Los profesionales médicos intrigantes continúan siendo temas populares en el entretenimiento reciente.
El año pasado, el Dr. Christopher Duntsch, el ex neurocirujano que mutiló gravemente (y, en dos casos, mató) a sus pacientes, recibió el tratamiento en pantalla con la serie de televisión policial de Peacock “Dr. Death”. Siguiendo sus pasos está el Dr. Paolo Macchiarini, el llamado “Hombre Milagroso” cuyas técnicas quirúrgicas innovadoras en realidad contribuyeron a una gran cantidad de procedimientos fallidos y fallidos.
Ahora Charles Cullen, el exenfermero convertido en asesino en serie, es el foco de no uno sino dos proyectos recientes de Netflix. La historia de Cullen se contó por primera vez en “The Good Nurse”, una película dramática protagonizada por Eddie Redmayne y Jessica Chastain como Cullen y su colega de la vida real Amy Loughren, respectivamente. Su historia también ha sido revisada en el documental sobre crímenes reales “Capturing the Killer Nurse”.
La película explora cómo los investigadores pudieron reconstruir y probar la serie de crímenes de Cullen. “Capturing the Killer Nurse” también incluye entrevistas con el propio Cullen, sus antiguos compañeros de trabajo, detectives y Loughren, quien ayudó a los detectives en medio de su investigación.
Aquí hay una mirada más cercana a la verdadera historia detrás de la enfermera asesina de la vida real:
Cullen nació el 22 de febrero de 1960 en West Orange, Nueva Jersey. En 1978, abandonó la escuela secundaria y se alistó en la Marina, donde ascendió al rango de suboficial de segunda clase. Durante su servicio, Cullen enfrentó novatadas e intimidación por parte de sus compañeros de tripulación y en 1984 recibió el alta médica de la Marina por razones no reveladas.
Poco después, Cullen se matriculó en la escuela de enfermería del Hospital Mountainside en Montclair, Nueva Jersey. Se graduó en 1986 y también comenzó a trabajar en la unidad de quemados del Centro Médico Saint Barnabas en Livingston.
El 11 de junio de 1988, Cullen cometió el primero de sus muchos asesinatos al contaminar la solución salina intravenosa del juez John Yengo con una inyección tóxica de lidocaína, un anestésico local. Cullen luego admitió haber matado a varios otros pacientes allí, incluido un paciente con SIDA al que le habían dado una sobredosis de insulina.
Cullen dejó Saint Barnabas en enero de 1992 en medio de una investigación sobre las bolsas intravenosas contaminadas del hospital y encontró trabajo en el Hospital Warren en Phillipsburg. Allí asesinó a tres ancianas con sobredosis del medicamento para el corazón digoxina.
En marzo de 1993, Cullen fue arrestado por cargos de delito grave por acosar a su compañera de trabajo Michelle Tomlinson después de que irrumpió en su casa en Pensilvania. Se declaró culpable de allanamiento y recibió un año de libertad condicional. También se tomó dos meses libres antes de comenzar un nuevo trabajo en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico Hunterdon en Flemington. Cullen luego admitió haber asesinado a cinco pacientes entre enero y septiembre de 1996, también con sobredosis de digoxina.
Ese mismo año, Cullen consiguió un nuevo puesto en el Morristown Memorial Hospital, pero posteriormente fue despedido debido a su bajo rendimiento. Permaneció desempleado durante seis meses y también buscó tratamiento para la depresión en la sala de emergencias del Hospital Warren.
En febrero de 1998, Cullen volvió a encontrar trabajo en el Liberty Nursing and Rehabilitation Center en Allentown, Pensilvania, donde hirió a un paciente y mató a otro (culpó de la muerte a otra enfermera). Desde noviembre de 1998 hasta marzo de 1999, Cullen trabajó en el Hospital Easton, donde asesinó a otro paciente con una sobredosis de digoxina.
