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El Departamento de Justicia actualizó su acusación contra el amigo multimillonario del expresidente Donald Trump, Thomas Barrack, y documentó cómo modificó discretamente la plataforma republicana en la Convención Nacional Republicana de 2016 para evitar mencionar la conexión de la familia real saudita con los secuestradores del 11 de septiembre.

El lunes, el DOJ reemplazó su documento de acusación original de 46 páginas con una acusación de reemplazo ampliada de 55 páginas que detalla más de cerca cómo el financista supuestamente aprovechó su proximidad con Trump para hacer tratos secretos con los Emiratos Árabes Unidos.

Barrack, quien también fue presidente del comité de toma de posesión de Trump en 2017 y fue descubierto malgastando fondos mientras marcaba el comienzo de una nueva era de corrupción política, fue arrestado el año pasado por cargos de cabildeo extranjero y obstrucción de la justicia.

En la última versión de la acusación, los fiscales federales documentaron el papel que desempeñó Barrack en el período previo a la Convención Nacional Republicana de 2016 en Cleveland, Ohio. Como ha descubierto una investigación del Congreso, Barrack ya había permitido que los saudíes y los emiratíes editaran un importante discurso de la campaña de Trump sobre energía, en el que se comprometió a “trabajar con nuestros aliados del Golfo”. Luego, a medida que la relación de Barrack con los emiratíes se estrechó, la intromisión aumentó.

Siete semanas antes de la convención republicana, según la acusación revisada, alguien a quien solo se hace referencia como “Persona-1” le envió un correo electrónico a Barrack sobre el desarrollo de los puntos de discusión del Partido Republicano en la convención. (El sitio de noticias Middle East Eye, que inicialmente dio a conocer la existencia de estos correos electrónicos, supuso que esta persona era el estratega político criminal Paul Manafort).

“Necesitamos hablar sobre el lenguaje para que yo lo ponga en [the national political party] plataforma en la convención nacional. Puede ser mucho más amplio que lo que hicimos en el habla”, escribió esta persona a Barrack, agregando una advertencia notable de que el “lenguaje de la plataforma” estaría “basado en lo que escuchas de tus amigos”.

Pero solo una semana antes del inicio de la convención republicana, la “Persona-1” consideró que el borrador de la plataforma era demasiado problemático.

Trump había prometido previamente publicar las infames 28 páginas que faltan de un informe de inteligencia conjunto de la Cámara y el Senado que documenta las conexiones de los secuestradores de aviones con el gobierno saudí y la familia real: detalles clasificados que las víctimas, los activistas y los periodistas habían tratado de hacer públicos durante mucho tiempo. Pero el 13 de julio de ese año, esta persona le escribió a Barrack que los republicanos tendrían que retractarse de mencionar eso.

Esta persona le escribió a Barrack que cualquier mención “que fuera contra la Familia Real Saudita fue eliminada de la plataforma”.

Según los investigadores federales, que obtuvieron las comunicaciones de los sospechosos, Barrack se dio la vuelta y reenvió ese correo electrónico al empresario de los EAU Rashid Al-Malik. (El Departamento de Justicia también acusó a Al-Malik, quien está acusado de pasar información a los espías del gobierno de los EAU).

En su nota a su contacto en los Emiratos Árabes Unidos, Barrack supuestamente escribió que el correo electrónico era “muy confidencial, pero puede compartirlo con HH. Por favor, no circule más, ya que es muy sensible”.

Según los federales, Al-Malik luego reenvió ese correo electrónico a un funcionario emiratí anónimo. Pero Barrack también está acusado de pasar esa información a otro funcionario emiratí no identificado a quien otros periodistas han identificado en el embajador de los Emiratos Árabes Unidos, Yousef Al Otaiba. Barrack supuestamente le dijo que la información era “realmente confidencial pero importante”.

Otaiba aún conserva ese puesto en Washington, DC La embajada de los Emiratos Árabes Unidos no respondió a las solicitudes de comentarios el martes.

Las tan esperadas 28 páginas faltantes finalmente fueron publicadas, aunque con redacciones, por el presidente Barack Obama ese mismo verano. Los New York Times lo llamó una “cápsula del tiempo frustrante” cuya importancia creció a lo largo de los años, pero que finalmente mostró que las tenues conexiones entre los terroristas del 11 de septiembre y los líderes saudíes no resultaron ser la gran conspiración que muchos sospechaban.

Brian McGlinchey, un periodista independiente en San Antonio, Texas, que desempeñó un papel fundamental en presionar agresivamente por su liberación, le dijo a The Daily Beast que le da la bienvenida al nuevo enfoque del Departamento de Justicia sobre el supuesto papel de Barrack para que el Partido Republicano evite el tema.

“Subraya la hipocresía del campo de Trump, porque en ese momento había una campaña presidencial activa”, dijo. “Tienes al candidato al frente levantando profundas sospechas sobre la participación de los saudíes, al mismo tiempo que tienes estas maniobras clandestinas en la convención republicana para ayudar a los saudíes a evitar la vergüenza”.

Cuando se le contactó para hacer comentarios, el Comité Nacional Republicano le dijo a The Daily Beast que no estaba al tanto de lo que sucedió.

“El DOJ no se ha comunicado con el RNC sobre este tema, ni tenemos conocimiento de este problema. Además, el liderazgo actual del RNC no participó en la plataforma de 2016”, dijo Emma Vaughn, vocera del grupo.

El Departamento de Justicia el lunes también acusó a Barrack con dos cargos penales adicionales por hacer “declaraciones materiales falsas” por supuestamente mentirle al FBI durante una entrevista del 20 de junio de 2019. Aunque algunas de las acusaciones se agruparon en el conjunto original de cargos, la acusación revisada ahora lo acusa por separado por supuestamente mentir sobre tener solo un teléfono cuando en realidad tenía una línea dedicada para comunicarse en secreto con los emiratíes.

El equipo legal de Barrack se negó a comentar para esta historia, citando el caso en curso, que actualmente está programado para juicio a fines del verano.