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El germen de la primera novela de Ana Reyes, “La casa de los pinos”, le llegó de niña, imagen que conservó durante años. Es una imagen que ancla el libro, la de una cabaña en el bosque.

Pero hay más en esta imagen aparentemente acogedora en la novela de Reyes, un thriller que incluye las misteriosas muertes de varias mujeres jóvenes, un hombre encantador que puede estar detrás de los asesinatos y un personaje principal defectuoso que lucha contra la abstinencia de analgésicos, basado en la autora. experiencia propia. Viviendo en Los Ángeles, a Reyes le recetaron Klonopin para dormir, pero en una nueva ciudad, con un nuevo médico, le cortaron el medicamento repentinamente y la trataron como a una criminal mientras luchaba con los repentinos y confusos síntomas de abstinencia de las benzodiazepinas.

El personaje principal de “La casa en los pinos”, Maya, está en medio de un retiro similar, y está tratando de resolver un crimen mientras nadie le cree. Después de ver imágenes de noticias de una mujer joven que muere repentinamente en un restaurante mientras estaba sentada en una mesa frente a un hombre, Maya se ve empujada al pasado y a la muerte sin resolver que la atormenta. Su mejor amigo de la infancia, Aubrey, murió cuando era adolescente en circunstancias similares y en presencia del mismo hombre: Frank, una figura encantadora y tóxica. ¿Frank mató a estas chicas sin tocarlas? ¿Mató a otros?

Salon habló con Reyes sobre historias de miedo, credibilidad y aislamiento, y la noticia de que “The House in the Pines” es la última selección del Club de lectura de Reese Witherspoon.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y condensada.

Estaba construido alrededor de la casa. Y no fue en un sueño, exactamente, pero escribí sobre esta casa en la primera historia que escribí cuando tenía 11 años, para un concurso en la biblioteca pública de Pittsfield, Massachusetts. Es la misma casa que apareció en la página más de 20 años después, cuando me senté a escribir la novela. Ha sido esta imagen la que ha estado en el fondo de mi mente durante mucho tiempo. Terminé construyendo la novela alrededor de esa imagen.

Exactamente. Eso es definitivamente lo que buscaba, ese lado oscuro de la nostalgia.

Pensé en algunas de mis propias amistades a esa edad y un poco más. Tenía amigos muy cercanos en ese momento, y creo que ese vínculo fue algo que me pareció muy natural al escribir sobre estos dos amigos. También quería asegurarme de que estuviera en la página, para que tuviera más impacto, ya que sabemos que Aubrey está muerto al principio. Eso no es un spoiler, sabemos que está muerta. Creo que hice todo lo posible para que te preocuparas por ella para que eso importara.

Eso evolucionó absolutamente. Como escribí, comenzó casi en su totalidad en el presente con flashbacks aquí y allá. Pero mientras escribía los flashbacks y recibí comentarios de los lectores de los talleres en los que estaba, cuando estaba escribiendo el libro como mi tesis, me di cuenta de que la gente estaba interesada en la historia de fondo. La amistad era una parte importante de la historia que la gente estaba interesada en ver en la página, y yo estaba interesado en escribirla.

Y también sentí, porque sabemos que Aubrey murió bastante pronto, pensé que sería interesante mostrar cómo fueron las últimas semanas de su vida. ¿Cuáles fueron las elecciones que hizo en sus últimos días que podrían haber conducido a lo que sucedió? Simplemente sentí que había mucho para extraer esta pregunta de una persona que sabes que va a morir. Le da un nivel de gravedad a lo que los está viendo hacer en sus últimas semanas, días y horas.

Frank siempre fue un personaje muy manipulador que evolucionó mucho a lo largo de la escritura. Este libro me llevó siete años escribirlo. Comenzó como mi tesis en el programa MFA en LSU. El primer Frank que escribí no era tan manipulador. No era tan hábil y poderoso como el Frank que aparece en el libro. Era un poco más moralmente ambiguo, y también más mágico. Pero a medida que la historia evolucionó, creo que se volvió más inteligente y más villano. Las cosas que hace están más basadas en la realidad, en última instancia,

Creo que sí. Eso es lo que esperaba. Hay algo extra aterrador en algo cuando en realidad podría pasarte, incluso si no es probable. Eso podría suceder.

