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Desde “Meatballs” hasta “Ghostbusters”, Ivan Reitman fue la voz anárquica del boomer del nihilismo de la Generación X.

Ivan Reitman, quien murió el domingo a los 75 años, era un baby boomer, pero si creciste viendo alguno de sus primeros éxitos cómicos como productor y director: “National Lampoon’s Animal House”, “Meatballs”, “Stripes” o “Ghostbusters”. – Se te perdonaría si supusieras que era una generación más joven. No había una figura de autoridad con la que no pudiera ser cínico: padres, el ejército de los Estados Unidos, académicos, gente rica, gerentes de hotel y bibliotecarios, solo por nombrar un pequeño puñado. Se burló de todos ellos con su nariz cinematográfica, convirtiéndose en la principal voz cultural del nihilismo de la Generación X a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980.

Los padres de Reitman, Leslie y Clara, eran judíos checoslovacos. Se conocieron en 1938, poco antes de que Hitler invadiera el país. Leslie apenas evitó un viaje a Auschwitz cuando un amigo no judío intervino en su nombre. Más tarde, se unió a la clandestinidad checa, luchando contra los nazis como guerrillero. Clara no tuvo tanta suerte. Sin embargo, contra todo pronóstico, sobrevivió a Auschwitz y se reunió con Leslie después de la guerra para casarse y formar una familia. Reitman nació, también en Checoslovaquia, después de la Segunda Guerra Mundial.

Después de la guerra, Checoslovaquia se convirtió en un satélite soviético. La vida bajo Stalin era peligrosa para los judíos practicantes como Leslie y Clara, así que cuando Iván tenía cuatro años, escaparon y drogaron a su hijo para mantenerlo tranquilo mientras se escapaban de Europa y se dirigían a Canadá, estableciéndose en Toronto.

El lugar de aterrizaje de sus padres resultó ser auspicioso. Toronto fue un terreno fértil para la comedia. En 1973, la compañía de improvisación de Chicago The Second City abrió un teatro en Toronto, trayendo a artistas como Gilda Radner a la ciudad. Lorne Michaels, quien luego creó “Saturday Night Live”, produjo comedia para CBC con Radner, Dan Aykroyd, John Belushi y Bill Murray, quien se convertiría en The Not Ready for Prime Time Players. Reitman se hizo amigo de todos ellos, y la comedia antisistema que creó durante el resto de su carrera contiene claros ecos de su irreverencia colectiva.

Después de graduarse de la Universidad McMaster, donde estudió música, Reitman tomó su primer trabajo como productor en una estación de televisión local que también contrató a Aykroyd, quien luego apareció en varias películas de Reitman. En 1978, tuvo un gran éxito al producir “National Lampoon’s Animal House”, una comedia juvenil sobre las hazañas de una fraternidad fuera de control llena de inadaptados en una universidad de artes liberales de élite a principios de la década de 1960. La película tuvo un gran éxito, dando inicio a la larga e histórica carrera de Reitman como productor.

“Ivan Reitman influyó en todo lo que amamos de la comedia cinematográfica”, tuiteó Judd Apatow. “Una verdadera leyenda”.

En 1979, Reitman también se dedicó a la dirección. “Meatballs”, que le dio a Bill Murray su primer papel protagónico, siguió a los campistas y consejeros de la clase trabajadora en Camp North Star mientras se enfrentaban a sus adversarios adinerados del cercano Camp Mohawk. Murray interpretó a un consejero de campamento cuyo conmovedor discurso, pronunciado ante un grupo de adolescentes, hizo que sus variopintos consejeros corearan, “Simplemente no importa”, una y otra vez al unísono.

Si eso no es Gen X, nada lo es.

Reitman siguió a “Meatballs” con “Stripes”, otra película de Bill Murray, que presentaba al ejército estadounidense como una colección de imbéciles y besadores de traseros financiados por congresistas fácilmente estafados. Como era de esperar, dada la historia familiar de Reitman, los soviéticos en la película eran igualmente incompetentes.

Roger Ebert llamó a “Stripes”, “una película anárquica, una celebración de todo lo que es irreverente, imprudente, temerario, indisciplinado y, en ocasiones, escatológico”. En medio de la Guerra Fría, la película de Reitman parecía sugerir que los estadounidenses tenían más probabilidades de sufrir tontos que sufrir bajas militares.

El logro característico de Reitman como director fue “Cazafantasmas”, que se estrenó en 1984. Aykroyd y Harold Ramis interpretaron a dos miembros de un trío de científicos universitarios que estudian lo paranormal. Murray interpretó al tercer miembro del trío, un estafador que habla rápido.

