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Un candidato republicano a gobernador de Michigan se declaró inocente el jueves por sus acciones durante la insurrección en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, cuando dice que él y otros partidarios del entonces presidente Donald Trump estaban ejerciendo sus derechos de libertad de expresión.

Ryan Kelley compareció a través de un vídeo para una breve audiencia en un tribunal federal, semanas después de que el agente inmobiliario fuera detenido en su casa en el oeste de Michigan y acusado de varios delitos menores por su papel en los disturbios.

Kelley dijo poco durante la audiencia, pero en un debate el miércoles por la noche dijo que él y otros en el Capitolio estaban descontentos con las elecciones presidenciales de 2020, cuando Trump perdió ante el demócrata Joe Biden.

“Esa fue una actividad de la Primera Enmienda de la mayoría de esas personas, yo incluido”, dijo Kelley. “Estábamos allí protestando contra el gobierno porque no nos gustan los resultados de las elecciones de 2020, el proceso de cómo sucedió. Y tenemos ese derecho de la Primera Enmienda. Y eso es por lo que el 99% de la gente estaba allí ese día”.

Kelley es acusado de conducta disruptiva, de dañar la propiedad pública y de entrar en un espacio restringido sin permiso.

Los investigadores federales dijeron que Kelley fue grabado en vídeo fuera del Capitolio de los Estados Unidos el día de la insurrección, saludando repetidamente a la multitud y dirigiéndola hacia las escaleras que conducen al edificio. Utilizó su teléfono para “filmar a la multitud agrediendo y empujando a los agentes de la policía del Capitolio de EE.UU.” y estaba en una multitud que subió las escaleras hacia una entrada del Capitolio después de hacer que la policía se retirara, dijo el FBI.

Kelley era un candidato poco conocido en un campo de cinco republicanos que compiten por la nominación del GOP el 2 de agosto para enfrentar al gobernador demócrata Gretchen Whitmer en noviembre.

Ha dicho que cree que la detención y la publicidad que la acompañó ayudaron a aumentar su reconocimiento y a ganar partidarios. Kelley también ha cuestionado el momento de los cargos, que se presentaron alrededor de un año y medio después de los disturbios en el Capitolio. Dice que están motivados políticamente y que la administración de Biden y otros miembros de la izquierda lo tienen en su punto de mira.

Kelley decidió presentarse a gobernador después de liderar las protestas contra Whitmer y las restricciones que impuso durante la pandemia de coronavirus. Incluyeron una concentración en la Casa del Estado de Michigan en Lansing, donde milicias fuertemente armadas entraron en el edificio.