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BRUSELAS (AP) – La Unión Europea y Estados Unidos lograron un avance en su larga batalla sobre la privacidad de los datos que fluyen a través del Atlántico con un acuerdo preliminar el viernes que allana el camino para que la información personal de los europeos sea almacenada en los Estados Unidos.

El presidente Joe Biden y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunciaron el acuerdo durante la parada de Biden en Bruselas mientras realizaba una gira europea en medio de la guerra de Rusia en Ucrania.

Los grupos empresariales celebraron el anuncio, diciendo que proporcionará un alivio a miles de empresas, incluidos los gigantes tecnológicos como Google y Facebook, que se enfrentaron a la incertidumbre sobre su capacidad para enviar datos entre Estados Unidos y Europa, que tiene regulaciones mucho más estrictas sobre la privacidad de los datos. Los datos pueden estar relacionados con empleados o clientes y usuarios, y las empresas los utilizan para todo tipo de publicidad, compras y comunicaciones en línea.

El acuerdo se produjo horas después de que los funcionarios de la UE acordaran nuevas normas digitales de gran alcance para frenar el poder de grandes empresas tecnológicas como Facebook y Google.

“Hoy hemos acordado protecciones sin precedentes para la privacidad y la seguridad de los datos de nuestros ciudadanos”, dijo Biden. “Este nuevo acuerdo mejorará el marco del Escudo de Privacidad, promoverá el crecimiento y la innovación en Europa y Estados Unidos, y ayudará a las empresas -tanto pequeñas como grandes- a competir en la economía digital.”

Von der Leyen dijo que el acuerdo “permitirá flujos de datos predecibles y confiables entre la UE y los Estados Unidos, salvaguardando la privacidad y las libertades civiles.”

Los datos incluyen “cualquier información que proporcionemos o generemos voluntariamente al utilizar servicios y productos en línea”, dijo Alexandre Roure, funcionario del grupo de comercio tecnológico CCIA. Eso incluye nombres, números de identificación y datos de geolocalización, identificadores en línea como direcciones IP y correos electrónicos, y otra información que las empresas tecnológicas utilizan para orientar los anuncios.

El acuerdo tiene su origen en una denuncia presentada hace una década por el abogado austriaco y activista de la privacidad Max Schrems, que estaba preocupado por cómo Facebook sus datos a la luz de las revelaciones sobre el ciberespionaje del gobierno estadounidense por parte del ex contratista de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Edward Snowden.

Por el camino, una sentencia del máximo tribunal de la UE tumbó el Escudo de Privacidad que cubría las transferencias de datos transatlánticas porque incumplía las estrictas normas de privacidad de datos del bloque de 27 países. Las empresas se vieron obligadas a recurrir a contratos legales de existencias para continuar con las transferencias, mientras que algunas se apresuraron a localizar sus datos o suspender las transferencias.

En una declaración conjunta, EE.UU. y la UE dijeron que el acuerdo aborda las preocupaciones planteadas por el tribunal, y que EE.UU. introduce reformas para reforzar la protección de la privacidad y las libertades civiles “aplicables a las actividades de inteligencia de señales”, en referencia a la recopilación de correos electrónicos, mensajes de texto y otras comunicaciones electrónicas por parte de las agencias de inteligencia.

Estados Unidos pondrá en marcha “nuevas salvaguardias para garantizar que las actividades de vigilancia de señales son necesarias y proporcionadas en la consecución de objetivos de seguridad nacional definidos”, según el comunicado.

La disputa había planteado la posibilidad de que Facebook tuviera que renovar sus centros de datos para garantizar que los datos europeos se mantengan fuera de Estados Unidos.

El nuevo acuerdo “ayudará a mantener a la gente conectada y a los servicios en funcionamiento”, tuiteó el jefe de asuntos globales de Facebook, Nick Clegg. “Proporcionará una certeza inestimable para American & empresas europeas de todos los tamaños, incluida Meta, que dependen de la transferencia de datos de forma rápida y segura”.

Google dijo que elogiaba el trabajo de la UE y Estados Unidos para “salvaguardar las transferencias transatlánticas de datos.”

Schrems dijo que el último acuerdo podría atascarse en los tribunales porque su grupo NOYB, con sede en Viena, lo analizaría en profundidad e impugnaría todo lo que no se ajuste a la legislación de la UE.

“Los clientes y las empresas se enfrentan a más años de inseguridad jurídica”, dijo Schrems.

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Chan informó desde Londres. La escritora de tecnología de AP, Tali Arbel, contribuyó desde Nueva York.