Bill Murray; Harold Ramis; Dan Aykroyd; Cazafantasmas

En el proceso de salvar a Nueva York de los invasores del inframundo, se las arreglan para burlarse de todos, desde el alcalde hasta el cardenal arzobispo de Nueva York y un burócrata cabeza de alfiler de la Agencia de Protección Ambiental, todos los cuales pasan la película cuidándose a sí mismos. -intereses.

“Si tengo razón, Lenny”, dice el personaje de Murray, el Dr. Peter Venkman, persuadiendo al alcalde para que deje que los Cazafantasmas luchen contra la amenaza paranormal que invade Manhattan, “habrás salvado la vida de millones de votantes registrados”. La táctica, por supuesto, funcionó.

Al derribar a los poderosos, Reitman estaba volviendo a introducir el tipo de comedia antisistema que había desaparecido hacía mucho tiempo de las películas de Hollywood. Su trabajo inicial tenía la misma energía caótica de los hermanos Marx y los Tres Chiflados, que nunca conocieron un sombrero de copa que no pudieran quitar, pero infundido con una juvenilidad moderna. No era Godzilla quien amenazaba a Nueva York, después de todo, era el Hombre Malvavisco que se mantiene firme. La aniquilación que amenazaba a la América contemporánea no era mala, era absurda. Después de una generación de niños de la posguerra que se escondían debajo de los pupitres de la escuela asustados por las amenazas de bomba, “Stripes” puso los ojos en blanco y dijo: “Relájate, Francis”.

El enfoque anárquico de Reitman fue sopa de pollo para el alma de la Generación X. Atrapados a la sombra de la generación anterior, los X-ers vieron cómo el espíritu de “Todo lo que necesitas es amor” de sus padres se convertía en “La codicia es buena”, en el instante en que alcanzaron sus años máximos de ganancias. Se dieron cuenta de que los baby boomers eran farsantes, como todos los demás. No había ni el bien ni el mal, sólo el interés propio y la incompetencia. El profundo sarcasmo de las primeras películas de Reitman hablaba de su arraigado escepticismo y sarcasmo.

Las películas posteriores de Reitman como director tenían un tono más mesurado, aunque mantenían el mismo escepticismo sobre la autoridad. En Dave, por ejemplo, Kevin Kline interpreta a un imitador presidencial que es forzado a liderar el país, solo para revelar la corrupción en los niveles más altos del gobierno de los Estados Unidos. Reitman incluso logró convertir a Arnold Schwarzenegger en una amable figura cómica tanto en Twins como en Kindergarten Cop, diciendo “Hasta la vista, baby” a la fórmula masculina tóxica que caracterizó los papeles anteriores (y posteriores) del actor.

Tan ocupado como se mantuvo dirigiendo, Reitman fue aún más prodigioso como productor, dirigiendo una amplia variedad de proyectos. Sus intereses variaban ampliamente, desde la animación (“Space Jam”, “Heavy Metal”) hasta la categoría G (las películas de Beethoven) y el drama serio (Hitchcock). En la última categoría, su proyecto más exitoso fue “Up in the Air”, que fue dirigido por su propio hijo Jason. La película obtuvo nominaciones al Premio de la Academia y al Globo de Oro para padre e hijo.

“Tuve el honor de trabajar tan de cerca con Ivan, y siempre fue una experiencia de aprendizaje”, publicado Paul Feig, quien dirigió “Ghostbusters: Answer the Call”, la nueva versión de 2016 que produjo Reitman. “Todos nosotros en la comedia le debemos mucho”.

Los “Cazafantasmas” originales podrían haber sido el punto culminante de la carrera inicial de Reitman, pero los personajes que ayudó a crear regresaron justo a tiempo para despedirse de él también al final. “Ghostbusters: Afterlife”, la exitosa secuela dirigida por su hijo, se estrenó solo unos pocos meses antes de su muerte. Reitman en realidad jugó un pequeño papel en la película, apareciendo en forma fantasmal como el sustituto del personaje del difunto Harold Ramis, Egon Spengler, y no podría haber estado más orgulloso del logro de su hijo.

“Simplemente me dejó sin aliento”, le dijo Ivan a Empire. “Literalmente lloré; incluso lloro ahora mismo cuando empiezo a pensar en ello. Fue una experiencia muy emotiva”.

Como artista nacido a la sombra de los campos de exterminio de Hitler, producto de un amor que sobrevivió al Holocausto, se podría haber perdonado a Reitman por hacer arte sombrío. En cambio, exorcizó a los demonios a los que se enfrentaron sus padres trayendo alegría al mundo, contando historias en las que niños torpes en un campamento de verano, soldados del ejército y científicos caídos en desgracia encuentran la manera de golpear y derrotar a sus antagonistas. No tenía miedo, parafraseando la canción que da título a su película más famosa, de fantasmas. Él se rió de ellos en su lugar.