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He estado pensando profundamente en las “Reglas de Vanderpump” de Bravo últimamente. En mi defensa, el programa rompió su acuerdo con nosotros, para nunca hacer que sus fanáticos piensen demasiado, primero. Al igual que gran parte de Internet y varios de mis chats grupales, comenzó con la revelación fuera de cámara en marzo de que el veterano miembro del elenco y cantinero convertido en propietario del salón, Tom Sandoval, el de la banda de covers de la crisis de la mediana edad y el bigote, había estado engañando a su pareja. de nueve años, su compañera de reparto y pacificadora preternaturalmente fría Ariana Madix, con su “mejor amiga” mucho más joven Raquel (née Rachel) Leviss, la princesa arribista del concurso de belleza y ex prometida del muñeco victoriano embrujado convertido en DJ James Kennedy.

Lejos de una simple relación de borrachos, el combustible que impulsó este espectáculo en su juventud, Sandoval y Raquel mantuvieron una relación amorosa secreta en toda regla bajo las narices del equipo de producción de Bravo (y, como el elenco se refiere eufemísticamente a sí mismo como, “el grupo de amigos”) en la casa de Valley Village donde su novia de toda la vida estaba de luto por la muerte de su amada abuela y su perro entre intentar abrir su propio negocio y lograr que Sandoval se mantuviera sobrio el tiempo suficiente para fertilizar sus óvulos congelados. Pase los Pumptinis, ¡esto es una mierda adulta sombría!

Ha conducido a un par de meses fascinantes, entre la cobertura de los medios, las historias de Instagram y una variedad de podcasts que hablan basura, todo lo que conduce al final de la temporada, filmado después de que Ariana descubriera el asunto, y el ciclo de programas de reunión de semanas de duración. En marcha. “Él me ha culpado a mí como víctima el 100 por ciento del camino, así que no creo nada de lo que acaba de salir de su boca, creo que está jodidamente lleno de m**rda, y puede irse a la mierda”. “, respondió Ariana al intento de Sandoval de justificarse en la primera parte de la reunión de esta semana. ¡Uf!

Las cosas eran mucho más sencillas cuando los desacuerdos podían resolverse en las pausas para fumar en el callejón detrás de SUR, ¿no? Con miembros del elenco de entre 30 y 40 años, no son exactamente de mediana edad, pero tampoco son los jóvenes adultos descuidados de la génesis del programa. Por turnos, han sido golpeados duramente por la vida, que todos sabemos que solo se vuelve más difícil. Las “Reglas de Vanderpump” se han vuelto relevantes nuevamente porque tropezaron con esta comprensión de la forma en que todos eventualmente lo hacemos: lentamente, luego todos a la vez cuando golpea una crisis.

Un resumen rápido, para aquellos que no son devotos de Andy Cohen: “Reglas de Vanderpump”, que se estrenó en 2013, es un subproducto de la franquicia Real Housewives de Bravo, que presenta a las luchadoras más jóvenes y borrachas que rondan la nómina de Bravo-lebrity y la restauradora Lisa Vanderpump. SUR (deletreo obligatorio de las siglas: Sexy Unique Restaurant). Llegaron a West Hollywood en varios momentos de la década de 1980 y de la adolescencia desde lugares como Tampa o St. Louis con baúles llenos de blanqueador de dientes y sueños. En las primeras temporadas, seguían realizando los movimientos de sus aspiraciones originales entre turnos de restaurante: ir a audiciones, modelar algo en algún lugar, sintonizarse automáticamente hasta el cielo. También bebieron tanto que es casi insoportable verlos en las reposiciones, compitieron por un puesto en SUR y en las otras propiedades de Lisa, se ligaron y se separaron, y constantemente se peleaban entre ellos sobre quién le decía qué a quién.

Es posible que sienta la tentación de descartar un programa basado en chismes de fiesta como endeble, pero hay algo en juego aquí. Puedes ser un villano en este tipo de programa, pero debes ser un villano con algún poder social, lo que significa al menos uno o dos aliados cercanos, o corres el riesgo de ser expulsado, sin nadie con quien filmar. Si no estás en el programa, ¿existes siquiera? Si puedes controlar la narrativa, mantienes tu posición. Este es Wharton con bronceadores en aerosol, un poco. Austen a través de gafas de cerveza?

A menudo, los chismes eran sobre la infidelidad, sospechosa o presenciada, que involucraba a Miami Girl, That Girl in Vegas, Motorboating Some Guy’s Junk, la piscina Golden Nugget o, literalmente, cualquier historia que fluyera a través o alrededor de la volátil Kristen; más tarde fue despedida después de un ataque racista. campaña dirigida contra un ex compañero de reparto, y ahora tiene un podcast, y / o el sinvergüenza incorregible Jax, también exiliado, también con un podcast. (Son muchos podcasts. ¿Qué, van a obtener licencias de CPA?) De vez en cuando, alguien se emborrachaba y empezaba a llorar oa gritar oa ponerse aún más beligerante. Algunas personas generalmente fueron perdonadas por su mal comportamiento crónico y otras no.

