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JERUSALÉN (AP) — Hace cinco días, la decisión del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de despedir a su ministro de Defensa desencadenó una ola de protestas masivas espontáneas. y una huelga general que amenazó con paralizar el país, lo que obligó al líder israelí a suspender su plan divisivo para reformar el sistema judicial.

Pero Netanyahu ni siquiera envió al ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, una carta formal de despido, dijo un portavoz de Netanyahu. Hasta el viernes, Gallant, cuyas críticas a los cambios judiciales planeados por Netanyahu condujo a su despido, todavía estaba en el trabajo. Los ayudantes de Gallant dijeron que todo era normal en el Ministerio de Defensa.

Mientras los medios locales crepitaban esta semana con informes de Netanyahu considerando si reemplazar a Gallant con incondicionales de su partido derechista Likud, Gallant permaneció en el limbo, y aún así, la cara pública de su ministerio.

Saludó al ministro de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán, visitó dos bases militares y asistió a la reunión del gabinete de seguridad del martes esta semana. El jueves, Gallant asistió a una celebración previa a la festividad de la Pascua judía con el director del servicio de seguridad Shin Bet, dijo su oficina, y publicó una foto de él sonriendo junto al director Ronen Bar.

“Tenemos el deber de calmar los espíritus de la sociedad israelí y mantener un discurso inclusivo y unificador”, dijo Gallant en el brindis festivo.

Las preguntas que giran en torno al destino del crucial Ministerio de Defensa de Israel, que mantiene la ocupación militar israelí de Cisjordania desde hace 55 años y se enfrenta a las amenazas de Irán, el grupo militante Hezbolá del Líbano y los gobernantes militantes de Hamas en la Franja de Gaza, reflejan las tensiones que desgarran La coalición de derecha de Netanyahu después de una de las semanas más dramáticas para Israel en décadas. También es una prueba de liderazgo para el primer ministro de Israel con más años de servicio mientras gobierna un país profundamente polarizado y enfrenta cargos de corrupción.

La decisión de Netanyahu de detener los planes para debilitar la Corte Suprema de Israel frente al mayor movimiento de protesta del país subraya el complejo acto de malabarismo que el primer ministro debe realizar para mantener unida a su coalición de gobierno, dicen los expertos.

Por un lado, Netanyahu debe complacer a sus socios de coalición de extrema derecha y religiosamente conservadores, partidarios de la reforma judicial, que lo llevaron al poder incluso mientras se encuentra en juicio.

Pero también debe sopesar las graves preocupaciones sobre el plan del aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, así como la ira de los políticos más moderados y, significativamente, la disidencia dentro del ejército de Israel por temor a que la crisis nacional pueda amenazar la seguridad del país. Un número creciente de reservistas militares se había negado a presentarse al servicio en protesta por las medidas, lo que generó preocupaciones de que la crisis podría dañar las capacidades militares de Israel.

La oficina de Netanyahu se negó a comentar más sobre la situación no resuelta de Gallant. Pero las presiones en conflicto han resultado en un callejón sin salida sobre el futuro de Gallant y quién se desempeña como ministro de Defensa.

“Netanyahu tiene extremistas a su alrededor y quieren ver sangre, quieren que Gallant sea destituido”, dijo Gayil Talshir, politólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Esos políticos incluyen al ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, y al ministro de Finanzas, Bezazel Smotrich, quienes recibieron un poder descomunal en acuerdos de coalición que los convencieron de unirse al gobierno.

Pero como el primer alto funcionario del Likud en romper filas por la reforma judicial, Gallant ha demostrado ser “alguien que está más preocupado por el interés nacional que por el interés personal de Netanyahu”, agregó Talshir.

Despedirlo y reemplazarlo oficialmente podría desencadenar una reacción violenta no solo de decenas de miles de manifestantes israelíes que toman las calles semanalmente y de los oficiales militares israelíes que ya están desconcertados, sino también de la administración Biden, dijo.

Estados Unidos, que otorga a Israel un paquete de asistencia anual de más de $ 3 mil millones y respaldo diplomático en foros internacionales, ha expresado sus dudas sobre los esfuerzos de Netanyahu para cambiar el sistema judicial israelí. La crítica contundente del presidente Joe Biden a la reforma esta semana — incluso después de la decisión de Netanyahu de detenerlo — condujo a una rara disputa abierta entre los aliados.

“La administración de Biden vio a Gallant como alguien confiable, alguien con quien pueden trabajar”, ​​dijo Ehud Yaari, analista del Washington Institute for Near East Policy con sede en Israel.

El plan judicial le daría al asediado Netanyahu y sus aliados la última palabra en el nombramiento de los jueces de la nación. También le daría al parlamento, que está controlado por sus aliados, la autoridad para anular las decisiones de la Corte Suprema y limitar la capacidad de la corte para revisar las leyes. Los críticos dicen que el plan debilitaría irremediablemente el sistema de controles y equilibrios de Israel y conduciría al país hacia la autocracia.

Mientras Netanyahu se reunía esta semana con posibles alternativas a Gallant, como el ministro de Economía Nir Barkat, los medios israelíes informaron de una serie de propuestas que permitirían a Gallant permanecer en el cargo, incluida una disculpa pública o permanecer como ministro de defensa pero renunciar al parlamento. y perderá su capacidad de votar en contra de la reforma.

Pero el viernes parecía que Gallant y Netanyahu aún no habían llegado a un acuerdo.

“En el fondo de todo esto, (Netanyahu) y la mayoría del Likud se dieron cuenta de que despedir a Gallant fue un gran error”, dijo Yaari. “Netanyahu está tratando de mantenerse por encima del agua, pero en realidad no sabe nadar”.