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Los residentes de una pequeña comunidad rural de Missouri han estado haciendo sonar la alarma durante semanas sobre lo que describieron como un tiroteo mortal sospechoso de un hombre negro por parte de su vecino blanco, pero el martes, la investigación de un jurado siguió la versión oficial de los hechos y dictaminó que era un hecho. homicidio justificado.

Justin King, de 28 años, fue encontrado muerto a tiros en el patio de su vecino en una comunidad de parques de casas rodantes de Bourbon el 3 de noviembre. King fue asesinado a tiros después de forzar la entrada” a la casa de un vecino.

La policía dijo que los investigadores lograron “corroborar preliminarmente” la afirmación del tirador de que “temía por su vida y le disparó a King”. Más tarde, después de las crecientes preguntas de la comunidad, sin embargo, retrocedieron y prometieron una mayor investigación antes de que el caso fuera entregado a la Oficina del Fiscal del Condado de Crawford.

El martes, un jurado de seis residentes del condado de Crawford estuvo unánimemente de acuerdo con las conclusiones iniciales de la policía y dictaminó que el tiroteo fue un homicidio justificable de acuerdo con la ley de “doctrina del castillo” de Missouri, que sostiene que los residentes pueden usar “fuerza letal” para evitar la invasión de viviendas y tener sin obligación de retirarse. Ahora depende de la oficina del fiscal decidir si presentar o no cargos o ponerse del lado del jurado.

Pero muchos, incluida la familia de King, cuestionan si el jurado recibió pruebas suficientes para llegar a esa conclusión. El jurado, que fue elegido personalmente por el alguacil del condado de Crawford, Darin Layman, escuchó el testimonio de los agentes del orden y testigos, y vio un video de los investigadores interrogando al tirador inmediatamente después del asesinato.

El tirador, que no ha sido identificado porque no ha sido acusado, afirmó que King estaba drogado y entró en su casa antes de romper varios televisores; admitió haberle proporcionado a King un porro antes del tiroteo, pero insistió en que no estaba atado, a pesar de que las autoridades dijeron que King tenía THC y metanfetamina en su sistema en el momento de su muerte.

Si bien la policía testificó que había corroborado muchas de las afirmaciones del tirador, el video de vigilancia del tráiler del tirador, que fue descrito por las autoridades en su testimonio, no se proporcionó al jurado, según KMOV.

“Esto no ha terminado. Está lejos de terminar”, dijo el padre de King, John King, al medio de comunicación local. Dijo que su hijo era el único residente negro en la comunidad del parque de casas rodantes y cuestionó si el “odio por motivos raciales” jugó un papel en el asesinato.

“La única persona que dice que es un allanamiento de morada es el tipo que le disparó a mi hijo”, dijo el padre de King a NBC News. “Y todos los vecinos dicen: ‘No, le disparaste a sangre fría afuera’”.

El capítulo local de NAACP también planteó preguntas sobre el tiroteo y la investigación posterior.

“Este es un patrón de conducta que vemos en las zonas rurales de Missouri. Existe una renuencia a responsabilizar a los agresores cuando las víctimas son negras. Es una realidad terrible la que tenemos aquí en Missouri”, dijo Nimrod Chapel Jr., presidente de la NAACP de Missouri, a NBC News.

Dijo que la familia de King estaba “angustiada” después de “ver que su hijo era vilipendiado” en la investigación en lugar de ver todas las pruebas presentadas.

A raíz de la muerte de King, varios testigos hablaron sobre lo que describieron como señales de alerta en la versión de los hechos del tirador. Los vecinos entrevistados por Fox 2 a principios de diciembre dijeron que King era amigo del hombre que le disparó.

“Escuché a uno de ellos decir: ‘¡Oye, pensé que éramos amigos!’ Y escuchas al otro decir ‘¡Bueno, lo estábamos!’ Y luego escuchas pop, pop, pop”, dijo el vecino Earl McCoy Jr. al medio de comunicación.

Dwoyne DeJean, el jefe de King, dijo que el padre de 28 años había estado trabajando virtualmente justo antes del tiroteo, un hecho que lo hizo cuestionar el reclamo de “invasión de hogar”.

“Estaba literalmente en un descanso de 15 minutos”, dijo DeJean a Fox 2. “Un niño puede ser asesinado a tiros frente a su casa mientras está en el trabajo, y a nadie le importa lo suficiente como para profundizar un poco más”.

Katherine Bosek, otra testigo, testificó para el jurado el martes y les dijo que King la había estado ayudando a buscar a su perro justo antes del tiroteo, y luego tanto King como el tirador la ayudaron a encender su auto. Ella dijo que King le había confiado en conversaciones anteriores que creía que el tirador podría matarlo, algo que dijo que le había dicho a la policía. Pero el alguacil negó que los investigadores hayan escuchado esa afirmación.

La familia de King también dijo que vieron imágenes de vigilancia que mostraban al tirador dentro de la casa de King la mañana del tiroteo. Según Fox 2, el tirador estuvo en el centro de un caso de armas anterior en 2017, cuando los residentes del parque de casas rodantes dijeron que había apuntado con un arma a la cabeza de un hombre.

Los cargos finalmente se retiraron en ese caso porque el acusador no se presentó ante el tribunal.