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NUEVA YORK (AP) – Este verano ha sido un gran avance para el streaming, ya que el tiempo que los espectadores pasaron viendo servicios como Netflix y Hulu superó a las cadenas de televisión de emisión y de cable en julio por primera vez en la historia.

Los espectadores dedicaron el 35% de su tiempo a los servicios de streaming, el 34% a las cadenas de cable y el 22% a ver la televisión en abierto el mes pasado, dijo el jueves la empresa Nielsen. El vídeo a la carta o la reproducción de DVD representaron gran parte del resto del tiempo.

Julio es un mes inusual -la televisión en abierto está esencialmente de vacaciones, con poca programación deportiva en directo o con guiones y un horario de máxima audiencia repleto de programas de juegos-, pero es un claro indicio de lo rápido que está cambiando el negocio.

“Era inevitable”, dijo David Bianculli, profesor de estudios televisivos en la Universidad de Rowan y crítico en el programa “Fresh Air” de NPR. “Sabía que tenía que ocurrir, pero no sabía que ocurriría tan rápido como lo hizo”.

La cuota de audiencia del streaming en julio subió un 23% respecto a julio de 2021, según Nielsen. La cuota de la televisión en abierto bajó un 10% y la del cable un 9%.

Los servicios de streaming aprendieron de lo que hizo el cable en sus inicios, aprovechando los tranquilos meses de verano de la radiodifusión para presentar algunos de sus mejores programas, dijo Brian Fuhrer, vicepresidente senior de Nielsen para la estrategia de productos y el liderazgo de pensamiento. Sólo los nuevos episodios de “Stranger Things” en Netflix representaron 18.000 millones de minutos de streaming, mientras que “Virgin River” y “The Umbrella Academy” también lo hicieron bien.

Netflix sigue siendo el principal proveedor de streaming, pero ya no domina el terreno como antes. En julio, Hulu tuvo números fuertes para “Sólo asesinatos en el edificio” y “El oso”, mientras que Amazon Prime golpeó con “La lista de terminales” y “Los chicos”.

Ahora que las pausas relacionadas con la pandemia en los calendarios de rodaje han terminado en gran medida, los streamers tienen una acumulación de material fresco, dijo Fuhrer.

Muchos espectadores se familiarizaron con el streaming y lo añadieron a su dieta de medios durante la pandemia, dijo. No han mirado atrás. Cada semana de julio tuvo más minutos totales de streaming que cualquier otra semana que Nielsen haya contado, con la excepción de la semana entre Navidad y Año Nuevo del año pasado.

El regreso de los partidos de fútbol y una nueva temporada de programas con guión este otoño deberían impulsar a las cadenas de televisión, dijo Fuhrer.

Sin embargo, es difícil que vuelvan a alcanzar un nivel de dominio similar al del pasado. Por un lado, las empresas de medios de comunicación propietarias de las cadenas de televisión también tienen servicios de streaming hermanos -CBS y Paramount+, NBC y Peacock, por ejemplo- y, en general, ven el streaming como el futuro, dijo.

“Las cadenas han decidido colectivamente no sólo que el streaming es el futuro, sino que no pueden esperar a llegar a él tan rápido como puedan”, dijo Bianculli. “No están haciendo nada para frenar la carga”.

Fuhrer dijo que será interesante este otoño, cuando las grandes audiencias de fútbol vuelvan a la televisión de difusión, ver si esas cadenas dedicarán una gran cantidad de tiempo a la promoción de sus propios programas.

“Este mes y los próximos dos o tres meses pueden ser los más cruciales en la historia de la televisión en términos de todas las empresas de medios de comunicación y sus estrategias”, dijo.

Algunos expertos empresariales creen que los servicios de streaming se encuentran en un periodo de pre-sacudida, en el que varios intentan establecerse antes de que la industria se dé cuenta de que sólo hay un número determinado de puntos de venta por los que los consumidores están dispuestos a pagar. El resultado puede ser un periodo de consolidación.

“Es un gran momento para ser un espectador de televisión”, dijo Bianculli, “y no puedo imaginar que haya un mejor momento para entrar en la televisión creativamente”.