Cullen cometió otro asesinato mientras trabajaba en la unidad de quemados del Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest de Allentown en marzo de 1999. Un mes después, renunció voluntariamente a su puesto y comenzó a trabajar en la unidad de cuidados cardíacos del St. Luke’s Hospital en Bethlehem, donde asesinó al menos a cinco pacientes y se sabe que intentó matar a dos más. Eventualmente también renunció al St. Luke’s Hospital, luego de que un compañero de trabajo encontrara frascos de medicamentos robados en un contenedor de basura.
En septiembre de 2002, Cullen regresó a Nueva Jersey para trabajar en la unidad de cuidados intensivos del Somerset Medical Center, donde cometió la mayoría de sus asesinatos usando digoxina, insulina y epinefrina. Las malas acciones de Cullen finalmente salieron a la luz cuando admitió parcialmente sus crímenes a Loughren, una enfermera de cuidados intensivos con la que Cullen se hizo amigo cercano. El 12 de diciembre de 2003, Cullen fue arrestado y en 2006 fue condenado luego de una investigación sobre su historial laboral.
Dos días después de su arresto, Cullen admitió ante los detectives Dan Baldwin y Tim Braun que había asesinado al reverendo Florian J. Gall y que había intentado asesinar a otro paciente de Somerset llamado Jin Kyung Han. Cullen finalmente les dijo a los detectives que había asesinado hasta 40 pacientes durante su carrera de 16 años.
En 2004, Cullen se declaró culpable de matar a 13 pacientes e intentar matar a dos pacientes más mediante inyección letal mientras trabajaba en Somerset. También accedió a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales, lo que implicaba que ayudaría a los investigadores a identificar a las víctimas para evitar la pena de muerte. Un mes después, Cullen se declaró culpable del asesinato de tres pacientes más en Nueva Jersey y en noviembre de 2004, se declaró culpable de matar a seis pacientes e intentar matar a otros tres.
Según un artículo de la revista New York Magazine de 2007, “Cullen les dijo a los detectives que mataba a los enfermos para acabar con su sufrimiento, pero en algún momento, cuando Cullen colocó bolsas de solución salina intravenosa en los armarios de suministros y mató a pacientes que no eran terminales, su compasión se volvió compulsión, y cuando su vida personal se volvió estresante, matar se convirtió en su salida”.
El juicio de Cullen se acaloró en 2005, cuando buscó donar su riñón al pariente moribundo de una ex novia. Los fiscales negaron la solicitud de Cullen, diciendo que no podía continuar con la donación hasta después de su sentencia y pospusieron su audiencia de sentencia. Cullen, a su vez, intentó evitar aparecer en su sentencia, pero fue en vano.
El 2 de marzo de 2006, Cullen fue sentenciado a 11 cadenas perpetuas consecutivas. Unos meses más tarde, en agosto de 2006, donó su riñón a un destinatario masculino anónimo, según The New York Times, y regresó a prisión ese mismo mes.
Cullen se encuentra actualmente bajo custodia protectora en la prisión estatal de Nueva Jersey en Trenton. Como parte de su sentencia, Cullen no es elegible para libertad condicional hasta el 10 de junio de 2388.
En 2013, Cullen hizo su primera aparición en televisión en “60 Minutes”, en la que habló sobre sus crímenes con el periodista Steve Kroft.
“Había mucho dolor, mucho sufrimiento y no lo enfrenté tan bien como pensé que lo haría”, dijo Cullen sobre su período de enfermería en el Centro Médico Saint Barnabas. “Es difícil para mí retroceder en el tiempo y pensar qué cosas pasaban por mi mente en ese momento”.
Cullen también dijo que pensaba que estaba “ayudando” a sus pacientes para que “no sufrieran más”.
“No puedo… mi objetivo aquí no es justificar, lo que hice no tiene justificación. Solo creo que lo único que puedo decir es que me sentí abrumado en ese momento”, agregó. “Como dije, no puedo, fue más o menos que sentí que necesitaba hacer algo, y lo hice, y eso no es una respuesta a nada”.
“Capturing the Killer Nurse” y “The Good Nurse” están actualmente disponibles para su transmisión en Netflix. Mira los avances a continuación, a través de YouTube: