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El acuerdo Irán-Arabia Saudita coloca a China en un papel global desconocido

BEIJING (AP) — Un acuerdo entre Irán y Arabia Saudita para restablecer relaciones diplomáticas ha colocado a China en un papel de liderazgo en la política de Medio Oriente, una parte previamente reservada para pesos pesados ​​globales de larga data como Estados Unidos y Rusia. Es otra señal de que la influencia diplomática de China está creciendo para igualar su huella económica.

Bajo el líder del hombre fuerte Xi Jinping, la diplomacia china se ha hecho conocida por los estallidos de ira contra Occidente, las amenazas contra Taiwán, los movimientos agresivos en el Mar de China Meridional y la negativa a condenar a Rusia por Ucrania.

El acuerdo alcanzado en Beijing el viernes, según el cual las partes acordaron reabrir sus embajadas e intercambiar embajadores después de siete años de tensiones, muestra un lado diferente de la diplomacia china. Xi parece haber jugado un papel directo en las conversaciones al recibir al presidente de Irán en Beijing el mes pasado. También visitó la capital saudí, Riad, en diciembre para reunirse con naciones árabes del Golfo ricas en petróleo, cruciales para el suministro de energía de China.

El acuerdo fue visto como un gran triunfo diplomático para China, ya que los estados árabes del Golfo perciben que Estados Unidos está reduciendo su participación en el Medio Oriente.

“Creo que es una señal de que China confía cada vez más en asumir un papel más asertivo en Oriente Medio”, dijo Muhammad Zulfikar Rakhmat, académico indonesio afiliado al Instituto de Oriente Medio con sede en Washington.

Los intereses económicos de China la atraen cada vez más a conflictos lejos de sus costas. Es, con mucho, el mayor cliente de las exportaciones de energía de Oriente Medio, mientras que EE. UU. ha reducido su necesidad de importaciones a medida que el país avanza hacia la independencia energética.

Los funcionarios chinos han argumentado durante mucho tiempo que Beijing debería desempeñar un papel más activo en la región, dijo June Teufel Dreyer, politóloga de la Universidad de Miami especializada en política china.

Mientras tanto, las fricciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita han creado “un vacío en el que Beijing estaba feliz de ocupar”, dijo Dreyer.

China ha invertido mucho en infraestructura energética regional. Ocasionalmente, también contribuyó con barcos navales para unirse a las operaciones contra la piratería frente a las costas de Somalia, aunque la Marina de los EE. UU. Ha servido como el principal garante de seguridad para las aguas del Medio Oriente desde la década de 1980.

En un comunicado el sábadoEl Ministerio de Relaciones Exteriores de China citó a un portavoz no identificado diciendo que Beijing “no persigue ningún interés egoísta”.

“China no tiene intención ni buscará llenar el llamado vacío o establecer bloques exclusivos”, dijo, en una aparente referencia a Estados Unidos.

Al cierre de la sesión anual de la legislatura ceremonial el lunes, el líder Xi Jinping dijo que China debería “participar activamente en la reforma y construcción del sistema de gobernanza global” y promover “iniciativas de seguridad global”.

La victoria diplomática se produce cuando Washington ha criticado duramente a China por no condenar la invasión de Rusia y por acusar a Estados Unidos y la OTAN de provocar el conflicto.

Sin embargo, muchos gobiernos de Medio Oriente ven a China como una parte neutral, con fuertes lazos tanto con Arabia Saudita, el mayor proveedor de petróleo de China, como con Irán, que depende de China para el 30% de su comercio exterior y en el que China se ha comprometido a invertir $ 400 mil millones. más de 25 años. Irán, que tiene pocos mercados de exportación debido a las sanciones por su programa nuclear, vende petróleo a China con un gran descuento.

El acuerdo “aumenta la capacidad de Beijing para proyectar una imagen de sí mismo como un actor constructivo para la paz, lo que será útil para defenderse de las acusaciones de Occidente de que está apoyando la invasión de Rusia en Ucrania”, dijo Amanda Hsiao, analista de Taipei para el Grupo de Crisis Internacional.

