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OMAHA, Nebraska (AP) – Un candidato republicano a gobernador de Nebraska que cuenta con el respaldo del expresidente Donald Trump presentó el viernes una demanda por difamación contra una legisladora estatal del Partido Republicano que lo acusó de haberla manoseado en un evento local del partido en 2019.

La campaña de Charles W. Herbster alega en la demanda que la senadora estatal Julie Slama lo acusó falsamente y dañó su reputación en un esfuerzo por descarrilar su campaña antes de las disputadas primarias del GOP estatal del 10 de mayo.

La demanda en el tribunal de distrito del estado describe a Herbster como “la víctima de un ataque políticamente motivado e infundado por parte de un oponente político, que recurrió a mentiras falsas y maliciosas” acusándolo de un comportamiento escandaloso.

Herbster está inmerso en una carrera competitiva con el regente de la Universidad de Nebraska, Jim Pillen, y el senador estatal Brett Lindstrom, entre otros candidatos. Pillen obtuvo el respaldo de destacados funcionarios del partido, entre ellos Slama y el multimillonario gobernador Pete Ricketts, quien ha criticado duramente a Herbster por no estar cualificado para el puesto y ha reconocido que ha gastado dinero en anuncios de dinero negro contra él.

Slama ha dicho que Herbster, un rico empresario y fiel aliado de Trump, le metió la mano por debajo de la falda y la manoseó en la cena anual del Partido Republicano del Condado de Douglas, Elephant Remembers, en Omaha, cuando ella tenía 22 años. El Nebraska Examiner, un medio de comunicación en línea sin fines de lucro, informó por primera vez de las acusaciones, junto con acusaciones similares de otras siete mujeres. Ninguna de las otras ha sido identificada públicamente y The Associated Press no ha podido confirmar sus relatos.

Slama ha reconocido públicamente sus acusaciones contra Herbster y anteriormente aludió al incidente en un discurso en el pleno de febreroaunque no nombró a Herbster en ese momento. Más tarde confirmó la información del Nebraska Examiner sobre el incidente, diciendo que no quería la atención pero que no iba a mentir sobre ello.

Slama no devolvió un mensaje a última hora del viernes en busca de comentarios sobre la demanda.

Su abogado, Dave López, dijo que Slama aún no ha sido notificada de la demanda. López dijo que la demanda de Herbster lo expondrá a “todo el alcance del descubrimiento civil”, en el que se vería obligado a responder a preguntas sobre su comportamiento bajo juramento.

“Para estar seguros, cualquier demanda que ponga en duda el relato bien corroborado de la senadora Slama sobre su agresión sexual por parte de Charles Herbster carecería categóricamente de mérito y sería frívola”, dijo López. “La senadora Slama se defenderá enérgicamente contra cualquier demanda de este tipo”.

López dijo que Slama “se mantendrá firme contra cualquier intento de armar el proceso judicial para asustar a las víctimas para que no se presenten a compartir la verdad.”

En la demanda, Herbster dijo que las acusaciones “carecen incluso de una pizca de credibilidad” y han dañado su reputación.

“El demandante nunca ha realizado ni realizaría este tipo de conducta de la que se le acusa”, escribió el abogado de Herbster.

La demanda busca daños y perjuicios no especificados.

Herbster es ampliamente considerado como uno de los principales aspirantes a gobernador y ha hecho alarde del respaldo de Trump, que sigue siendo popular en Nebraska, dominado por los republicanos. Las acusaciones contra él salieron a la luz en el momento en que el hijo de Trump, Donald Trump Jr., visitó Nebraska para hacer campaña por Herbster. También se espera que el ex presidente visite el estado el viernes en un evento en el que participará Herbster.

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