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El acuerdo sobre Medicaid en Carolina del Norte, a punto de aprobarse

RALEIGH, N.C. (AP) – Los detalles de un acuerdo alcanzado por los republicanos legislativos de Carolina del Norte para ampliar Medicaid a cientos de miles de adultos de bajos ingresos recibió la aprobación inicial abrumadora del Senado estatal el martes.

La votación 43-2 sobre la legislación formal se produce menos de dos semanas después de que los líderes de la Cámara y el Senado dieron a conocer un acuerdo que podría dar cobertura a 600.000 personas que ganan demasiado para tener derecho al Medicaid convencional, pero no lo suficiente para obtener un seguro privado altamente subvencionado.

Carolina del Norte, que actualmente cuenta con 2,9 millones de afiliados a la cobertura tradicional de Medicaid, es uno de los 11 estados que aún no han adoptado la expansión.

“Hemos estado hablando de esto durante mucho tiempo”, dijo el senador Joyce Krawiec, un republicano del condado de Forsyth. Ella pastoreó el proyecto de ley en el pleno del Senado el martes después de oponerse a la idea de expansión durante muchos años.

Los republicanos a cargo de la legislatura se mostraron escépticos durante la última década acerca de la expansión, disponible a través de la Ley de Asistencia Asequible de 2010. Pero la marea cambió en el último año como legisladores se sintieron más cómodos con la idea. También se vieron tentados con la recepción de 1.800 millones de dólares adicionales en dos años por parte del Congreso si Carolina del Norte firmaba ahora. Muchos funcionarios estatales quieren destinar gran parte de ese dinero a servicios de salud mental en todo el estado.

Un acuerdo alcanzado tras semanas de negociaciones a principios de este mes también incluía disposiciones que suavizaban o eliminaban ciertas leyes de “certificado de necesidad” que exigen que los reguladores sanitarios den el visto bueno a los planes de las entidades médicas para construir locales o comprar equipos. El Senado exigía tales cambios como forma de aumentar la oferta de servicios para la mayor población cubierta.

La medida debe ser aprobada por el Senado por segunda vez, probablemente el miércoles, antes de pasar a la Cámara de Representantes para la probable acción final de la Asamblea General. El gobernador demócrata Roy Cooper, un defensor de la expansión desde hace mucho tiempo, tendría que firmar el proyecto de ley.

Si bien expresó su apoyo al acuerdo de la legislatura, Cooper no está satisfecho con el lenguaje en el proyecto de ley que retrasa la promulgación de la expansión hasta que un proyecto de presupuesto del estado por separado se promulgue como ley. Es probable que eso ocurra en junio o julio.

Los republicanos también expresan ahora su confianza en que la parte del estado de los gastos médicos para los beneficiarios de la expansión se mantendrá en el 10% Los hospitales del estado cubrirá esa parte a través de las evaluaciones que van a pagar.

“Durante mucho tiempo, nos preocupó el impacto financiero que la expansión de Medicaid tendría en Carolina del Norte. No estábamos seguros. Pero el Gobierno federal ha seguido mejorando cada vez más las cosas para nosotros”, dijo Krawiec.

Demócrata senador Gladys Robinson del condado de Guilford impulsado la expansión en los años en que los republicanos eran fríos a la idea. Ella dijo que, si bien “hay algunas piezas que que puede que no esté de acuerdo, pero yo apoyo conseguir esto hecho.”

“Es un poco tarde”, dijo Robinson, “pero lo aceptaremos”.

Robinson y otros oradores dijeron que la ampliación beneficiaría a los trabajadores pobres, muchos de los cuales trabajan para pequeñas empresas pero cuyos propietarios no pueden permitirse proporcionarles un seguro.

Los hospitales, sobre todo en las zonas rurales, también se beneficiarán de otro texto del proyecto de ley que ordena al estado a entrar en un programa federal por el cual los hospitales recibirían fondos adicionales de reembolso de Medicaid. El estado buscaría al menos 3.200 millones de dólares en reembolsos hospitalarios durante el próximo año fiscal gracias al programa, y eso antes de tener en cuenta a los inscritos en la expansión, según el personal fiscal de la legislatura.

La medida también reforzar los esfuerzos para ayudar a los beneficiarios de la expansión de la tierra de empleo que les permita salir de la cobertura de Medicaid. Se ordena a la administración de Cooper para tratar de negociar con los reguladores federales para añadir un requisito de trabajo como condición para la participación en el programa de expansión que se llamará NC Health Works.