“Demuestra que China está tratando de competir en diplomacia exterior con Estados Unidos, y no solo en su vecindad inmediata”, dijo Wang Lian, profesor de relaciones internacionales en la prestigiosa Universidad de Pekín en Beijing. Las negociaciones exitosas muestran que los dos países “confiaron en China”, dijo Wang.

China creó el puesto de enviado especial para Medio Oriente en 2002, centrándose en Israel y la Autoridad Palestina. Si bien China vende drones y otras armas a países de la región, no lo hace en ninguna parte a la escala de Estados Unidos y sin condiciones políticas.

Anteriormente, China se movió agresivamente para construir lazos en el Pacífico Sur, firmando un acuerdo de seguridad con las Islas Salomón. eso podría hacer que los barcos navales chinos y las fuerzas de seguridad tomen presencia en el país. Estados Unidos, Australia y otros se movieron rápidamente para apuntalar los lazos en el Pacífico, y los esfuerzos de China para firmar acuerdos similares con otras naciones insulares finalmente fracasaron.

Habiendo asegurado un tercer mandato de cinco años que rompe las normas, Xi parece más conflictivo que nunca hacia Occidente, y su ministro de Relaciones Exteriores advirtió solo unos días antes de un futuro “conflicto y confrontación” con los EE. UU.

Sin embargo, esa cepa de la diplomacia de “guerrero lobo” de hablar duro está reservada principalmente para las naciones desarrolladas vistas como rivales, mientras que China ha sido “admirablemente diplomática” con otros, dijo Dreyer de Miami. Habiendo descartado en gran medida al Occidente democrático, China ha estado dispuesta a construir lazos estrechos con regímenes autoritarios desde Corea del Norte hasta Nicaragua.

Aunque China participa activamente en las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, los esfuerzos previos de Beijing en la mediación de terceros se han hundido bajo el peso de su equipaje político. Una propuesta china reciente llamando a un alto el fuego y las negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania no llegaron a ninguna parte.

La decisión de China de mediar entre Irán y Arabia Saudita fue muy deliberada, tanto porque los dos son clave para la estabilidad regional como por la oportunidad de “meter un dedo” en el ojo de Washington, dijo Yitzhak Shichor, profesor de ciencias políticas y estudios asiáticos en la Universidad de Israel. de Haifa y un destacado experto en los lazos de Beijing con la región.

Es demasiado pronto para decir si el acuerdo traerá mejoras duraderas entre los dos adversarios de mucho tiempo, y mucho menos una mayor estabilidad en el Medio Oriente. Ninguno de sus conflictos fundamentales parece haber sido discutido.

Pero para Arabia Saudita, el acuerdo puede facilitar su búsqueda de una rampa de salida de su guerra de poder contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen. Y para Irán, podría contribuir a una mayor estabilidad regional en un momento de crecientes problemas internos.

No todos contentos con el acuerdo.

Bajo la presión política interna, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha amenazado con una acción militar contra el programa nuclear de Irán, ya que se enriquece más cerca que nunca de los niveles de grado armamentístico. Riad, que busca un arreglo con Teherán, saca de la mesa a un aliado potencial para una huelga.

No estaba claro qué significó este desarrollo para Washington, cuya presencia en Medio Oriente ha disminuido desde el final de su retirada de Irak y en medio de su creciente independencia energética.

Sin embargo, la Casa Blanca se enfureció ante la idea de que un acuerdo entre Arabia Saudita e Irán en Beijing sugiere que la influencia china podría reemplazar a los EE. UU. en el Medio Oriente. “Rechazaría estridentemente esta idea de que estamos dando un paso atrás en el Medio Oriente, lejos de eso”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.

El hecho de que Arabia Saudita llegó al acuerdo sin Washington muestra que están “buscando diversificar sus apuestas en seguridad y no depender completamente de Estados Unidos”, escribió Jon Alterman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en una nota sobre el acuerdo.

“El gobierno de los Estados Unidos tiene dos opiniones al respecto; quiere que los saudíes asuman cada vez más la responsabilidad de su propia seguridad, pero no quiere que Arabia Saudita trabaje independientemente y socave las estrategias de seguridad de Estados Unidos”, escribió Alterman.