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Cuando Tim Ryan se postuló por primera vez para el Congreso hace dos décadas, hizo campaña como un demócrata antiaborto.

Ahora, mientras se postula para el Senado en un Ohio cada vez más rojo, un ajuste de cuentas a nivel nacional sobre el derecho al aborto está remodelando el panorama político en las elecciones de este año, y podría impulsar la campaña desvalida de Ryan..

El mismo Ryan tuvo una “evolución” sobre el aborto, anunciando en 2015 que había cambiado de opinión y abrazado la posición demócrata dominante. Y a pesar de que el aborto todavía no es exactamente un tema cómodo para Ryan (su oponente progresista en las primarias, Morgan Harper, centró sus ataques en su oposición pasada al derecho al aborto), se filtró un borrador de una decisión de anular Roe contra Wade cambió eso de la noche a la mañana.

El lunes por la noche, Ryan reafirmó que votaría para poner fin al umbral de 60 votos del Senado para restablecer el derecho al aborto si la Corte Suprema sigue adelante.

“No podemos cruzarnos de brazos y permitir que la Corte Suprema destruya los derechos más fundamentales de los habitantes de Ohio”, dijo Ryan en un comunicado. “Es hora de terminar con el obstruccionismo… y luchar como locos para asegurar que todas las familias de Ohio sean libres de tomar estas decisiones críticas sin la interferencia de los políticos en Columbus o Washington”.

El nativo del noreste de Ohio enfrenta una cuesta arriba para ganar este estado cada vez más conservador en medio de un entorno político difícil para los demócratas. Pero el enfoque populista de Ryan en los intereses de los trabajadores y las amenazas económicas de China impresionó a los demócratas que lo vieron trazar un camino hacia una carrera competitiva contra cualquier candidato incondicional de MAGA que emergiera de las primarias republicanas: JD Vance respaldado por Trump, como resultado.

Sin embargo, de la noche a la mañana, los demócratas se han vuelto cada vez más ansiosos por hacer de las elecciones intermedias de 2022 un referéndum sobre la larga búsqueda del Partido Republicano para prohibir el aborto. Ahora, si Ryan gana fuerza en Ohio podría depender de qué tan bien este antiguo enemigo del aborto pueda capitalizar la reacción negativa del público al fin del acceso al aborto.

David Pepper, expresidente del Partido Demócrata de Ohio, dijo que anular Hueva es una posición impopular en Ohio, y argumentó que los jueces que lo hacen provocan un “incendio de cinco alarmas” en la vida de los votantes.

“Si Tim y otros pueden demostrar que elegirlos puede conducir a leyes que nos salven de esta pesadilla”, dijo Pepper, “sí, podría motivar, podría persuadir”.

Esa lógica podría aplicarse a prácticamente todos los demócratas que participan en una carrera competitiva este otoño, quienes ahora encuentran sus campañas reformadas por las noticias sísmicas de esta semana de la Corte Suprema.

Con la popularidad del presidente Joe Biden tocando fondo, la inflación alcanzando niveles históricos y la agenda legislativa del partido estancada, los demócratas se preparan para una elección brutal en 2022 que podría hacerles perder el control tanto de la Cámara como del Senado.

Los demócratas están devastados por la decisión de la corte, pero muchos creen que los intereses profundamente personales del derecho al aborto volverán a motivar a los votantes a apoyar a sus candidatos de una manera que pocos problemas pueden lograr, si es que hay alguno.

Meredith Kelly, ex directora del brazo de campaña de los Demócratas de la Cámara, argumentó que muchos votantes, incluidos los votantes independientes y suburbanos, dos bloques clave para el partido, están más motivados para votar en las elecciones intermedias de noviembre hoy que ayer.

“Si yo fuera un republicano que se presentara en algunas de estas contiendas por la Cámara o el Senado”, dijo Kelly, “me aterrorizaría la perspectiva de que la Corte Suprema aceptara esto”.

Varios demócratas en las contiendas congresionales más competitivas se movieron rápidamente el martes para amplificar en voz alta su oposición a la medida de la corte.

La senadora Maggie Hassan (D-NH), por ejemplo, es considerada una de las titulares demócratas más vulnerables. Pero New Hampshire, un campo de batalla perenne que se ha inclinado un poco a la izquierda en el nivel federal, es visto por los estrategas demócratas como un lugar donde el Hueva la reacción podría ser particularmente poderosa.

Para el mediodía del martes, la oficina de Hassan en el Senado envió un comunicado de prensa promocionando tres entrevistas que había hecho con la televisión y la radio locales esa mañana, discutiendo su opinión de que la decisión de la Corte Suprema “sería devastadora para las mujeres estadounidenses y su libertad”.

En una Carolina del Norte profundamente dividida, Cheri Beasley, una demócrata que anteriormente fue presidenta del Tribunal Supremo del estado, intervino en las noticias a las pocas horas de que saliera a la luz la historia de Politico. Para el martes, su campaña también había colocado anuncios en Facebook pidiendo a los seguidores que “apresuraran una donación para ayudarnos a contraatacar”.

“Esta horrible noticia… nos ha mostrado exactamente lo que está en juego y es más urgente que nunca que elijamos líderes que defiendan nuestras libertades fundamentales en el Senado de EE. UU.”, dijo Beasley, quien se postula para cambiar el puesto que queda vacante por el Senador retirado Richard Burr (R-NC).

Mientras tanto, el Comité de Campaña del Congreso Demócrata trabajó rápidamente el martes para conectar a los candidatos republicanos a la Cámara con la Hueva decisión. Explotaron docenas de comunicados de prensa declarando que los legisladores y candidatos republicanos de los distritos decisivos eran “cómplices de la cruzada de los republicanos para acabar con el acceso al aborto legal en Estados Unidos”.

