El Congreso aprueba la ampliación de las comidas gratuitas para estudiantes hasta el verano
El Congreso aprobó el viernes un proyecto de ley que pretende mantener la ampliación de la distribución de comidas gratuitas para todos los estudiantes durante este verano.
La aprobación final de la Ley Keep Kids Fed en la Cámara de Representantes de EE.UU. se produjo menos de una semana antes de que los cambios en las normas de los programas de nutrición infantil expiraran el 30 de junio.
“Nuestra acción de hoy evita un peligroso acantilado del hambre: garantizar las comidas gratuitas universales para todos los niños a lo largo de este verano, a la vez que ayuda a las escuelas a mantener los inconvenientes de la cadena de suministro y el aumento de los costos para el próximo año escolar”, dijo la presidenta de la Cámara, la demócrata Nancy Pelosi, en un comunicado.
El proyecto de ley pasa ahora al presidente Joe Biden para que lo firme.
La legislación pretende ampliar las normas que se adoptaron poco después de que el COVID-19 interrumpiera las escuelas en todo el país para que los centros de distribución de comidas de verano pudieran operar en cualquier comunidad con necesidades, en lugar de sólo donde hay una alta concentración de niños de bajos ingresos, y ofrecer comidas para llevar.
Las normas que han permitido que todos los alumnos reciban comidas gratuitas en la escuela, independientemente del nivel de ingresos de la familia, todavía están a punto de expirar antes del próximo año académico.
Un acuerdo bipartidista que se había alcanzado esta semana en el Senado habría permitido a los niños que tienen derecho a recibir comidas a precio reducido comer gratis en el próximo curso escolar, pero esa disposición se eliminó del acuerdo final.
“Me decepciona que hayamos tenido que hacer este cambio. Pero sin este proyecto de ley, no tendríamos ninguna ayuda para los niños”, dijo la senadora demócrata Debbie Stabenow, de Michigan, presidenta de la Comisión de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado estadounidense.
Los defensores dijeron que la acción en el Congreso proporcionará un alivio para las familias, pero están decepcionados de que los niños de almuerzo de precio reducido no recibirán comidas gratis mientras las familias están luchando con el aumento de los precios de los alimentos y la gasolina. También dicen que habrá menos lugares de comida este verano debido al retraso de la legislación.
“Todo está subiendo, la comida, la gasolina, la vivienda. Las familias que se encuentran en esta categoría a menudo ganan demasiado dinero, por lo que no pueden obtener ayuda de diferentes programas, ahora las comidas escolares, pero no ganan lo suficiente como para cubrir las necesidades básicas, por lo que estamos poniendo a esas familias en una posición horrible”, dijo Lisa Davis, vicepresidenta de la campaña No Kid Hungry de Share Our Strength.