Y entonces sería justo preguntar por qué esta infidelidad en particular ha captado tanta atención. Esta temporada ha sido la más vista del programa, con el final devolviendo una serie con altos índices de audiencia, y no creo que todo se deba a la mecánica de L’Affaire Scandoval en sí. En resumen, Sandoval y su bigote son asquerosos, Ariana estaba sucia, Raquel está fuera de su alcance, y esta gente dice mucho “mejor amigo” por no estar en sexto grado. Pero hay más que eso.

Han pasado muchas cosas en este programa durante su década de duración, y también un montón de nada. Empecé a ver “Reglas de Vanderpump” durante un verano particularmente difícil. Necesitaba un descanso de las noticias constantes, estaba un poco deprimido y disfrutaba observar un lugar de trabajo más disfuncional que el mío en ese momento. Una temporada podría ser sostenida por dos, tal vez tres chismes, repetidos incansablemente a lo largo de muchos episodios, ganando solo un poco de impulso con cada pelea sobre quién le dijo qué a quién. Tenía algo de estructura de aria de ópera, unas pocas palabras sostenidas a lo largo de un montón de notas. El ritmo era tan lánguido como un domingo de resaca. No había forma de quedarse atrás o sentir que se había perdido algo sustancial.

Admito que no he sido un fan fiel durante los últimos años, especialmente a medida que se expandía el elenco. Scandoval me atrajo de regreso, donde descubrí que el programa se había apretado alrededor de un pequeño núcleo, concentrando su mirada intensamente en colegas de toda la vida que, en su mayor parte, ya no son tan jóvenes, lo que solo los ha hecho más interesantes, especialmente las mujeres. Y al revisar algunos de esos patrones de una década mientras miraba cada episodio de esta temporada y todos los informes de Andy Cohen, me di cuenta de algo nuevo: la oscuridad del programa se ha manifestado durante mucho tiempo en el encuadre del otro Tom, el mejor amigo de Sandoval. , ex compañero de cuarto y ex compañero de barman de SUR, ahora socio comercial Tom Schwartz — todo el tiempo.

Habilitado por el programa, Schwartz pasó años aterrorizando emocionalmente a Katie Maloney, su novia y más tarde esposa, e incluso ahora que ella se está divorciando de él, parece que no puede parar. Retratado por el programa como la beta en su mayoría inofensiva, incluso sensible, del rudo pícaro de Sandoval, el otro Tom, el compañero perdido de Sandoval, su bóveda de secretos tóxicos, finalmente está envejeciendo fuera de los raídos años de encanto juvenil y emergiendo, finalmente, como el sigiloso villano de toda la serie.

Sí, esta es la televisión de realidad, que todos entendemos que está manipulada y puesta en escena hasta cierto punto. Como fanático, por supuesto, todo lo que puedo saber es el programa que está en la pantalla y que se desarrolla en los márgenes a su alrededor. Pero estas son personas reales con relaciones reales y, si puedo ser sentimental por un momento, tengo que creer en el verdadero amor mutuo: solo las personas que se aman pueden lastimarse como lo hacen. El asunto Scandoval se hizo público después de que terminó la filmación y la temporada estaba prácticamente establecida, pero el programa volvió a la producción para capturar un nuevo final y las consecuencias emocionales del descubrimiento: estoy tratando de hacer un acrónimo de Sandoval/coda aquí, pero no está funcionando, y aunque el elenco claramente preparó sus argumentos, coartadas y chistes para obtener el máximo efecto, después de 10 años juntos, creo que todos manejamos bastante bien el rango de actuación colectiva. Las reacciones suenan verdaderas. La emotiva confrontación final de Ariana fue particularmente, bueno, operística, ya que redujo a Sandoval a un montón de escombros:

“Éramos amigos cuando literalmente usabas botas de combate y jeans ajustados y no tenías un centavo a tu nombre, manejando un Honda Civic de 1997”, dijo con alarmante especificidad. “Te amaba entonces cuando no tenías nada. Tienes un poco de dinero, un pequeño bar, una pequeña banda, ¿y luego esta chica va a actuar enamorada de ti?”

Luego fue por el tiro de precisión: “Porque eso es lo que quieres, quieres que alguien simplemente te alimente”.