Para algunos activistas, la inminente desaparición de Hueva está inspirando una magnitud de reacción dentro de la base demócrata que no se había visto desde la era de Donald Trump. El martes por la noche, miles de manifestantes se reunieron frente al edificio de la Corte Suprema, donde importantes demócratas como la senadora Elizabeth Warren (D-MA) hablaron sobre la necesidad de proteger el acceso al aborto.

Rahna Epting, directora ejecutiva del grupo liberal MoveOn, reconoció que los progresistas están “agotados”, pero dijo que la Hueva Las noticias establecieron un “incendio de cinco alarmas con el que no hemos luchado como país”.

“Si bien teníamos señales de que esto podría suceder, verlo por escrito anoche despertó a la Resistencia, despertó a los votantes y su conciencia sobre si necesitan seguir participando en las elecciones”, dijo Epting. “Ellas hacen.”

Las encuestas públicas encuentran consistentemente que los votantes, incluso en los estados de tendencia conservadora, se oponen a anular el acceso al aborto consagrado en Hueva. Una encuesta reciente de Ohio, por ejemplo, encontró que el 61 por ciento de los votantes apoya esa decisión, lo que refleja el promedio nacional.

También ha habido una reacción violenta pronunciada a los proyectos de ley republicanos a nivel estatal para restringir el acceso al aborto. En New Hampshire, el apoyo a la legislación del gobernador republicano Chris Sununu para prohibir el aborto a las 24 semanas se ha deteriorado, con solo el 33 por ciento de los votantes de Granite State respaldando la medida en una encuesta reciente.

Esos números no son lo único que les da confianza a los demócratas: la reacción de los republicanos a la noticia los ha convencido de que el Partido Republicano sabe todo Hueva la anulación sería políticamente tóxica para ellos. Incluso los conservadores comprometidos centraron su energía el martes en denunciar la filtración del proyecto de opinión, no en celebrar un resultado legal por el que han trabajado durante décadas.

Un memorando del brazo de campaña del Partido Republicano en el Senado, informado por Axios, alentó a los candidatos republicanos a enmarcarse como “constructores de consenso compasivos” sobre el aborto y distanciarse de las posiciones más duras del partido sobre el tema.

En la práctica, ese libro de jugadas ya se ve desordenado. Adam Laxalt, uno de los principales candidatos republicanos para enfrentarse a la senadora Catherine Cortez Masto en Nevada, emitió una torturada declaración el martes en la que elogió la decisión de la corte, condenó la filtración y declaró que el acceso al aborto es una “ley establecida” en Nevada.

Kelly, el estratega demócrata, dijo que “una parte realmente esencial y poderosa de los mensajes demócratas debe ser que los republicanos nos están haciendo retroceder”.

Pero algunos demócratas creen que es posible que los votantes ya no estén convencidos de presentarse y votar por los demócratas por temor a los planes de los republicanos.

Amanda Litman, exalumna de la campaña de Hillary Clinton y fundadora del grupo de reclutamiento de candidatos Run For Something, dijo que la Hueva news “aclara lo que está en juego en las elecciones”, especialmente a nivel estatal.

Pero Litman también dijo que “no envidia a los miembros demócratas del Congreso en este momento”. Expresó dudas de que los votantes tomarían en serio las promesas de los demócratas de Washington de garantizar el acceso al aborto cuando, claramente, no lo habían hecho.

La votante arquetípica que los demócratas esperan que esté más motivada por la reversión del aborto, la mujer suburbana moderada, “no es una idiota”, dijo Litman. “Ella puede ver que los demócratas controlan el Congreso, la Casa Blanca, así que si me dicen que van a proteger mi derecho a elegir, ¿por qué no lo han hecho?”.

Pero Molly Murphy, presidenta de Impact Research, la encuestadora de la candidatura de Biden para 2020, dijo que la naturaleza de la decisión del tribunal establece un marcado contraste entre las partes. Algunos observadores esperaban que la mayoría conservadora hiciera retroceder partes de Hueva a la vez Pero el proyecto de opinión, escrito por el juez Samuel Alito, tiene como objetivo deshacer todo el marco legal para el derecho al aborto de una sola vez.

Los demócratas, dijo Murphy, deben mantener la sencillez en sus mensajes. “Un voto por los republicanos es un voto por mantener el aborto ilegal y expandirlo a todos los estados”, dijo. “Mientras estemos enfatizando eso, no necesitamos meternos en las malas hierbas”.

Ohio es un ejemplo de un estado donde las opiniones del candidato republicano podrían hacer que el contraste sea aún más marcado. En su prisa por ganarse a la derecha del MAGA, Vance, anteriormente crítico de Trump, adoptó una serie de posiciones de línea dura. Ha argumentado en contra de las excepciones al aborto por violación e incesto.

Pepper, ex presidente del Partido Demócrata de Ohio, señaló que no hace mucho tiempo que las opiniones extremas contra el aborto costaron a los candidatos republicanos carreras muy ganables en Indiana y Missouri.

“Esas posiciones no son menos impopulares”, dijo Pepper. “Se perdieron en la confusión, pero ya no se perderán en la confusión”.

Si los demócratas cumplen con eso, podrían ganarse a los votantes que apenas son partidarios comprometidos.

Samorra Dower, una votante independiente autoidentificada, le dijo a The Daily Beast en Columbus el martes que la noticia fue “realmente sorprendente”.

Dower dijo que no había decidido si votar este año. Pero si la medida de la corte abre la puerta para que Ohio prohíba el aborto, Dower tenía una respuesta clara.

“Bueno, entonces, sí”, dijo, “voy a votar”.

—con reportaje en Ohio de Roger Sollenberger