Realmente no lo hice. Fue más en respuesta al giro del libro, que supe desde el principio requeriría a alguien que fuera excepcionalmente manipulador. Leí “Helter Skelter” cuando probablemente era demasiado joven, así que tenía interés en ese tipo de genio malvado y manipulador. Así que eso fue muy intrigante para mí. Pero mucho de lo que hace Frank evolucionó en respuesta al giro del libro. Lo cual sabía que entrar siempre era parte de la historia.

[The main character]Es medio guatemalteco, maya, y yo también. Entonces, gran parte del desarrollo de su carácter tiene que ver con comprender su pasado porque su padre estaba muerto cuando ella nació. Ella nunca llegó a conocerlo, y nunca llegó a conectarse realmente con ese lado de su cultura. Eso es parte de su viaje como personaje en el libro. Y eso fue ciertamente algo en lo que pensé mientras escribía, sobre cómo yo tampoco había estado nunca en Guatemala. Y gracias a Dios, mi papá está vivo. Pero no fui a Guatemala con él hasta que tuve 17 años. Así que ese aspecto de: creciste escuchando sobre un lugar pero sin conocerlo realmente toda tu vida. Y luego, cuando vas allí, ¿cómo coincide la realidad del lugar con tus expectativas? Mucho de eso se basó completamente en mi propia experiencia.

Absolutamente. Ese fue un tema muy importante.

Sí. Creo que para mí eso también fue importante porque había lidiado con la abstinencia de Klonopin. Eso fue algo sobre lo que pude escribir; en realidad, fue muy útil para mí escribir sobre eso. Pero mientras escribía, pensé: Oh, en realidad esta es una buena manera de hacerla poco confiable, porque quería que hubiera dudas sobre su confiabilidad, y ¿es posible que este hombre que ella cree que mató a su mejor amiga pueda hacerlo? realmente lo hizo a pesar de que él nunca la tocó, no hay pruebas, no hay evidencia en absoluto de que él la haya matado? Así que quería que quedara en el aire si ella tenía razón o si todo esto era el resultado de la abstinencia de Klonopin, que puede hacerte sentir muy inestable y muy desorientado.

Ese tipo de emergió como un tema a medida que avanzaba. Pero mientras escribía al respecto, esta idea de que se creía a las mujeres terminó por volverse muy importante. Pensé mucho en eso mientras redactaba y desarrollaba la historia.

Recibí una llamada y un correo electrónico de mi editor pidiéndome que configurara un Zoom con ella al día siguiente. No tenía idea de qué quería hablar. Podría haber sido bueno, podría haber sido malo. Fue con ella y mi agente. Y me acaban de decir. Me quedé impactado. Yo estaba como: ¿cómo, cómo? Todavía no sé cómo lo consiguieron [Reese Witherspoon]. No sé cómo sucedió. Cuando me lo dijeron, me quedé completamente conmocionado, y luego tuve que mantenerlo en secreto, que fue una de las cosas más difíciles que he hecho. Pero cada vez que quería decírselo a alguien, me imaginaba a Reese Witherspoon decepcionada. Eso sería suficiente para mantenerme callada.

Estoy trabajando en un nuevo libro. Todavía no se lo he contado a nadie, pero es otro thriller. Y estoy muy emocionada porque siento que escribir el primer libro me tomó mucho tiempo porque estaba averiguando parcialmente cómo escribir un libro. Hubo mucho ensayo y error. También tuve que descubrir cómo hacer que la historia fuera espeluznante y aterradora. Pero he aprendido mucho de ese libro, siento que el segundo está saliendo más espeluznante desde el principio.