¡Un cuento tan antiguo como el tiempo! De alguna manera, en medio de la crisis de la mediana edad llena de clichés de Tom Sandoval, Schwartz también se las arregló para verse bastante mal. Sandoval está acaparando la mayor parte de la ira por su desvergonzada red de mentiras, pero las pequeñas rebeliones irresponsables de Schwartz son grotescas a su manera. Cuánto sabía sobre Scandoval y cuándo sigue siendo un problema, ya que la historia de Schwartz ha cambiado con el tiempo. Y al final, parecía más preocupado por la reputación del nuevo bar que lucharon por abrir, Schwartz & Sandy’s, que por la implosión de las vidas de sus amigos. Llámalo un logro: ¿un hombre que llegó sorprendentemente lejos fingiendo ser un cachorrito suave mientras socavaba brutalmente a su propia esposa está experimentando consecuencias a medida que su debilidad y misoginia finalmente se hacen evidentes para todos los demás? Como dicen, esto es 40.

Si las apuestas profesionales de alienar a tus amigos siempre han sido altas en este programa, las apuestas parecen aún más altas ahora que el elenco envejece. Los luchadores de SUR comenzaron más tarde que su ama de casa promedio y luego se tomaron su tiempo para crecer. Ahora los hemos visto intentar durante 10 temporadas. La mayoría de los que quedan en pie en el grupo central se acercan o tienen 40 años; tienen matrimonios, divorcios, mascotas, hijos. Poseen negocios, juntos y por separado, que pueden vivir o morir por su reputación. Han comprado casas y se han mudado a apartamentos de dos habitaciones. Sus resentimientos y rencores acumulados son profundos como un iceberg, como los míos actualmente contra Tom Schwartz.

A lo largo de 10 años, el programa ha pintado a Katie (ella misma una persona con defectos, como todos lo somos, no estoy aquí para “acompañar” a nadie) como una exigente aguafiestas y fastidiosa, principalmente cuando insistía en ser vista como un ser humano con sentimientos, que a Tom parecía gustarle herir. Empujaría un hematoma emocional y luego retrocedería con un quien, yo? sonríe, se mete los dedos en la boca y habla como un bebé para salir de la caseta del perro. Si Katie persistió en su queja, ella era la irrazonable, sugirió el programa, la que no podía dejar pasar las cosas, la que no tenía escalofríos. Le habló memorablemente con un desprecio no disimulado y, en su mayor parte, el programa lo trató como “Katie y Tom siendo los Bickerson”.

Hay una escena en una temporada anterior que resume esta dinámica ordenadamente: durante una guerra de bromas, policías falsos son llamados a una fiesta para esposar a Sandoval como retribución por empapelar la casa de Jax. Todos se enamoran. Cuando se revela la broma, los chicos se ríen mucho, pero Katie señala que, en lo que respecta a las bromas pesadas, fue de mal gusto, insensible dado el clima en torno a la policía y la violencia. “Pon las noticias”, dijo. ¡Esta es una reacción razonable para que la tenga un adulto! Schwartz, con quien estaba muy casada en ese momento, comenzó a sermonearla frente a todos por eso: “Nunca he estado tan apagado en mi vida”, se burló. “Es por eso que no tengo sexo con ella”. En retrospectiva, se siente como un momento de “tirar a todo el hombre a la basura”, pero dada la dinámica que estableció el programa desde el principio, apenas se registra como un evento. Por supuesto, hay mucho más en un matrimonio que lo que se desarrolla ante las cámaras. Sin embargo, esos momentos públicos de desprecio. Todavía me cuesta entender cómo el espectáculo, sí, incluso un espectáculo de Bravo-lebrity, pudo pasar tan rápido durante tanto tiempo.

Hay que decir que esto no es todo culpa de Bravo: el programa refleja lo que el elenco saca y lo que la audiencia capta. Todos estamos sumergidos en el mismo jacuzzi sexista. Dice tanto sobre la cultura que lo formó que históricamente ha sido un favorito tanto de la audiencia como de Lisa Vanderpump, quien ha invertido mucho en los Toms y los ha elevado a jugadores de la industria de restaurantes. propia relación inestable de Schwartz con la fidelidad y la verdad, por no hablar de su desprecio por los sentimientos de su pareja, nunca pareció dañar demasiado su reputación, probablemente porque la víctima era Katie, quien nunca podría ser tan fría como se espera que lo sean las mujeres, especialmente cuando son jóvenes. Culturalmente, hemos sido entrenados durante mucho tiempo para perdonar el mal comportamiento de un hombre, especialmente si parece estar tratando de ser mejor. (Las mujeres nunca pueden ser percibidas como intentando.) Como Lara Parker de Buzzfeed señala en este resumen incisivo de Schwartz Sins, “Honestamente parece disfrutar faltarle el respeto a las mujeres”. Una y otra vez, el programa le dio a Schwartz el beneficio de la duda al hacer precisamente eso. No estoy diciendo que preparó todo el escenario para las profundidades de la depravación emocional de Scandoval. Pero ciertamente no sentó un precedente de que respetar a tu compañero de vida era un valor central, una línea dura en la arena que no debía cruzarse.

