Si conoces a un joven millennial, lo más probable es que nunca haya tenido problemas para deletrear la palabra “oso hormiguero”. Tampoco olvidarán nunca que nueve por nueve es 81, y que divertirse no es dificil si tienes una tarjeta de la biblioteca. Es posible que no hayan visto la caricatura de PBS “Arthur”, que transmite sus episodios finales el 21 de febrero, en 20 años o más, pero es muy probable que partes de ella estén grabadas en sus cerebros, junto con la letra de Eminem y el nombre Amelia Mignonette Thermopolis. Renaldi.
E incluso si no conoce o no comprende las referencias anteriores, definitivamente ha visto lo que se ha convertido en la imagen más definitoria del programa: un puño cerrado junto a un suéter amarillo, generalmente utilizado para comunicar una ira sutil.
Lo que quizás no sepas sobre ese ahora famoso meme es que, en contexto, en realidad no se trata de sutileza en absoluto. En realidad, es Arthur, un joven oso hormiguero atrapado perpetuamente en el tercer o cuarto grado, acelerándose para golpear a su hermana pequeña DW en la cara por romper el avión de juguete que él le dijo explícitamente que no tocara. Arthur no es un modelo a seguir de autocontrol, y DW es un personaje cuya existencia entera parece estar en la búsqueda de ser golpeado en la cara, pero no puedes evitar amarlos a ambos.
Esto no pasa desapercibido para el creador y autor Marc Brown, quien parece ser exactamente el hombre gentil y de voz suave que podrías esperar que sea detrás de uno de los programas infantiles más queridos, y cuya aprobación encantada de tu pregunta podría hacerte sentir como tú. acaba de obtener una A+ en su peor materia.
“Pon tu dedo en lo que creo que los niños encuentran más relacionado con Arthur”, le dice a Salon en una llamada de Zoom, con respecto a los golpes. “No es perfecto. Sí, pelea con su hermana. Comete errores. Está navegando por los charcos de lodo de la vida, pero no puede hacerlo solo. Necesita la ayuda de sus amigos. Necesita la ayuda de su familia para resolver muchos de estos problemas, pero los niños ven que tiene un buen corazón y que es una buena persona y es como ellos: comete errores. Todos lo hacemos”.
Arthur llega a su fin esta semana después de 25 temporadas, y Brown ha pasado algún tiempo reflexionando sobre el legado que su pequeño oso hormiguero está dejando atrás, tanto en un esfuerzo por darle una buena despedida al programa como para armar su libro más nuevo, “Believe en ti mismo: lo que aprendimos de Arthur”. Un vistazo al libro sirve como un recordatorio de todas las cosas que el programa logró cubrir en sus 25 temporadas: divorcio, cáncer, autismo, asma, demencia, racismo, intimidación, censura, calificaciones bajas, gente mintiendo en Internet, pantalones rotos. , fiestas de cumpleaños en duelo y “brujas” que viven en la calle.
Y luego, en la temporada 22, el maestro favorito de todos, el Sr. Ratburn, se casó con su novio e invitó a todos sus alumnos, un guiño a la vez que la maestra de tercer grado de Brown invitó a todos sus alumnos a su boda. (“Oh, ¿en qué estaba pensando?”, se pregunta sobre esa decisión). Y nunca olvides que todos en este mundo son animales de algún tipo. El Sr. Ratburn es una rata y su esposo es un oso hormiguero, como Arthur. El mejor amigo de Arthur, Buster, es un conejo. Cuando el ícono de los derechos civiles John Lewis apareció como estrella invitada para hablar sobre el racismo y los derechos civiles, era un oso.
“Elegí escribir sobre animales para este grupo de edad hace 45 años, y la razón es que nivela el campo de juego”, explica Brown. “Cualquier niño que lea una historia o vea el programa puede relacionarse con cualquiera de los personajes”.
Arthur y sus amigos y familiares también se basan en personas reales que Brown ha conocido a lo largo de los años, lo que cree que ayuda a los niños a verlos como personas reales, a pesar de que podrían ser monos.
Brown está encantado de que los niños se criaron con sus personajes y estas lecciones importantes crecieron para celebrarlas con memes, un gran honor en Internet de hoy. Le encantan los chistes de puñetazos y mencionó memes adicionales propios de dos imágenes icónicas de DW: una en la que ella mira con anhelo a través de una cerca y otra en la que está de pie frente a un letrero destinado a disuadirla diciendo: “Ese letrero puede ¡No me detengas porque no sé leer!”
Se sintió particularmente complacido de ver a Lebron James publicar un meme de Arthur en 2017, y John Legend recrear la primera escena, completa con un suéter amarillo, en un anuncio de google después de ser trolleado por su esposa Chrissy Teigen sobre su parecido con el personaje. A Brown le pareció “sorprendente” que se conectaran con el programa de esa manera. Incluso ve a Legend como la encarnación definitiva de Arthur en la vida real.
“Bueno, él es simplemente un hombre increíble, y estoy asombrado por su talento”, dijo Brown. “También me encanta que sea un buen ciudadano, que se preocupe por nuestro país y por lo que está pasando y que la gente tenga una buena vida aquí. No se atasca en su celebridad. Es una persona real, así que es bastante genial”.
