeros se unió para crear un video satírico con un mensaje conjunto para el influencer: “Respeta la montaña”.