Katie finalmente lo dejó después de 12 años juntos. Pero incluso con la custodia dividida de sus perros, un lugar de trabajo compartido y la promesa de “seguir siendo amigos” (lo que los mantiene a ambos en el programa), Divorced Tom ha seguido antagonizándola en algunas de las mismas viejas formas: tomando partido por los demás. en desacuerdos, convirtiendo lo que debería haber sido una cena amistosa en una sesión de desprecio, y luego avergonzándola por no perdonarlo de inmediato. Su golpe de gracia esta temporada fue besarse con Raquel frente a la cámara, frente a toda una piscina preferida llena de invitados en la boda de su compañera de reparto Scheana, luego de que se le pidiera explícitamente que no lo hiciera, y luego actuó herido cuando Katie se mantuvo firme en sus límites y terminó su publicación. -divorciarse de la amistad por ello. Ya sea que besar a Raquel fue una tapadera diabólica para distraer la atención de la aventura de su mejor amigo, una operación psicológica desagradable contra su ex, o simplemente una falta de control de los impulsos de rutina, en estado de ebriedad, en realidad no importa. Un hombre de pie no se besa con el compañero de trabajo de su ex, y en la oficina, nada menos, que todos comparten. Es el tipo de egoísmo infantil que la mayoría de la gente deja cuando se da cuenta de que sus acciones pueden lastimar a otras personas.

Un amigo decente tampoco sería amigo del ex de un amigo acusado de ser, para usar uno de los insultos favoritos de Schwartz, un Harvey Weinstein pirata. Y, sin embargo, Schwartz hizo exactamente eso con Randall Emmett, el ex-socio productor de películas supuestamente horrendo de Lala Kent, después de que ella les dijo a sus colegas que tenían que elegir un bando cuando ella entró en una batalla por la custodia a raíz de las acusaciones en su contra, que está documentado en el nuevo documental de Hulu, “The Randall Scandal: Love, Loathing & Vanderpump”. Lala, hay que reconocerlo, es un personaje controvertido, al igual que James; buenos amigos, ambos juegan una especie de papel de bufón de la corte a veces, lanzando sus púas y chismes juntos a través de los restos de su propia química sexual bien documentada, y sus lenguas ácidas y arrebatos públicos son legendarios. Lo cual tampoco es una razón convincente para andar con un ex cuyas hazañas lo tacharon de la sección de recapitulación del LA Times a la unidad de investigación. Después de que Lala confrontó a Schwartz a principios de esta temporada de “Reglas de la bomba”, se quejó del ultimátum de Lala y lloriqueó: “Solo quería jugar un poco de pickleball, hombre”. Un poco de contemplación y autoexamen podría provienen de ese momento, de un miembro del elenco con la profundidad para lograrlo.

En la reunión, Lala señaló que “Sandoval es Randall. Dale 10 años, él es Randall Emmett”. El agua, o un cóctel Schwartz & Sandy’s, busca su propio nivel con el tiempo. Tal vez sea hora de que termine la Era TomTom. El próximo capítulo del programa podría ser Algo sobre ella. Una recalibración para este espectáculo se ha retrasado mucho. La opinión pública se ha unido a Ariana con una fuerza impresionante. (Aunque sigue siendo una elección inquietante para Bravo haber traído a Kristen de regreso para el final para calmarla, dadas las circunstancias en las que se fue: la abrumadora blancura del programa en el trabajo). Quizás las temporadas futuras podrían enfocarse más en las mujeres que descubren cómo para prosperar a medida que envejecen, se vuelven más sabios y, para algunos, más solteros antes de volver a establecerse, si es que alguna vez deciden hacerlo. Esa historia —mujeres que aprenden a redefinirse a sí mismas en sus propios términos— ha sido poco explorada y sospecho que el apetito por ella ahora es fuerte.

Porque en última instancia, ahora son demasiado viejos para esta mierda. Esta temporada, las mujeres se concentraron en un enfoque convincente, trabajando para poner sus límites y prioridades en orden, incluso cuando todas luchan a través de las curvas que la vida adulta les presenta a todos, para registrar índices de audiencia y aprobación de los fanáticos. Excepto Raquel, quien parecía no poder comprender el concepto de que las historias que Sandoval y Schwartz comparten con Ariana y Katie tienen raíces más profundas que pequeños enamoramientos que siguieron su curso. Si tan solo los hubiera conocido a todos hace 10 años. Dale 10 años más y tal vez lo entienda. Mientras tanto, siempre hay espacio en el exilio para otro podcast.