Dicho todo esto, Brown no ama todo Internet. “Arthur” se estrenó en 1996, cuando la gente apenas comenzaba a acostumbrarse a esta nueva forma de comunicación y al nuevo mundo que ahora se les abría. El programa ha abarcado un gran auge tecnológico, desde esperar el acceso telefónico hasta tener acceso a casi cualquier cosa o persona que desee en una delgada pieza de metal que puede sostener en una mano. El cambio ha sido tanto positivo como negativo. En 2005, un segmento de “Postales de Buster” en el que Buster conoció a un niño con madres lesbianas provocó indignación nacional, pero cuando Ratburn se casó con su esposo en 2019, Brown dijo que el 98% de las respuestas que vio fueron “extremadamente positivas”.
“Hubieras pensado que volamos el mundo por los aires” con las dos mamás, recuerda. “Entonces, cuando hicimos la boda del Sr. Ratburn, pensé, qué maravilloso que hayamos progresado tanto en este país”.
Normalmente, sin embargo, Brown aconseja a los creadores que no lean sus reseñas. “Sigue trabajando”, dice. “Sigue buscando cosas buenas con las que jugar y hacer historias y mantén los ojos abiertos sobre lo que está sucediendo en el mundo”.
Él dice que “Arthur” siempre se ha esforzado por decirles a los niños la verdad, y en este momento, la verdad es que la forma en que los niños toman el mundo está cambiando. “¡Los niños están asimilando sus historias en un teléfono! Hace veinticinco años, nunca hubiéramos imaginado que eso sucediera”.
También hay más cosas para que los niños vean que nunca, y eso es preocupante para un hombre que ha dedicado su vida a crear ese contenido.
“No puedo controlar lo que otras personas les dan de comer a los niños, pero sé que no estoy contento con muchas de las cosas que veo”, dice. “Pero todos estamos juntos en este gran y glorioso lío, y todo lo que puedes hacer es controlar tu pequeña parte del lío. Me concentro en lo que podemos hacer, y no puedo preocuparme por todo lo que se está haciendo mal. Pero Me preocupan los problemas y siempre estoy pensando en cosas de las que debemos hablar con los niños, como la seguridad escolar. Me preocupan las redes sociales y lo bueno y lo malo que trae a la vida de un niño. Así que tenemos trabajo. que hacer.”
A medida que continúa asumiendo ese trabajo, Brown recuerda a otra leyenda de la televisión.
“Mi amigo Fred Rogers solía hablar sobre el espacio entre la pantalla de televisión y el niño y que era sagrado, y cómo teníamos la responsabilidad de usarlo bien. Y quiero decir, ¡Dios, habla de poner un listón alto para el resto! ”
Si bien algunos ex fanáticos de “Arthur” pueden sorprenderse y entristecerse un poco al saber que está terminando, la buena noticia es que en 2022, nada realmente termina. No solo los episodios continuarán emitiéndose en PBS durante “muchos años”, sino que Brown explica que el programa aprovechará la “buena fortuna” de la tecnología para encontrar nuevas formas de llegar a los niños en el mundo de hoy. Estarán “experimentando con nuevos medios”, que incluyen podcasts. Además, ya sabes, 25 temporadas es mucho.
“¿Quién sueña siquiera con llegar a ese punto?” dice Brown. “Sentimos que podíamos arriesgarnos a probar algo nuevo”.
Desafortunadamente o afortunadamente, dependiendo de su perspectiva, el final de Arthur se planeó mucho antes de que tuvieran que descubrir cómo dirigirse a los niños en medio de una pandemia global. Pero mientras que el futuro ahora se siente más confuso que hace unos años y el presente se siente aún más confuso que eso, Brown confía en el futuro que él y los escritores le han dado a Arthur y sus amigos en el final de la serie.
“Creo que queríamos responder a las preguntas más frecuentes que nos hacen los niños. ¿Qué le sucede a Arthur cuando crece? ¿En qué se convierten Arthur y sus amigos?”. Al escritor principal Peter Hirsch se le atribuye la escritura del final, y Brown está orgulloso de la forma en que pudo tomar las diferentes facetas de las personalidades de todos y avanzar rápidamente hasta la edad adulta para ver qué harían sus “dones” por ellos como adultos. Ese futuro no cambia con las dificultades de los últimos dos años.
“El futuro siempre es incierto”, dice. “Y puedes señalar casi cualquier lugar en el tiempo y siempre ha habido obstáculos que tenemos que superar. Así que creo en el poder de los niños y en lo que pueden hacer. No creo que las cosas se vayan a poner en su camino”. manera. Creo que van a marchar hacia adelante. Me alienta lo positiva que es la juventud en nuestro país”.
Y si Brown se equivoca, al menos siempre tendremos los memes.
Se está ejecutando un maratón especial de “Arthur” en PBS Kids 24/7 y en YouTube del 16 al 21 de febrero. Los últimos cuatro episodios se transmiten el lunes 21 de febrero en las estaciones locales de PBS y se transmiten de forma gratuita en PBS Kids.