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LVIV, Ucrania (AP) — La búsqueda del periodista británico Dom Phillips para descubrir los secretos de cómo preservar la Amazonía brasileña se vio interrumpida este mes cuando fue asesinado junto con un colega en el corazón de la selva. él tan querido. Algunos de sus descubrimientos aún pueden ver la luz del día.

Phillips en 2021 obtuvo una beca de un año con la Fundación Alicia Patterson para escribir un libro, basado en investigaciones anteriores. Para junio, había escrito varios capítulos.

“El proyecto del libro de Dom estuvo a la vanguardia de la información ambiental en Brasil. Era extremadamente ambicioso, pero tenía la experiencia para llevarlo a cabo”, dijo Andrew Fishman, un amigo cercano y periodista de The Intercept. “No podemos permitir que sus asesinos también maten su visión”.

La desaparición de Phillips y luego su muerte confirmada ha generado demandas de justicia en Brasil y en el extranjero desde actores, musicos y Atletas, junto con pedidos de ayuda para mantener a su esposa. Phillips se quedaría boquiabierto al saber que su destino ha preocupado a los primeros ministros actuales y anteriores del Reino Unido.

Escribió sobre Brasil durante 15 años, en los primeros días cubriendo la industria petrolera para Platts, luego trabajando como autónomo para el Washington Post y el New York Times y luego colaborando regularmente con The Guardian. Era versátil, pero gravitó hacia las características del medio ambiente, ya que se convirtió en su pasión.

Phillips solía hacer senderismo en el Parque Nacional del Bosque de Tijuca en Río de Janeiro y, encima de su tabla de remo en la playa de Copacabana, estaba en su elemento: flotando sobre el mundo natural y observando. Podría enviar mensajes a sus amigos de la nada, compartiendo la noticia de haber visto una raya con una envergadura de 3 pies, lo que refleja una maravilla más común entre los niños que entre los hombres de 57 años, y trajo ese espíritu a sus reportajes.

Era curioso y minucioso, ya sea analizando los estudios de disminución de lluvia proyectada en el corazón agrícola causado por la deforestación del Amazonas o rastreando al administrador del examen de manejo que descubrió a un hombre disfrazado de su propia madre. para tomar su examen. Recordó que un editor le dijo: “Pasas demasiado tiempo investigando noticias”.

Entre los corresponsales locales, también se ganó el respeto por su humildad, a menudo compartiendo reportajes de otros en lugar de tocar su propia bocina.

Phillips acaparó la atención, sin darse cuenta, durante una conferencia de prensa televisada en julio de 2019. Al notar el aumento de la deforestación y que el ministro de Medio Ambiente se había reunido con madereros, Phillips le preguntó al presidente Jair Bolsonaro cómo pretendía demostrar el compromiso de Brasil para proteger la región amazónica.

“Primero, tienes que entender que la Amazonía es de Brasil, no tuya, ¿de acuerdo? Esa es la primera respuesta ahí”, replicó Bolsonaro. “Conservamos más que el mundo entero. Ningún país del mundo tiene la autoridad moral para hablar con Brasil sobre la Amazonía”.

En cuestión de semanas, los incendios provocados por el hombre devastaron el Amazonas, atrajo críticas globales, y el clip de la irritable respuesta de Bolsonaro se difundió entre sus partidarios como evidencia de que el líder de extrema derecha no sería amonestado por intrusos extranjeros. Phillips luego recibió abusos, pero no amenazas.

Eso no le impidió asistir a mítines para buscar las opiniones de los partidarios acérrimos de Bolsonaro. Estaba alarmado por la política ambiental de laissez-faire de Bolsonaro, pero consciente de que los gobiernos de izquierda anteriores también tenían antecedentes irregulares, a menudo atendiendo a la agroindustria y construyendo una represa hidroeléctrica masiva que provocó daños locales calamitosos. mientras que la entrega es muy inferior. Su lealtad era hacia el medio ambiente y aquellos que dependían de él para sobrevivir.

La deforestación del Amazonas ha alcanzado un máximo de 15 años, y algunos expertos en clima advierten que la destrucción está empujando al bioma cerca de un punto de inflexión, después del cual comenzará una degradación irreversible en la sabana tropical.

