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Para los estudiantes, el primer día de clases siempre ha estado lleno de ansiedades: ¿Qué te vas a poner? ¿Te gustarán tus profesores? ¿Con quién te sentarás en el almuerzo? Pero para la Generación Z, hay otra consideración que acompaña el primer día de clases: ¿Estaré a salvo?

Neelufar Jaberi, una estudiante de último año de secundaria de 17 años en Michigan, dijo que siente tres cosas acerca de regresar a la escuela: frustrada, molesta y aterrorizada.

Después de ver tantos tiroteos masivos, incluido el tiroteo en Oxford High School que tuvo lugar a 45 minutos de su escuela hace más de un año, Jaberi y un amigo se dedicaron a reducir esos temores. Comenzaron el Capítulo Lansing de March for Our Lives, que trabaja con la organización juvenil más conocida por la reforma de las armas March for Our Lives que los estudiantes formaron después de un tiroteo masivo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida.

“Todos estamos intranquilos. Todos sabemos que no podemos, con un 100 por ciento de certeza, ir a la escuela y estar 100 por ciento seguros porque existe la posibilidad de que algo suceda”, dijo Jaberi. “Solo queremos ir a la escuela y aprender y obtener nuestra educación sin tener este miedo justo encima de nuestra cabeza”.

Si bien algunos legisladores en Washington parecen satisfechos con el compromiso de armas más reciente, con los demócratas describiendo con precisión la “Ley bipartidista de comunidades más seguras” de junio como el paquete de control de armas más importante en 30 años, los estudiantes están mucho menos impresionados. Señalan que todavía hay un problema de violencia armada en las escuelas y que las reformas que el presidente Joe Biden firmó a fines de junio no terminarán con los tiroteos en las escuelas.

Casi el 80 por ciento de los padres con un hijo en edad escolar creen que sus hijos tendrán desafíos para volver a la escuela este otoño, según una encuesta realizada este mes, siendo el factor número 1 las preocupaciones por la seguridad.

Activistas como Jaberi dijeron que la nueva ley no es suficiente. Las escuelas no pueden hacer mucho, señaló, y las vidas de los estudiantes están en manos de políticos que podrían aprobar leyes más estrictas.

“El paquete que ha aprobado el Congreso es asombroso. Es un buen paso adelante”, dijo Jaberi. “Sabes, lo que también es aterrador en ese sentido es, ¿va a ser aquí donde digan que hemos hecho nuestro trabajo y aprobado una cosa, y hemos terminado? Porque eso no sería suficiente. Necesitamos más acción”.

Esa preocupación también resuena en John Feinblatt, presidente del grupo de defensa del control de armas Everytown.

“La Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras rompió un atasco de casi 30 años en el Congreso y cumple con la prueba más fundamental para cualquier legislación de seguridad de armas: salvará vidas”, dijo Feinblatt en un correo electrónico a The Daily Beast. “Sin embargo, casi todos, desde los grupos de seguridad de armas hasta los campeones del sentido de las armas en el Congreso y la Casa Blanca, han dejado claro que es un paso adelante, no el final del juego. El número diario de violencia armada es un recordatorio implacable de que la industria de las armas se preocupa más por las ganancias y la política que por la seguridad pública”.

Si bien a los demócratas en el Congreso les encantaría aprobar medidas adicionales sobre armas, los republicanos han dejado en claro que no están dispuestos a aceptar aún más restricciones. Los republicanos no están dispuestos a prohibir las armas de asalto. No van a ayudar a pasar las verificaciones de antecedentes universales. Y no van a subir la edad para comprar un arma.

Después del tiroteo en Uvalde, Texas, la mayoría de los senadores republicanos dejaron en claro que no estaban dispuestos a apoyar ninguna reforma significativa en materia de armas. Cuando Los New York Times preguntó al senador Kevin Cramer (R-ND) cuál sería la reacción de los votantes si apoyara nuevas reformas de armas, Cramer fue inequívoco: “La mayoría probablemente me echaría de la oficina”, dijo.

Otro senador republicano, John Barrasso de Wyoming, dijo que no quería restricciones de armas adicionales porque los republicanos “no quieren quitarles los derechos a los ciudadanos respetuosos de la ley”.

Los demócratas podrían seguir presionando por nuevas leyes (la Cámara votó a fines de julio a favor de la prohibición de armas de asalto), pero hacerlo podría menoscabar el acuerdo que ya han logrado. Y los demócratas han dejado claro que están orgullosos del proyecto de ley que aprobaron.

“Este proyecto de ley será muy poco para muchos. Será demasiado para los demás. Pero no es un ejercicio de verificación de casillas”, dijo el senador Chris Murphy (D-CT), uno de los principales defensores de la reforma de armas en el Congreso. “Este proyecto de ley no es un escaparate. Este proyecto de ley va a salvar vidas”.

