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El verano pasado, el gobernador de California Gavin Newsom (D) lanzó un anuncio de 30 segundos para su campaña de reelección. Era algo bastante estándar para un gobernador demócrata en un estado azul, hablar sobre el acceso al aborto y los derechos LGBT y la tolerancia racial. Pero también estaba dirigida a la gente de Florida, a 3000 millas de distancia y que no era elegible para votar en la carrera de Newsom, a menos que aceptaran su invitación final para mudarse a California.

El anuncio fue solo un episodio de una disputa de varios meses entre Newsom y el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), una pelea que pasó a otra ronda a principios de este mes.

DeSantis criticó una nueva ley de California que dice que los médicos que hayan compartido “información errónea o desinformación” relacionada con COVID-19 podrían perder su licencia para ejercer. “Si un médico de alta calidad es expulsado de California, [Florida] va a ser el primer lugar al que la gente querrá ir”, dijo, devolviendo la invitación de Newsom.

Si el objetivo de los gobernadores aquí es simplemente elevar sus perfiles políticos nacionales, presumiblemente en previsión de una futura candidatura presidencial, supongo que las disputas públicas son una táctica exitosa. Pero también es extraño e inútil para todos los demás, una animosidad fabricada que aumenta la discordia sin lograr nada para los floridanos y californianos a los que aparentemente sirven estos hombres. ¿No debería un gobernador, de todas las personas, centrarse en su propio estado?

Tal vez la parte más extraña de esta disputa es lo novedosa que se siente. Se supone ampliamente que Newsom y DeSantis tienen aspiraciones presidenciales, claro. pero no son candidatos ahoray los gobernadores que no compiten en una elección presidencial por lo general no tienen peleas sostenidas a campo traviesa entre sí en el curso normal de sus deberes gubernativos.

Me puse en contacto con Kristoffer Shields, historiador y director de programas del Centro Eagleton sobre el gobernador estadounidense de la Universidad de Rutgers, para preguntarle si mi impresión de novedad era correcta. “Definitivamente no tiene precedentes que los gobernadores de diferentes estados tengan desacuerdos o incluso peleas entre estados”, me dijo Shields en una conversación por correo electrónico, aunque generalmente esas batallas están vinculadas a una situación más específica, como un “problema ambiental o de desarrollo ( disputas fronterizas, básicamente)”.

Florida y California, por supuesto, no comparten frontera. Y aunque a veces esta disputa ha estado más centrada en las políticas, en general es “bastante personal y ha durado más de lo habitual”, observó Shields. (Otras dos fuentes que entrevisté, ambas politólogas que estudiaron las guerras culturales de Estados Unidos, también dijeron que no se les ocurrieron comparaciones históricas sólidas).

Newsom ha llamado a DeSantis “cruel” e indigno de respeto, mientras que DeSantis ha dicho que el “gel para el cabello de Newsom está interfiriendo con su función cerebral”. Este no es un golpe de una sola vez o un desacuerdo sobre una sola política, y no muestra signos de liquidación. No hay “muchos precedentes históricos para eso, aparte de campañas activas”, dijo Shields, reflexionando que esta podría ser una nueva característica de “la nacionalización de toda la política” que hemos visto en los últimos años. “Tal vez”, sugirió, “2024 (¿o incluso 2028?) Ha comenzado”.

Explicar esta pelea como el período previo demasiado largo a una campaña presidencial es esperanzador en un sentido: el día de las elecciones de 2024 (o, y odio siquiera considerar esta línea de tiempo, 2028) eventualmente llegará. Tal vez hay una meta aquí. Tal vez la disputa termine. Tal vez el 80 por ciento de nosotros que no vivimos ni en Florida ni en California no seremos presentados a una pantomima perpetua de príncipes en guerra.

Pero también hay otra explicación, que es que la nacionalización de la política no necesita una elección para escalar, y que los políticos ambiciosos han decidido que sus objetivos se cumplen mejor si luchan en la guerra cultural en el escenario más grande disponible, de la manera más dramática. posible, con el oponente más llamativo en oferta.

Desafortunadamente, la evidencia para esta explicación es amplia. El combate a campo traviesa tiene sentido dada la victoria aplastante de cada gobernador en las elecciones intermedias de 2022. Ambos ganaron por un margen de casi 20 puntos, demoliendo a sus respectivos oponentes y, en el caso de DeSantis, superando notablemente su última victoria en 2018.

A nivel estatal, no hay más mundos que conquistar. Pero como cualquier estadounidense emprendedor adecuado, Newsom y DeSantis no lloraron. Encontraron un mundo más grande y comenzaron a crear insultos.

Y ambos gobernadores ya han demostrado su voluntad de participar en la guerra cultural. DeSantis últimamente ha estado peleando con la NHL mientras su vicegobernador apodos el Foro Económico Mundial el “Foro Woke Elite”. Newsom, por su parte, instó en mayo a los demócratas a lanzar una “contraofensiva” de guerra cultural, enfrentándose a la “máquina de la ira de la derecha” más “resueltamente”. Si su anuncio de Florida, publicado dos meses después, pretendía demostrar la lección, no estoy seguro de que “decidido” sea la palabra adecuada.

Hay, tal vez, una versión de este escenario que nos dará un contraste instructivo en las diferentes agendas políticas, visiones de Estados Unidos y entendimientos de la libertad misma que estos dos hombres representan. Pero si la pelea hasta ahora es una indicación, sería mejor esperar otros 18 meses a 20 años de un concurso de meadas que todos estamos obligados a presenciar.