Phillips habló con los agricultores que niegan el cambio climático incluso cuando el clima extremo amenaza sus cultivos. Pero regresó de un viaje reciente con el ánimo animado después de conocer a algunos que reintroducían la biodiversidad en su tierra, dijo Rebecca Carter, su agente. Después de su desaparición, un video en las redes sociales lo mostró hablando con un grupo indígena, explicando que había venido para aprender cómo se organizan y enfrentan las amenazas.

“Estoy agradecido de haber convivido con un hombre que amaba al ser humano”, dijo su esposa, Alessandra Sampaio, al diario O Globo. “Él no habló de villanos. No quería demonizar a nadie. Su misión era esclarecer las complejidades de la Amazonía”.

Phillips también era un escritor nítido con oído para la legibilidad. Una historia de 2018 para The Guardian tuvo una de las introducciones más dramáticas del periodismo:

Bruno Pereira, un funcionario de la agencia indígena del gobierno de Brasil, vestido solo con pantalones cortos y chancletas mientras se pone en cuclillas en el barro junto a una fogata, abre el cráneo hervido de un mono con una cuchara y se come el cerebro para el desayuno mientras habla de política. .”

Phillips describió su viaje de 17 días con Pereira a través del remoto territorio indígena del valle de Javari en ese momento como “físicamente lo más agotador que he hecho”. Este junio, estaba con Pereira en la misma región —era uno de sus últimos viajes de reportaje para su libro— cuando los mataron juntos.

Tres sospechosos están bajo custodia, y la policía dice que uno confesó. Pereira había arrestado previamente a personas que pescaban ilegalmente dentro del territorio indígena y recibió amenazas.

Mientras tanto, Phillips también había estado preocupado por los riesgos para su futuro profesional, apostando por un libro con costos de viaje que arruinaban la billetera y rezando para que resonara. Había dejado de lado el trabajo del periódico para concentrarse en él.

“Soy un trabajador independiente con nada más que un libro en mi vida y ni siquiera lo suficiente para vivir el próximo año mientras lo escribo”, dijo a la AP en un intercambio privado en septiembre. “No tanto todos los huevos en la misma canasta como todo el gallinero”.

Él y Sampaio se habían mudado a la ciudad nororiental de Salvador. Le emocionó el cambio de escenario y enseñar inglés a niños de comunidades pobres. Habían iniciado el proceso para adoptar un niño.

Sampaio le dijo a AP que no sabe qué pasará con el libro de su esposo, pero ella y sus hermanos quieren que se publique, ya sea solo los cuatro capítulos que ya están escritos o que incluyan otros que se completaron con ayuda externa. El mensaje optimista de Phillips, que el Amazonas se puede preservar con las acciones correctas, aún podría llegar al mundo.

“Nos gustaría mucho encontrar una manera de honrar el trabajo importante y esencial que estaba haciendo Dom”, escribió Margaret Stead, su editora en Manilla Press, en un correo electrónico.

El título del libro era “Cómo salvar la Amazonía”. Bolsonaro se ha enfurecido ante la idea de que necesita rescate, diciendo que alrededor del 80% de la porción de Brasil permanece intacta y ofreciendo llevar a dignatarios extranjeros sobre su gran abundancia. Pero Phillips sabía que la vista es diferente desde el suelo del bosque; grandes árboles de madera dura han sido talados hasta la escasez en muchas áreas aparentemente vírgenes. Sus compañeros de viaje por el valle de Javari celebraron cuando se encontraron con uno.

“La Amazonía es mucho menos prístina y protegida de lo que la mayoría de la gente piensa y mucho más amenazada de lo que la gente cree”, escribió a la AP en septiembre.

Notó, con un toque de intriga, que recientemente visitó un área preservada de bosque virgen lleno de árboles enormes. Lugares como ese, dijo, generalmente eran inaccesibles.

¿Y dónde está ese suelo sagrado?

“Puedes leerlo en el libro”, escribió, “cuando salga”.

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Biller es el director de noticias de Brasil de AP.