Eso muy bien puede ser cierto, pero a diferencia de la mayoría del Congreso, los estudiantes todavía no creen que las reformas aprobadas en junio sean suficientes.

Para Aanya Pande, una estudiante de tercer año de 16 años que asiste a la escuela en Florida, las preocupaciones por los tiroteos escolares no siempre son lo más importante, pero siguen siendo una preocupación real.

“No estoy pensando en eso cuando estoy en la escuela”, dijo Pande. “Pero si me siento y lo pienso, como lo estoy haciendo ahora, sí, me preocupo mucho”.

Pande fue claro en cuanto a que los estudiantes creen que los tiroteos en las escuelas seguirán siendo un problema, incluso después de que el Congreso aprobara sus amplias reformas a las armas. Y tenía claro que las soluciones duraderas tendrían que venir del Congreso.

“Los legisladores tienen más poder”, dijo. “Tienen que ordenar estas cosas”.

Pande también notó una nueva normalidad, donde los estudiantes de su edad han lidiado con amenazas de armas y bombas y simulacros de encierro durante la totalidad de su educación, y aunque han aprendido a vivir con esas realidades, todavía no es una situación aceptable.

“Alrededor del momento en que ocurre un tiroteo en la escuela, todos están realmente nerviosos y recibo mensajes de texto y la gente está aterrorizada de volver a la escuela, pero la mayoría de nosotros hemos estado realmente insensibles a eso ahora”, dijo Pande. “Pero sí creo que es realmente aterrador y creo que todos piensan esto en el fondo de sus mentes: ‘¿Qué escuela será la próxima?'”.

El secretario de prensa de March for Our Lives, Noah Lumbantobing, dijo que no hay suficientes acciones contundentes en cada nivel de gobierno para “tomar medidas serias y urgentes”. Si bien dijo que cree que aprobar el proyecto de ley de armas bipartidista era una prueba de que el cambio es gradual y es posible encontrar un terreno común, no es suficiente y las vidas siguen estando en juego.

“Este proyecto de ley era imperfecto, pero va a salvar vidas”, dijo. “Y eso es lo que es el progreso”.

“Pero eso no es suficiente”, continuó. “Y cualquiera que piense que eso es suficiente se está engañando a sí mismo, porque la gente sigue muriendo”.

Para la mayoría de los activistas estudiantiles, el trabajo no ha terminado. Continúan presionando por verificaciones de antecedentes universales, una prohibición de armas de asalto e intervención de violencia comunitaria.

La violencia armada masiva en todo el país sin duda ha dejado una mancha roja en los estadounidenses, pero especialmente en los jóvenes, que no son ajenos a los titulares sangrientos. A medida que estos tiroteos se vuelven más frecuentes y mortales, organizaciones como March for Our Lives han estado pidiendo armas de fuego más estrictas. restricciones

Las armas de fuego son la principal causa de muerte entre los niños menores de 20 años. Más de 3,500 niños y adolescentes son asesinados a tiros cada año, con casi 15,000 más heridos en tiroteos, y alrededor de 3 millones de niños y adolescentes están expuestos a la violencia armada, según Everytown for Gun Safety, un grupo sin fines de lucro que analizó los Centros para el Control de Enfermedades. y Prevención (CDC) de 2016 a 2020.

Entonces, incluso si el Congreso puede estar satisfecho con el producto legislativo que ya entregó este año, los estudiantes que regresan a la escuela todavía esperan más.

Lumbantobing señaló que March for Our Lives ha estado ayudando a registrar a cientos de miles de votantes antes de las elecciones de mitad de período, y quieren ver a los políticos hacer algo más que hablar positivamente sobre cómo abordar la violencia armada.

“No creo que el simple hecho de ser demócrata le dé un pase para March for Our Lives”, dijo. “Este no es solo un tema candente. No es divertido hablar de esto para que te elijan. Se trata de la vida de las personas. Y es nuestra intención dejar eso claro a los políticos en el ciclo”.

Independientemente de las realidades políticas en el Congreso, hay muchos legisladores que intentan imponer leyes de armas más estrictas. El representante de Chicago Danny Davis (D-Ill), quien representa a un distrito donde la violencia armada es un problema, dijo que Estados Unidos no tiene más remedio que avanzar en este tema.

“Cada vez que evitamos que una persona sea mutilada o asesinada, el esfuerzo vale la pena”, dijo Davis.

Elevar la edad mínima y hacer frente a las necesidades de salud mental no sería una panacea, pero serviría para limitar el acceso a las armas semiautomáticas y automáticas, lo que llamó “armas de guerra”.

“Las armas semiautomáticas y las armas automáticas no tienen nada que hacer en manos de personas que no están en actividades militares o policiales. Eso para mí es el número uno”, agregó.